El documental de Grateful Dead deja las cosas claras

La película no se detiene en los aspectos más oscuros de la escena. De hecho, gran parte del poder de “Box of Rain” se deriva de la propia experiencia de Frazier, que decidió convertirla en el foco principal a la mitad del proyecto. La película comienza con su escape, cuando era adolescente, de un ambiente hogareño tóxico a una escena de Deadhead que la abrazó, mostrándole cómo recuperar su humanidad. La comunidad la ayudó a construir una nueva vida utilizando valores e ideales de lo que ella llama su nueva familia para crear una vida y una carrera satisfactorias.

“Fue una experiencia tan liberadora”, contó Frazier a SFGATE en una entrevista reciente. “Digo eso en la película: alteró por completo la forma en que he vivido mi vida y las cosas que he podido hacer como carrera. No estoy seguro de haber tenido el mismo coraje para hacer esas cosas si no hubiera sido por la comunidad de Deadhead”.

La idea de la película surgió en una reunión de Deadheads hace unos 10 años. Hablando sobre la reciente muerte de un amigo, un participante comentó que estaba especialmente triste por la idea de no volver a escuchar las historias de Grateful Dead de su amigo. Frazier se dio cuenta de que era una necesidad real de la comunidad. Se puso a trabajar, pero después de grabar solo unas pocas entrevistas, reconoció que estas historias representaban algo más grande. El documental surgió de manera orgánica, y cuando amigos y compañeros fans entendieron el proyecto, ofrecieron su ayuda, convirtiendo el proyecto en sí mismo en un reflejo de la comunidad y sus valores.

Ese espíritu infunde la película, convirtiéndola en una adición importante a la creciente filmografía de Grateful Dead. Muchos de ellos son documentales, incluido el monumental esfuerzo de la banda “The Grateful Dead Movie” que captura a la banda y la escena en su apogeo, justo antes de que se retiraran de la carretera en el otoño de 1974 durante 18 meses. Se complementó con varias otras cuentas internas, coronada por la retrospectiva amplia y autorizada de Amir Bar-Lev “Long Strange Trip”, estrenada en 2017. Esas películas incluyen fanáticos, pero también ha habido varios esfuerzos centrados en los fanáticos, desde Brian O’Donnell. “Deadheads” (1991) y “Tie-Dyed” de Andrew Behar (1995) hasta “The End of the Road” de Brent Meeske (2005).

“Box of Rain” adopta una visión amplia de la escena, desde su apogeo a mediados de los 80, antes de que el éxito “Touch of Grey” pusiera fin a los días felices del estado oculto de la banda, hasta la era posterior a García que continúa. hoy dia. Ese lapso define el objetivo de la película, que es explicar cómo una escena a menudo descartada como nada más que hedonismo del rock ‘n’ roll en realidad ofreció a los participantes algo mucho más sustantivo, positivo y que afirma la vida. Frazier experimentó ese estigma ella misma: cuando sus colegas se enteraron de que era fan, “mucha gente solo tenía cosas negativas que decir. Y en algún momento pensé: ‘Puedo hacer algo al respecto, si le muestro a la gente lo que encontré, lo que vi en la comunidad de Deadhead'”.

El abismo entre ese estigma y la realidad que experimentó Frazier es un tema importante en la escritura de la banda, pero menos en la película. “The Music Never Stopped”, inspirada en un capítulo del libro de Oliver Sacks de 1995 “An Anthropologist on Mars”, es una excepción, pero la película de Frazier se basa y contribuye al creciente trabajo sobre la escena Dead que reconoce sus cualidades más singulares. . “Growing Up Dead” de Peter Conners es un ejemplo, una memoria literaria que también informa su testimonio en la película, pero también confirma un tema de larga data en la tradición de Deadhead.

Un sujeto de la entrevista le dijo a la escritora Linda Kelly que “mi primer show de Dead fue muy espiritual. Me sentí segura, como si fuera un buen lugar para estar, me sentí cuidada”. Otra joven le dijo a Kelly que “The Grateful Dead me hizo darme cuenta de que la música puede ser espiritual y que puedes encontrar lo bueno en las personas que te rodean. Que puedas abrirte y no salir lastimado. Y que la vida puede ser divertida, incluso cuando las cosas están mal, si sonríes y te permites divertirte”.

Esas afirmaciones anecdóticas están encontrando apoyo en un creciente cuerpo de trabajo académico. La resiliencia de Deadhead es un tema que está estudiando el psiquiatra Adam D. Brown, profesor de la New School. Su trabajo se basa en los estudios del psicólogo Mark Mattson de la Universidad de Fordham sobre la memoria Deadhead, que demostraron su poder afirmativo. Su trabajo se suma a la evaluación de Deborah Baiano-Berman de la escena de Deadhead como una comunidad moral. La conexión entre la curación individual y la salud comunitaria es crítica y frágil, como nos recuerdan los acontecimientos actuales, tanto a nivel nacional como internacional.

Pero “Box of Rain” cuenta una historia que es accesible, no solo oportuna. Las experiencias de Frazier lo confirman. “Recuerdo haber conocido a personas que vivían en la carretera y creaban hermosas obras de arte y las vendían para financiar sus viajes”, dijo. Pero también conoció a abogados y directores ejecutivos que atesoraban su tiempo en los espectáculos. “Nunca había visto algo así, donde la gente venía de diferentes ámbitos de la vida y tenía esa experiencia juntos que todos valoraban, pero luego volvía a lo suyo sin juzgar ni criticar”. Esa lección se siente especialmente relevante hoy.

“Puedes concentrarte en las drogas, puedes concentrarte en abandonar la sociedad”, dijo Frazier. “Pero al final, estas personas construyeron una comunidad que tenía que ver con el amor, el apoyo y la autenticidad. Y pensé que eso era tan único”.

La película ya ha ganado elogios, incluido el de Mejor Documental de EE. UU. en el Festival Internacional de Arte de Austin en 2021. “Box of Rain” probablemente encontrará su mayor audiencia entre los fanáticos, pero ofrece a otros espectadores un relato persuasivo y, a menudo, conmovedor de por qué la escena se ejercitó. un atractivo tan poderoso, y continúa haciéndolo hoy, más de un cuarto de siglo después de la muerte de Jerry García.

Nicholas G. Meriwether es director de planificación y desarrollo de museos en Haight Street Art Center. Curó la exposición actual “Renacimiento psicodélico: carteles del perro de la familia y regalos de Bills Graham, 1965-1967”, que estará abierta hasta el 15 de mayo.