El diseñador está preparado para la lucha en los tribunales sobre la exclusión de las parejas homosexuales
LITTLETON, Colorado (AP) – Una diseñadora de páginas web cristiana que sostiene que sus creencias religiosas le impiden hacer páginas web de bodas para parejas homosexuales dijo el lunes que su batalla legal en la Corte Suprema de los Estados Unidos el próximo mes se trata de proteger el derecho de todos a la libertad de expresión.
Lorie Smith habló sobre su caso, que es el último enfrentamiento sobre la religión y los derechos LGBTQ en llegar al más alto tribunal de la nación, mientras estaba sentada en la oficina que utiliza para su empresa de diseño en el suburbio de Denver de Littleton. La habitación estaba adornada con dos cruces y una placa de madera con una frase de Efesios: “Soy la obra maestra de Dios”.
Smith alega que la ley antidiscriminación de Colorado viola su derecho a la libertad de expresión en relación con los matrimonios entre personas del mismo sexo, que según ella son antitéticos a sus valores cristianos. Aunque Smith aún no ha ampliado sus servicios para incluir sitios web de bodas con su empresa, 303 Creative, dijo que ha soñado con hacerlo desde que era una niña.
“Colorado está censurando y obligando a mi discurso”, dijo Smith, que se identifica como evangélica no confesional. “Me obliga a comunicar, celebrar y crear para mensajes que van en contra de mis creencias más profundas”.
Su argumento es discutible.
David Cole, director jurídico nacional de la ACLU, que se opone a la demanda de Smith, sostiene que la ley estatal contra la discriminación se limita a exigir a las empresas que ofrezcan sus servicios a todo el mundo y no restringe la expresión. Smith estaría en su derecho de incluir una declaración en sus sitios web diciendo que no está de acuerdo con el matrimonio entre personas del mismo sexo, dijo Cole, pero no puede negarse a servir a los clientes en función de su orientación sexual.
Para Cole, una sentencia a favor de Smith sería abrir la caja de Pandora.
“Si la sentencia 303 Creative prevalece aquí, cualquier negocio que se pueda caracterizar como expresivo, y eso es un montón de negocios, puede empezar a poner carteles que digan que no se sirve a los judíos, a los cristianos o a los negros”, dijo Cole. “Tuvimos esa práctica durante Jim Crow, no creo que queramos que vuelva a ser así”.
El caso de Smith, cuya vista está prevista para el 5 de diciembre, se presenta ante un Tribunal Supremo de EE.UU. que cuenta ahora con una mayoría de jueces conservadores. El tribunal ha anulado recientemente el derecho constitucional de las mujeres a abortar y ha sentado un nuevo precedente para la regulación del control de armas en un caso en Nueva York.
Cole sostiene que el diseñador todavía se enfrenta a una batalla difícil porque el tribunal no ha estado de acuerdo con argumentos similares en el pasado.
“Si el tribunal falla a favor de Lorie Smith tendría que revertir una larga línea de precedentes y romper con un conjunto ininterrumpido de casos”, dijo Cole.
Smith, que dice haber atendido a clientes LGBTQ, afirma que la demanda no tiene que ver con el matrimonio gay ni con el cliente, sino con la libertad de no ser coaccionada para expresar ideas contrarias a sus creencias. Cree que una sentencia a su favor protegería la libertad de expresión de todos.
El tribunal ha dicho que sólo examinará la cuestión de la libertad de expresión en el caso de Smith. Dijo que decidiría si una ley que obliga a un artista a hablar o permanecer en silencio viola la cláusula de libertad de expresión de la Primera Enmienda.
El ímpetu para presentar su demanda contra la ley de Colorado, dijo Smith, no fue sólo por su propio negocio, sino también por lo que, según ella, era la forma en que el Estado empujaba a otros de su fe a actuar en contra de sus creencias, como el pastelero Jack Phillips.
Phillips, que se había negado a hacer una tarta de boda para una pareja gay en 2012, también se enfrentó en el alto tribunal a Colorado. Una decisión del Tribunal Supremo de Estados Unidos de 2018 dio a Phillips una victoria parcial, diciendo que la Comisión de Derechos Civiles de Colorado había actuado con un sesgo antirreligioso contra Phillips. Pero no se pronunció sobre la cuestión más amplia de si un negocio puede invocar objeciones religiosas para negar el servicio a las personas LGBTQ.
“No creo que tenga otra opción que defender no sólo mi derecho, sino los derechos de los demás”, dijo Smith. “Eso me incluye a mí mismo como artista y también incluye al diseñador web LGBT que no debe ser obligado a crear y diseñar mensajes que se oponen al matrimonio del mismo sexo”.
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Jesse Bedayn es miembro del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin ánimo de lucro que coloca a los periodistas en las redacciones locales para que informen sobre temas poco conocidos.
