El día de las elecciones es el 8 de noviembre, pero ya comienzan las impugnaciones legales

Es la mayor cantidad de litigios antes de unas elecciones y es probablemente un anticipo de un panorama postelectoral potencialmente polémico. La estrategia nació en parte del fracaso de los aliados del ex presidente Donald Trump para impugnar y anular con éxito los resultados libres y justos de las elecciones presidenciales de 2020.

Pero mientras que el esfuerzo de las elecciones de 2020 fue una respuesta ad hoc encabezada por una colección de abogados cada vez más mal preparados que incluía a Rudy Giuliani, el esfuerzo de hoy es una campaña más formalizada, bien financiada y bien organizada dirigida por el Comité Nacional Republicano y otros aliados legales con fuertes bona fides. Los funcionarios del partido dicen que se están preparando activamente para recuentos, elecciones impugnadas y más litigios. Y hay miles de voluntarios preparados para impugnar las papeletas de voto y buscar pruebas de fraude.

“Ahora estamos en un punto en el que las acusaciones de fraude y supresión están incluidas en los modelos de participación de cada partido. Los republicanos acusan de fraude. Los demócratas acusan de supresión. Cada parte amplifica su posición con cantidades masivas y costosas de litigios y mensajes”, dijo Benjamin Ginsberg, copresidente de la Red de Defensa Legal de Funcionarios Electorales y ex asesor de la campaña de George W. Bush y otros candidatos republicanos.

Los demócratas también están realizando esfuerzos similares. Pero su esfuerzo legal antes de las elecciones se centra en facilitar el voto y ayudar a quienes se les niega la posibilidad de votar, a través de líneas telefónicas de asistencia legal y voluntarios. Un equipo dirigido por el abogado Marc Elias y su bufete está litigando unos 40 casos en 19 estados, en algunos de los cuales han intervenido en demandas dirigidas por los republicanos.

Elias dijo que se está preparando para una avalancha de litigios que impugnen los resultados de las elecciones, sobre todo porque algunos candidatos republicanos ya han dicho que no aceptarán una derrota o han sembrado dudas sobre el proceso electoral a pesar de que no hay pruebas de fraude.

“El problema del Partido Republicano ahora mismo es que reconocer que has perdido unas elecciones es lo único que te perjudica”, dijo Elias. “Impugnar una elección que está claramente perdida es ahora donde está toda la estructura de incentivos, y eso es increíblemente corrosivo para la democracia”.

Los litigios en torno a las elecciones no son nada nuevo; casi todas las elecciones suscitan alguna impugnación legal. Pero el grueso de estos litigios suele producirse después de que se hayan emitido los votos, no antes del día de las elecciones.

En 2020, los abogados pro-Trump presentaron unas 60 demandas en todo el país y pidieron a los jueces que anularan los votos. Esas demandas fueron rechazadas rotundamente. La propia dirección de Trump consideró que la elección fue justa, y los funcionarios electorales estatales de todo el país no vieron ninguna evidencia generalizada de fraude. Biden obtuvo 306 votos electorales frente a los 232 de Trump, el mismo margen en la victoria de Trump en 2016 sobre Hillary Clinton, que él describió repetidamente como un “deslizamiento de tierra.”

En ese momento, el establishment republicano no había adoptado las mentiras de Trump sobre las elecciones. Sin embargo, desde entonces, las falsedades han arraigado en el partido y se han convertido en uno de los principales temas de conversación para muchos de los candidatos. Algunos se han negado a comprometerse a aceptar los resultados después del 8 de noviembre.

Ginsberg dijo que las acusaciones infundadas de que las elecciones fueron fraudulentas o amañadas o poco fiables se han convertido en la apuesta para que un candidato republicano gane unas primarias disputadas en 2022 en la mayoría de los estados, y eso es un problema.

“Eso solo puede dañar la fe pública en las elecciones, algo por lo que los republicanos acabarán pagando un precio”.

Este año, el foco está en la ofensiva. El RNC dijo que ha construido un equipo multimillonario de “integridad electoral”, contratando a 37 abogados en estados clave, realizando más de 5.000 entrenamientos para enseñar a los voluntarios a buscar el fraude electoral, que es raro, y presentando 73 demandas en 20 estados. Otros equipos legales aliados de Trump también están aumentando y preparándose para los litigios, incluyendo America First Legal, dirigido por el ex asesor de Trump Stephen Miller.

“Construimos un juego de tierra de integridad electoral sin precedentes para garantizar que las elecciones de mitad de período de noviembre sean libres, justas y transparentes”, dijo la presidenta del RNC, Ronna McDaniel, a finales del mes pasado.

Durante tres décadas, el RNC estuvo bajo un decreto de consentimiento que le prohibía impugnar las calificaciones de los votantes ypara combatir el presunto fraude. El decreto de consentimiento, que finalizó en 2019, surgió de una demanda del Comité Nacional Demócrata que argumentaba que los republicanos trataban de disuadir a los estadounidenses negros de votar mediante la colocación de agentes de la ley armados y fuera de servicio en ciertos sitios de votación y el envío de correos específicos que advertían sobre las sanciones por violar las leyes electorales.

En 2020, los observadores electorales republicanos, que no tienen un papel directo en las elecciones y no pueden interferir en el proceso electoral aparte de observar e informar de los problemas, fueron la base de muchas de las demandas presentadas por los aliados de Trump. Pero cuando los jueces les presionaron para que presentaran pruebas que respaldaran las afirmaciones partidistas sobre el comportamiento sospechoso de los trabajadores electorales, los litigios flaquearon.

Los trabajadores electorales han sido cada vez más objeto de abusos y amenazas de violencia. En los estados en disputa, los casos de intimidación de votantes van en aumento. Hay una creciente preocupación entre los funcionarios electorales y las fuerzas del orden sobre los observadores electorales demasiado agresivos o personas que se hacen pasar por observadores electorales que intimidan a los votantes.

La semana pasada, el RNC ganó un desafío legal contra la secretaria de Estado de Michigan, la demócrata Jocelyn Benson, que trató de frenar el partidismo de base emitiendo normas sobre cómo pueden operar los observadores electorales.

“Jocelyn Benson no sólo ignoró la ley electoral de Michigan al emitir esta orientación, sino que también violó los derechos de los partidos políticos y de los impugnadores de encuestas para garantizar plenamente la transparencia y promover la confianza en que las elecciones de Michigan se desarrollen de forma justa y legal”, dijo McDaniel en un comunicado.

El RNC ha ganado desafíos legales en Nevada y Arizona sobre el nombramiento de los trabajadores electorales y en Wisconsin sobre la curación de las papeletas y los buzones. Otras acciones legales incluyen un litigio en Pensilvania sobre la datación de los votos en ausencia y sobre si se debe permitir a las partes externas examinar las máquinas de votación.

Los demócratas también siguen litigando. Los grupos liderados por los demócratas han iniciado unas 35 demandas que se centran en gran medida en facilitar el voto. Esta misma semana, se presentó un litigio en nombre de Voto Latino y de la Alianza de Americanos Jubilados de Arizona para detener la intimidación sobre el uso de buzones en Arizona. La ACLU de Pensilvania envió una carta a los funcionarios del condado de Allegheny sobre los problemas del voto por correo.

De cara a 2020, la nación se había centrado sobre todo en si algún actor extranjero -Rusia o quizás China- se entrometería en las elecciones y causaría estragos en las tabulaciones de los votos. Eso no se hizo realidad; en cambio, la conspiración nació y se nutrió de Trump y sus partidarios.

Los funcionarios estadounidenses vuelven a dar la alarma de que Rusia está trabajando para amplificar las dudas sobre la integridad de las elecciones.

Esta semana, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo: “Ninguna actividad cibernética externa ha impedido que un votante registrado emita un voto; ha comprometido la integridad de cualquier voto emitido; o ha afectado la exactitud de la información de registro de los votantes.”

Y prometió que el gobierno “vigilaría cualquier amenaza a nuestras elecciones si surgiera y trabajaría como una interagencia cohesionada y coherente para hacer llegar la información pertinente a los funcionarios y trabajadores electorales sobre el terreno.”

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