El destino de las tierras ucranianas en poder de Rusia sigue sin estar claro

A medida que la guerra en Ucrania se acerca a los seis meses, Moscú se enfrenta a múltiples problemas en el territorio que ocupa: desde la infraestructura civil pulverizada que necesita una reconstrucción urgente a medida que se acerca el frío, hasta la resistencia de la guerrilla y los ataques cada vez más debilitantes de las fuerzas militares de Kiev que se han estado preparando para una contraofensiva en el sur.

Los analistas afirman que lo que podría haber sido una clara victoria para el Kremlin se está convirtiendo en una especie de embrollo.

“Está claro que la situación no se estabilizará durante mucho tiempo”, incluso si finalmente se celebran los referendos, dice Nikolai Petrov, investigador principal del Programa de Rusia y Eurasia de Chatham House. “Habrá guerrilla, habrá resistencia clandestina, habrá actos terroristas, habrá bombardeos. … En este momento, la impresión es que incluso el Kremlin no cree realmente que celebrando estos referendos vaya a trazar una línea gruesa”.

Los planes de Moscú de incorporar los territorios capturados estaban claros desde el principio de la invasión del 24 de febrero. Varias semanas después, los líderes separatistas de las autoproclamadas “repúblicas populares” de Donetsk y Luhansk, reconocidas por el Kremlin como estados independientes, expresaron sus planes de celebrar votaciones para formar parte de Rusia. Mientras que las fuerzas respaldadas por Moscú controlan casi todo Luhansk, algunas estimaciones dicen que Rusia y los separatistas controlan alrededor del 60% de la región de Donetsk.

Anuncios similares se produjeron en las administraciones respaldadas por el Kremlin de la región meridional de Kherson, que está casi completamente ocupada por los rusos, y en la región de Zaporizhzhia, cuyas grandes franjas están bajo el control de Moscú.

Mientras el Kremlin dice tímidamente que son los residentes quienes deben decidir si quieren vivir formalmente en Rusia o en Ucrania, funcionarios de menor rango hablaron de posibles fechas para la votación.

El legislador de alto nivel Leonid Slutksy mencionó una vez el mes de julio, aunque no se produjo. Vladimir Rogov, funcionario instalado en Moscú en la región de Zaporizhzhia, sugirió la primera mitad de septiembre. Kirill Stremousov, funcionario respaldado por el Kremlin en Kherson, habló de programarlo antes de finales de año.

A medida que el verano se aleja, aún no hay fecha para los referendos. Los funcionarios prorrusos de Kherson y Zaporizhzhia afirman que las votaciones tendrán lugar después de que Moscú tome el control total del resto de la región de Donetsk, pero los avances del Kremlin allí han sido mínimos recientemente. Sin embargo, las campañas de promoción de las votaciones ya están en marcha.

La televisión rusa muestra ciudades con vallas publicitarias que proclaman: “Juntos con Rusia”. Stremousov informa desde Kherson casi a diario en las redes sociales sobre sus viajes por la región, donde se encuentra con personas que se muestran firmes en unirse a Rusia. En la parte de Zaporizhzhia controlada por Rusia, la administración instalada en Moscú ya ha ordenado a una comisión electoral que prepare un referéndum.

Aparte de la votación, hay otros indicios de que Rusia planea quedarse.

El rublo se ha introducido junto a la hryvnia ucraniana y se ha utilizado para pagar las pensiones y otras prestaciones. Se ofrecieron pasaportes rusos a los residentes en un procedimiento de ciudadanía por vía rápida. Se informa de que las escuelas han cambiado a un plan de estudios ruso, a partir de septiembre.

La policía de tráfico entrega matrículas rusas a los propietarios de vehículos y asigna a Kherson y Zaporizhzhia los números 184 y 185 de la región rusa. El Ministerio del Interior ruso, que supervisa a la policía de tráfico, no respondió a una solicitud de comentarios de Associated Press para aclarar cómo era eso legal, dado que ambas regiones siguen siendo parte de Ucrania.

Los funcionarios y activistas ucranianos, mientras tanto, pintan un cuadro que contrasta fuertemente con la representación televisiva rusa de un futuro brillante para los territorios ocupados bajo el generoso cuidado de Moscú.

El gobernador de Luhansk, Serhiy Haidai, dijo a AP que el 90% de la población de las grandes ciudades de la provincia se ha ido. La devastación y la miseria “reinan” en las ciudades y pueblos tomados por Rusia, dijo, y sólo hay unos pocos pueblos que no están bajo el control de Moscú después de semanas de agotamientobatallas.

Los residentes utilizan “el agua de los charcos” y construyen “una hoguera en el patio para cocinar la comida, justo al lado de la basura, dijo Haidai.

“Nuestra gente que consigue volver a casa para recoger sus pertenencias no reconoce los pueblos y aldeas que solían florecer”, añadió.

La situación no es tan grave en la ciudad sureña de Kherson, que se encuentra justo al norte de la península de Crimea que Moscú anexionó de Ucrania en 2014, según el activista pro-ucraniano Konstantin Ryzhenko. Kherson fue capturada sin mucha destrucción al principio de la guerra, por lo que la mayor parte de su infraestructura está intacta.

Pero el suministro de bienes esenciales ha sido desigual, y los precios de los alimentos y los medicamentos traídos de Rusia se han disparado, dijo Ryzhenko a AP, añadiendo que ambos son de “asquerosa baja calidad.”

Al principio de la guerra, miles de habitantes de Kherson protestaban regularmente contra la ocupación, pero las represiones masivas obligaron a muchos a huir de la ciudad o a ocultar sus opiniones.

“Las manifestaciones son imposibles desde mayo. Si expresas públicamente algo pro-ucraniano, una opinión sobre cualquier tema, tienes garantizado que te llevarán a la detención, te torturarán y te golpearán allí”, dijo Ryzhenko.

El alcalde de Melitopol, Ivan Fedorov, cuya ciudad en la región de Zaporizhzhia también fue ocupada a principios de la guerra, se hizo eco de la opinión de Ryzhenko.

Las detenciones y purgas masivas de activistas y creadores de opinión con opiniones favorables a Kiev comenzaron en mayo, dijo Fedorov, que pasó un tiempo en cautiverio ruso por negarse a cooperar. Más de 500 personas en Melitopol permanecen en cautiverio, dijo a AP.

A pesar de esa intimidación, estimó que sólo un 10% de los que permanecen en la ciudad votarían por unirse a Rusia si se celebrara un referéndum.

“La idea de un referéndum se ha desacreditado a sí misma”, dijo Fedorov.

El activista de Kherson Ryzhenko cree que un referéndum estaría amañado porque “ya están hablando de votar por Internet, de votar en casa. … Así que, como comprenderán, la legitimidad de esta votación será nula”.

El analista político ruso Dmitry Oreshkin dijo que, debido a que mucha gente ha abandonado las regiones ocupadas, “no habrá nada parecido a un sondeo adecuado de la población sobre sus preferencias.”

Sin embargo, las autoridades ucranianas tienen que considerar esas votaciones como un asunto serio, dijo Vadim Karasev, director del grupo de expertos del Instituto de Estrategias Globales, con sede en Kiev.

“Después de que se celebren los referendos, Rusia considerará las tierras del sur como parte de su propio territorio y verá los ataques ucranianos como ataques a Rusia”, dijo Karasev en una entrevista.

Dijo que el Kremlin también podría estar utilizando la amenaza de los referendos para presionar al presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, para que acepte negociar las condiciones de Moscú o, de lo contrario, se arriesgue a “perder el sur” y una gran parte de su acceso vital al mar.

Zelenskyy ha dicho que si Moscú sigue adelante con las votaciones, no habrá conversaciones de ningún tipo.

Mientras tanto, las fuerzas ucranianas continúan los ataques esporádicos contra los militares rusos en la región de Kherson. El jueves, el Mando Operativo Sur de Ucrania informó de la muerte de 29 “ocupantes” cerca de la ciudad de Bilohirka, al noreste de Kherson, así como de la destrucción de artillería, vehículos blindados y un depósito de suministros militares.

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