El deporte universitario mira el dinero de las apuestas en medio de la preocupación por la seguridad

La Conferencia Mid-American ha sido la primera en intervenir, vendiendo los derechos de sus datos y estadísticas a una empresa llamada Genius Sports, que a su vez los venderá a las casas de apuestas deportivas.

Es de esperar que otros la sigan, pero los ingresos adicionales vendrán acompañados de una mayor responsabilidad. Y en un momento de cambios radicales en el deporte universitario, en el que los atletas pueden ganar dinero con su fama y en el que se cuestiona la viabilidad y la necesidad de la NCAA, las apuestas legalizadas y de fácil acceso representan un nuevo terreno por el que navegar.

Mientras que la NCAA no se interpone en el camino de este tipo de negocios, las apuestas deportivas reales siguen siendo una violación para los involucrados en los deportes universitarios.

“Antes podían hacer la vista gorda y decir: ‘Oh, todo eso ocurre aquí’. Pero en el momento en que se recibe un pago directo de las apuestas deportivas, esto también conlleva algunas responsabilidades”, dijo Matthew Holt, de U.S. Integrity, una empresa que trabaja con las ligas deportivas profesionales y las conferencias universitarias para supervisar las irregularidades en las apuestas.

Holt dijo que los deportes universitarios son especialmente propensos a los escándalos potenciales debido a la falta de transparencia en lo que respecta a la disponibilidad de los jugadores, la explosión de los acuerdos de patrocinio para los atletas que involucran a los promotores y el potencial de los jugadores no remunerados para apostar por sí mismos con facilidad.

Holt dijo que las apuestas deportivas reguladas en Estados Unidos iban camino de recaudar 125.000 millones de dólares este año.

El torneo de baloncesto masculino de la NCAA ha aportado 20 millones de dólares en apuestas este año, dijo Holt, y se apuesta más dinero en un sábado medio de fútbol universitario que en el típico domingo de la NFL.

Mientras que todas las grandes ligas deportivas profesionales tienen acuerdos financieros con las casas de apuestas deportivas en línea, las conferencias universitarias han tardado en entrar en el juego. El comisionado de la MAC, Jon Steinbrecher, dijo que es imposible ignorar la cambiante realidad.

“Lo que hemos hecho, de hecho, es sacar las apuestas deportivas de los rincones oscuros y ponerle luz y más transparencia. Y más ojos en él. Eso es positivo, no es negativo”, dijo.

Tan pronto como esta próxima temporada, esos partidos de fútbol de la MAC entre semana podrían ser más atractivos que nunca para los jugadores, con la ayuda de Genius.

La empresa, con sede en Londres, también proporciona una capa de protección a sus socios, incluida la NFL, mediante el análisis de datos y las relaciones con los sportsbooks, dijo Sean Conroy, vicepresidente de Genius Sports para Norteamérica.

En las reuniones de la conferencia celebrada a principios de este mes en Arizona, Holt advirtió a los directores de atletismo y a los ejecutivos de las ligas de la Big Ten, la Big 12 y la Pac-12 de las diferencias entre los deportes universitarios y los profesionales que hacen que la universidad sea más susceptible de corrupción.

En primer lugar, las conferencias universitarias no exigen a los equipos y a los entrenadores que revelen el estado de las lesiones y la disponibilidad de los jugadores para los partidos. La NFL, en cambio, publica un informe de lesiones tres veces por semana.

Holt dijo que al ocultar la información sobre las lesiones, un entrenador universitario está convirtiendo involuntariamente a quienes lo saben -desde el personal de entrenamiento hasta los directores de equipo y los jugadores- en objetivos a los que sobornar para obtener una ventaja en las apuestas.

“Así que sí creo que el espacio colegial, si van a abrir esta categoría para los ingresos y la monetización, tiene que asumir la responsabilidad de dar un paso adelante en la información sobre las lesiones y la información sobre la disponibilidad”, dijo Holt.

En segundo lugar, con los atletas universitarios que ahora se les permite ganar dinero por acuerdos de patrocinio, Holt dijo que debería haber límites para los individuos que apuestan por los atletas a los que también están pagando.

“Digamos que usted tiene Tommy’s Used Car Shop dando el mariscal de campo en el nombre de la universidad $ 100,000 al año y un NIL (acuerdo)”, dijo Holt. “Bueno, el dueño de Tommy’s Used Car Shop no debería poder apostar por esa universidad. Es un conflicto de intereses. Tiene una influencia directa sobre el jugador”.

Holt dijo que las ligas profesionales hacen un buen trabajo identificando a las “personas de influencia” y poniendo restricciones a las mismas con los sportsbooks.

En tercer lugar, y tal vez el más problemático, es la facilidad con la queLos deportistas pueden apostar por sí mismos. Muchas casas de apuestas deportivas en línea permiten a los usuarios hacer apuestas de utilería, apostando por la actuación de un individuo en un partido concreto. ¿Podrá un quarterback lanzar al menos tres pases de touchdown? ¿Llegará el base a las seis asistencias?

En lugar de que se les pague para que influyan en el resultado final de un partido, como ha ocurrido en los escándalos de robo de puntos en los que se han visto implicados atletas de escuelas como Boston College, Toledo y San Diego, los atletas pueden simplemente manipular sus propias estadísticas.

Incluso con el aumento de las oportunidades del NIL para los atletas universitarios, la gran mayoría está ganando sumas modestas – si es que hay alguna – de dinero.

“Y es más fácil para los amañadores acercarse a esos jugadores porque no tienen que pedirle al jugador que arregle un partido”, dijo Holt. “‘Oye, no sólo esperamos que tu equipo gane, sino que también esperamos que juegues bien. Pero no consigas nueve rebotes”.

Holt dijo que con la defensa de la Integridad de los Estados Unidos, tres estados han hecho ilegales las apuestas de utilería de jugadores individuales en eventos deportivos universitarios.

“Los otros 30 dijeron: ‘Gracias por la maravillosa información, Matt, pero DraftKings, FanDuel y Caesars, que tienen grandes grupos de presión, lo querían y ganan'”, dijo Holt.

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