El Departamento de Policía de San Francisco debe hacer un mejor trabajo para reducir las muertes relacionadas con automóviles. Así es cómo.
San Francisco está en camino de que mueran más personas debido al tráfico de automóviles este año que en cualquier otro año desde que los líderes de la ciudad (incluido el entonces supervisor London Raza) en 2014.
Desde la firma del compromiso “Visión Cero”, 242 personas han muerto a causa del tráfico de automóviles, que es el equivalente a una muerte aproximadamente cada 13 días. Cada cuatro horas, alguien es atropellado y herido por un automóvil en nuestra ciudad. Con cada una de estas muertes y lesiones, innumerables personas (amigos, familiares y vecinos) ven alteradas sus vidas para siempre y, como resultado, muchos de ellos viven en un estado constante de miedo.
Con el reloj corriendo y aparentemente no más cerca de nuestra meta, ¿qué podemos hacer? ¿Qué cambios podemos hacer?
Las soluciones más efectivas a nuestra crisis de seguridad en las calles implican sacar a más personas de los automóviles y rediseñar nuestras calles, lo último de lo cual se logra mejor a través de dietas viales, carriles separados para bicicletas, intersecciones protegidas, desvío del tráfico y la expansión de la red de Calles Lentas de la ciudad, entre otras mejoras de la infraestructura física. Si bien estas soluciones han funcionado en innumerables lugares alrededor del mundo, nuestra ciudad y los funcionarios electos han fallado, y continúan fallando, al priorizar la seguridad en las calles, nuestra calidad de vida y el clima sobre la comodidad del automóvil.
En ausencia de soluciones obvias, la aplicación de leyes de tránsito específicas es la siguiente herramienta más efectiva que tenemos.
Desafortunadamente, la aplicación por parte del Departamento de Policía de San Francisco de las cinco infracciones de tránsito más peligrosas (“Enfóquese en los cinco”, como se le conoce): exceso de velocidad, pasarse una señal de alto, pasarse un semáforo en rojo, no ceder el paso a un peatón en el cruce de peatones y no ceder el paso al tráfico que se aproxima, es peligrosamente bajo, ya que recientemente informado por el San Francisco Chronicle. (SFGATE y el San Francisco Chronicle son propiedad de la misma empresa matriz, Hearst, pero operan de manera independiente).
De acuerdo a un análisis publicado recientemente de más de 64,200 citaciones de tránsito emitidas por el Departamento de Policía de San Francisco (SFPD) durante los últimos cinco años, que obtuvimos a través de una solicitud de registros públicos, SFPD ha emitido solo 10 citaciones de tránsito por día en promedio en 2022; en 2019 emitieron aproximadamente ocho veces más citas (74 por día). Peor aún: menos del 35 % de las multas de tránsito desde 2018 han sido por infracciones de “Enfócate en los cinco”, a pesar del compromiso del SFPD del 50 %, lo que significa que más de la mitad de las multas son por infracciones que no ponen en peligro la vida, como conducir demasiado lento o tener una luz trasera rota. En nuestros barrios más desfavorecidos y vulnerables, también conocidos como Comunidades de prioridad de equidadsolo el 20 % de las multas de tránsito son por infracciones de “Enfócate en los cinco”, lo que sugiere que el SFPD está apuntando a grupos marginados por infracciones que no ponen en peligro la vida a un ritmo aún más alto que en el resto de la ciudad.
Lo que es más preocupante, en la “Red de alto número de lesiones” de nuestra ciudad, calles como Fell Street y Fulton Street, donde ocurren la gran mayoría de las muertes y lesiones relacionadas con automóviles, menos del 10 % de las multas de tránsito son infracciones de “Focus on the Five”. Estas estadísticas resaltan una realidad preocupante: el SFPD está multando a los habitantes de San Francisco, especialmente a los grupos marginados, que están cometiendo infracciones de tránsito menores, mientras hacen un trabajo ineficaz de hacer cumplir los comportamientos de conducción más peligrosos en nuestras calles más peligrosas.
Las cámaras automáticas de control de velocidad, actualmente ilegales en California, y el cambio de control de tránsito a oficiales desarmados son dos soluciones que ayudarían, pero implementar ambas es un proceso que requiere mucho tiempo y nuestra crisis de seguridad en las calles requiere soluciones más inmediatas. Podemos comenzar a abordar la crisis hoy tomando las siguientes medidas:
–Ordene que el SFPD haga cumplir exclusivamente las infracciones de “Enfocarse en los cinco” en la Red de lesiones altas, las calles de San Francisco donde ocurren el 75% de todas las lesiones y muertes relacionadas con automóviles.
-Exigir al SFPD que proporcione datos e información actualizados sobre todas las paradas de tráfico y citaciones en el futuro, incluida toda la información descrita en la Ley de Perfiles Raciales y de Identidad de California de 2015.
-Establecer audiencias públicas mensuales en las que el SFPD informará sobre la aplicación del tráfico y, junto con la Agencia de Transporte Municipal y el Departamento de Salud Pública de San Francisco, discutirá su impacto en las lesiones y muertes relacionadas con automóviles.
En otras palabras, hacemos un llamado para que no se apliquen más los casos de conducción demasiado lenta, exhibición incorrecta de etiquetas de registro o luces traseras rotas: infracciones costosas e intrusivas que no ponen en peligro la vida. En cambio, creemos que la aplicación debe limitarse a las infracciones de conducción peligrosas que lesionan y matan a las personas. Deberíamos tomar estas medidas y, al mismo tiempo, pasar la vigilancia del tránsito a agentes desarmados y radares automáticos, y acelerar las mejoras en el diseño de las calles para sacar a más personas de los automóviles. También puede haber herramientas de política adicionales que pueden ayudar a que nuestras calles sean más seguras; por ejemplo, mejoras aceleradas en el diseño de calles en la red de alto número de lesiones y en las comunidades de prioridad de equidad.
Al hacer que SFPD priorice el comportamiento de conducción más peligroso en las calles con la tasa más alta de muertes y lesiones, es casi seguro que disminuiremos las colisiones, las muertes y las lesiones. Al priorizar la aplicación de la conducción peligrosa en nuestras Comunidades de Prioridad de Equidad, aumentaremos la seguridad pública en estas áreas al mismo tiempo que disminuiremos los objetivos raciales y las paradas pretextuales. Es fundamental para el éxito de estos esfuerzos establecer la responsabilidad del SFPD para cumplir con los compromisos que asuman y exigir que compartan actualizaciones periódicas, para que el público pueda monitorear las citaciones y su impacto en nuestra crisis de seguridad en las calles. Y para ser claros, el camino final hacia calles seguras no es más vigilancia. El alcalde Breed también debe exigir que la Agencia de Transporte Municipal de San Francisco rediseñe nuestras calles para priorizar la seguridad de las personas fuera de los automóviles.
Con alrededor de 30 personas inocentes que mueren en nuestras calles anualmente debido a los automóviles y al diseño inseguro de las calles, debemos actuar con rapidez y audacia utilizando todas las herramientas disponibles para abordar esta crisis. Exigir que el departamento de policía priorice la aplicación de la conducción más peligrosa en nuestras calles con las tasas más altas de colisiones y muertes nos permitirá aprovechar los datos y las herramientas que tenemos hoy para hacer que nuestras calles sean inmediatamente más seguras.
