El consejo de Los Ángeles censura a sus miembros en medio de un escándalo de racismo

El consejo no puede expulsar a los miembros, sólo puede suspender a un miembro cuando hay cargos penales pendientes. Aunque la censura es en gran medida simbólica, añade un nuevo peso a la presión procedente de todo el espectro político para que Cedillo y de León dimitan.

El concejal Paul Koretz dijo que seguía conmocionado al escuchar los comentarios ofensivos que, según él, habían dañado gravemente la confianza en el gobierno. Le guste o no, lamentó que la grabación se reflejara en todo el consejo.

“Nos va a llevar años reconstruir esta confianza”, dijo Koretz antes de la votación.

El concejal Curren Price calificó la censura como un “paso crucial en un largo camino hacia la curación” y la medida más dura que podía tomar el consejo, al carecer de la capacidad de expulsar miembros.

Martínez dimitió poco después de la publicación de la cinta a principios de este mes, junto con un poderoso líder sindical, Ron Herrera, que también asistió a la reunión.

Sin embargo, Cedillo y de León se han resistido a los llamamientos generalizados para que dimitan, incluidos los del presidente Joe Biden, y se han convertido en parias políticos entre sus colegas.

Cualquiera que esté involucrado en la reunión “no pertenece a un cargo electo”, dijo Koretz.

Antes, la reunión del consejo se suspendió para permitir que la policía desalojara a los manifestantes que cantaban. Un grupo pequeño pero ruidoso se agolpó en el pasillo principal de una cámara que, por lo demás, estaba casi vacía, golpeó botellas de agua contra un atril, gritó y vociferó en lo que parecía ser un esfuerzo por cerrar la reunión. Desplegaron una gran pancarta en la que calificaban al consejo de “ilegítimo”.

“¡Justicia ya!”, gritaban. “¡Cállate!”

Eso llevó a un enfrentamiento en el que unos 20 manifestantes siguieron gritando mientras los agentes de policía vigilaban al grupo. Finalmente, la sala fue desalojada.

El presidente del Consejo, Paul Krekorian, advirtió a los manifestantes que no impedirían los trabajos del Consejo. “Vamos a seguir haciendo el trabajo de la gente de Los Ángeles”, dijo.

No se sabe quién hizo la cinta, ni por qué. Se publicó en el sitio web Reddit apenas unas semanas antes de las elecciones intermedias de noviembre.

En el transcurso de la reunión, que duró una hora, también hicieron comentarios ofensivos sobre los inmigrantes del estado mexicano de Oaxaca, los judíos, los armenios y otros grupos.

Hay dos investigaciones en curso a raíz de la publicación de la cinta.

El Departamento de Policía de Los Ángeles está investigando si la grabación se realizó de forma ilegal: según la ley de California, todas las partes deben dar su consentimiento para la grabación de una conversación o llamada telefónica privada.

Por otra parte, el estado está investigando cómo se trazaron los distritos del consejo y si el proceso estaba amañado. El fiscal general, el demócrata Rob Bonta, ha dicho que su investigación podría dar lugar a responsabilidad civil o a cargos penales, dependiendo de lo que se encuentre.

Bonta dijo el miércoles que su oficina notificó a la ciudad de Los Ángeles y a la Federación del Trabajo del Condado de Los Ángeles, donde tuvo lugar la reunión, para preservar las pruebas, un paso rutinario en una investigación.

Bonta no quiso especular sobre si el edificio del sindicato fue ampliamente intervenido, o si la grabación fue un hecho aislado realizado por un solo individuo. Dijo que dejaría que la policía investigara si la grabación era ilegal.

El ayuntamiento parece abocado a un largo periodo de agitación.

Cedillo y de León no han asistido a las últimas reuniones.

Cedillo, cuyo mandato termina en diciembre, ha estado fuera de la vista del público. A De León le quedan dos años de mandato y ha aparecido en una serie de entrevistas en los medios de comunicación pidiendo disculpas y diciendo que quiere seguir trabajando en el consejo.

En una entrevista el martes con el presentador Tavis Smiley en la radio KBLA, De León reiteró que no iba a dimitir. “No soy la persona que la gente ha estado pintando que soy”, dijo de León, que previamente se ha disculpado.

Krekorian, el presidente, y otros miembros del consejo han dicho que Cedillo y de Leóndebe renunciar.

“No hay ninguna posibilidad realista de que usted pueda seguir sirviendo efectivamente”, dijo recientemente Krekorian a de León en una carta. “Cada día que permaneces interfiere con la capacidad de funcionamiento del consejo, retrasa el proceso de recuperación de la ciudad, perjudica a tus electores y reduce tu posibilidad de redimirte”.

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Los escritores de Associated Press Christopher Weber en Los Ángeles y Don Thompson en Sacramento contribuyeron.