El condado de Arizona destituye al jefe de las elecciones tras los problemas con las papeletas
PHOENIX (AP) – Los funcionarios de un condado de Arizona que estuvo plagado de problemas durante las primarias del martes han despedido a su director de elecciones y han dicho que ya no está empleado.
Los funcionarios del condado de Pinal habían prometido cambios rápidos durante una conferencia de prensa el miércoles en la que no asignaron la culpa directamente al Director de Elecciones David Frist, que acaba de ser contratado en marzo. En un comunicado de prensa del jueves, dijeron que la registradora electa del condado de Pinal, Virginia Ross, había renunciado y aceptado convertirse en la nueva directora de elecciones “con el fin de restaurar la confianza de los votantes.”
Ross ha sido la registradora del condado desde que fue elegida en 2012. La oficina supervisó las elecciones hasta que los supervisores del condado separaron el Departamento de Elecciones de su oficina en 2017. Ha habido al menos tres directores electorales desde entonces.
Cientos de votantes se quejaron el martes de que no pudieron votar inmediatamente en las urnas porque el condado se había quedado sin algunas papeletas. Un colegio electoral se abrió con horas de retraso porque no había llaves disponibles.
En la conferencia de prensa del miércoles, el fiscal del condado de Pinal, Kent Volkmer, y Jeffrey McClure, presidente de la Junta de Supervisores, achacaron los problemas a un error humano. McClure lo calificó como “una gran metedura de pata”.
El teléfono celular del condado de Frist fue desconectado.
Los problemas fueron los segundos en las primarias. Cuando se enviaron las papeletas de voto por correo a principios de julio, en muchas faltaban las de las elecciones municipales y el condado -una zona suburbana en crecimiento al sur de la zona metropolitana de Phoenix y con más de 425.000 residentes- se vio obligado a enviar papeletas suplementarias a esos votantes.
El martes, ese problema anterior jugó un papel durante la votación en persona en algunos de los 95 centros de votación del condado. Cada sitio puede haber tenido hasta 10 estilos de boletas.
La gran cantidad de gente que acudió a las urnas hizo que algunos centros se quedasen sin papeletas o sin ellas. El condado intentó imprimir nuevas papeletas, pero las impresoras antiguas eran limitadas y, en algunos casos, se tardó mucho tiempo en hacer llegar las nuevas papeletas a los colegios electorales afectados.
A lo sumo, unos 750 votantes podrían haberse visto afectados, de un total de 50.000 votos por correo y en persona contabilizados en las elecciones del martes, pero eso es “una mera suposición”, dijo Volkmer. Es probable que muchos hayan votado.
“Francamente, hemos subestimado”, dijo sobre la escasez de papeletas. “Hubo más gente que se presentó de la que creíamos que iba a venir”.
Los funcionarios del condado fueron cuestionados por al menos dos legisladores estatales en la conferencia de prensa del miércoles. Un grupo de derecho al voto y el Partido Republicano estatal y nacional se quejaron de la posibilidad de que los votantes perdieran su derecho al voto y el GOP pidió la renuncia de Frist. El partido calificó su destitución como “un paso importante para restaurar la fe de los arizonenses en sus elecciones.”
McClure dijo en un comunicado que la Junta de Supervisores estaba “profundamente avergonzada y frustrada” por los errores y que estaban tomando medidas inmediatas para asegurar que las elecciones generales de noviembre se desarrollen sin problemas.
“Es vital que restauremos la confianza con los votantes del Condado de Pinal, y puedo asegurar a la comunidad que no hay mejor líder para tomar el control de nuestro Departamento de Elecciones que Virginia Ross”, dijo McClure,
La junta tiene previsto nombrar a alguien para cubrir el resto del mandato de Ross el viernes. Los registradores del condado se encargan de las listas de votantes y del envío de boletas anticipadas y registran y mantienen documentos como los registros de propiedad.
