El complicado legado de Abe se cierne sobre el actual primer ministro japonés

Kishida ha ganado una fuerza política considerable, aprovechando la emoción y los votos de resistencia de los votantes tras el asesinato, pero también ha perdido a la fuerza más poderosa de su partido: Abe.

“Kishida se enfrenta ahora a una situación política cada vez más turbia”, afirmó el periódico Asahi, de tendencia liberal, en un editorial. “La muerte de Abe, que encabezaba el ala más grande del PLD, cambiará sin duda el equilibrio de poder del partido”.

Kishida dejó claras sus prioridades inmediatas tras las elecciones: “La unidad del partido es más importante que cualquier otra cosa”.

Pero también debe avanzar rápidamente en la creciente preocupación por el aumento de los precios y el estancamiento de la economía, al tiempo que intenta averiguar cómo impulsar la defensa de Japón frente a una China agresiva, Rusia y Corea del Norte.

Y luego está la polarizadora agenda nacionalista de Abe, que en gran parte quedó inconclusa, incluyendo sus intentos de impulsar el patriotismo en las escuelas, de revocar las disculpas hechas en la década de 1990 por la agresión japonesa durante la guerra y el controvertido y divisivo plan de revisar la constitución japonesa que renuncia a la guerra para dar más poder a los militares.

La forma en que Kishida se enfrente a la todavía considerable presencia política de Abe puede determinar su éxito como líder.

En el centro de la persistente influencia de Abe -que dejó el cargo en 2020- se encuentra una paradoja.

Enajenó a muchos en Japón, así como a las víctimas de la guerra, China y las Coreas, con sus políticas exteriores y de seguridad de halcón, así como con su postura ultraconservadora -a veces revisionista- sobre las llamadas cuestiones de historia relacionadas con las acciones de Japón en tiempos de guerra.

Abe se opuso a los tratados posteriores a la Segunda Guerra Mundial y a los veredictos del tribunal que juzgó a los criminales de guerra japoneses y fue una fuerza impulsora de los esfuerzos por blanquear las atrocidades militares y poner fin a las disculpas por la guerra.

Sin embargo, el electorado japonés le llevó al poder en seis elecciones. Y su trabajo para reforzar la alianza con Estados Unidos y para unificar las democracias afines como contrapeso a la asertividad de China le granjeó la simpatía de las élites estadounidenses y europeas.

Su larga permanencia en el poder, incluso en medio de las críticas por sus opiniones más extremas, puede explicarse por el deseo de los votantes de estabilidad y mejora de la economía, el dominio de Abe sobre el ala conservadora de su partido y la impotencia de la oposición.

Su primer periodo como primer ministro, que comenzó en 2006, acabó en fracaso al cabo de un año, en parte debido a la reacción contra sus objetivos políticos nacionalistas.

Tras tres años de gobierno de la oposición, una rara interrupción en décadas de dominio del PLD, Abe volvió al poder con una victoria aplastante en 2012.

“Tras el fracaso de su primera etapa, aprendió que su programa nacionalista de construir una ‘nación hermosa’ no puede avanzar si no tiene otro programa que lo equilibre, como las dos ruedas de un carro”, dijo Koichi Nakano, profesor de política internacional de la Universidad de Sophia.

Mientras seguía avanzando en la promulgación de sus políticas nacionalistas, dijo Nakano, Abe también comenzó a defender la revitalización económica y se comprometió en temas como la promoción de la mujer y la aceptación de mano de obra extranjera no cualificada para ayudar a impulsar una fuerza de trabajo menguante, movimientos que le permitieron ser visto como un realista.

En su segundo mandato comprendió que “necesitaba mejorar su narrativa y el enfoque de sus políticas sobre la economía. Convenció a gran parte de la opinión pública de que la “Abenomics” era una vía de reforma necesaria”, dijo Leif-Eric Easley, profesor de estudios internacionales en la Universidad Ewha Womans de Seúl. Abe también “ejerció la disciplina institucional sobre la burocracia gubernamental y su partido político de un modo que ningún líder de la oposición ha podido igualar hasta ahora.”

Abe era nieto del ex primer ministro derechista Nobusuke Kishi, lo que le ayudó a ganar el apoyo de los grupos de derecha. También contó con el favor de los más jóvenes, según los expertos, muchos de los cuales son más conservadores que sus homólogos de otras partes del mundo debido a su profundo interés por una economía estable para poder conseguir trabajo en las principalesempresas.

“Parece que los votantes prefirieron la estabilidad que prometió Abe sobre el liderazgo desorganizado que proporcionó (el partido de la oposición)” durante sus tres años en el poder, dijo Jeffrey Hall, profesor de la Universidad de Estudios Internacionales de Kanda, especializado en política y nacionalismo japonés. “Para los observadores internacionales, el apoyo de Abe al revisionismo histórico es más importante que para los votantes nacionales”.

Aunque el afán de Abe por potenciar el poderío militar de Japón era más de lo que deseaban la mayoría de los ciudadanos japoneses, según Easley, “tenía razón en cuanto a que Tokio tenía que ajustarse a un entorno de seguridad desafiante que incluye a China, Rusia y Corea del Norte.”

Kishida goza de una especie de mandato político tras las elecciones del domingo, y probablemente estará en el cargo hasta las elecciones previstas para 2025. Ha dicho que quiere explorar la manera de avanzar en el impulso de Abe para la revisión constitucional, pero no hay detalles ahora sobre lo que, exactamente, eso significa o cómo va a tratar de hacerlo.

Según Ryosuke Nishida, profesor de sociología del Instituto Tecnológico de Tokio, cambiar la constitución es una de las principales plataformas del partido que Kishida no querrá arriesgar, por lo que puede retrasar el esfuerzo hasta que pueda forjar un compromiso con los miembros de la derecha del partido sobre la mejor manera de proceder.

“Abe fue una de las voces más fuertes a favor de la revisión constitucional y de una política de seguridad más proactiva. Ahora que se ha ido, otros intentarán ocupar su lugar, pero será difícil”, dijo Hall.