El comité de la Cámara de Representantes de Dakota del Sur recomienda que no se destituya al fiscal general
PIERRE, S.D. (AP) – Un comité de la Cámara de Representantes de Dakota del Sur recomendó el lunes que el fiscal general del estado no se enfrente a cargos de impugnación por sus acciones en torno a un accidente de coche mortal en 2020.
La gobernadora Kristi Noem había presionado para que el fiscal general Jason Ravnsborg, también republicano, fuera destituido. Pero un comité de la Cámara controlada por los republicanos votó en las líneas del partido para emitir un informe que encontró sus acciones no merecen juicio político. Los legisladores de la Cámara de Representantes todavía pueden presentar cargos de impugnación contra Ravnsborg, pero la decisión del comité fue un importante revés para quienes intentan destituirlo.
Los dos demócratas del comité de nueve miembros emitieron un informe de minoría que recomendaba su destitución.
El anuncio del comité provocó las lágrimas de la viuda del peatón que Ravnsborg atropelló y mató cerca de una carretera rural en septiembre de 2020. Mientras el comité se reunía a puerta cerrada durante más de cuatro horas el viernes, Jennifer Boever, la viuda de Joseph Boever, observaba a los legisladores a través de una ventana de la sala de conferencias, expresando su enfado en algunos momentos por el comportamiento de los legisladores mientras parecían discutir el informe.
El fiscal general ha presentado la muerte de Joseph Boever como un trágico accidente y se declaró sin oposición el año pasado a un par de delitos menores de tráfico en el accidente.
“Es realmente frustrante, y me decepciona que el fiscal general Ravnsborg pueda matar a un hombre y salirse con la suya”, dijo Nick Nemec, el primo de Boever que ha presionado públicamente para su destitución.
Ravnsborg informó inicialmente del accidente como una colisión con un animal y ha dicho que no se dio cuenta de que había atropellado a un hombre hasta que volvió al lugar al día siguiente y descubrió su cuerpo. Los investigadores penales dudaron de esa versión, pero los fiscales dijeron que no pudieron demostrar que Ravnsborg se diera cuenta de que había matado a un hombre la noche del accidente.
El informe de 22 páginas del comité expone un argumento de por qué la conducta de Ravnsborg en torno al accidente no cumplía con los motivos de impugnación, que se enumeran en la constitución del estado como “embriaguez, delitos, conducta corrupta, mala conducta o delitos menores en el cargo.”
El presidente de la Cámara, Spencer Gosch, un republicano, argumentó que el trabajo del comité era mantener su enfoque estrictamente en las acciones de Ravnsborg en el accidente y si eran impugnables.
Cuando los periodistas le preguntaron si creía que Ravnbsorg merecía seguir en el cargo, dijo: “Merecer no tiene nada que ver. Tenemos que ser claros y concisos y la base fáctica sobre lo que la Constitución dice que podemos hacer.”
Otros republicanos dijeron que seguían con la incertidumbre tras revisar la investigación del accidente.
“Sentí que no había suficientes hechos que fueran claros y convincentes, que es la carga de la prueba que teníamos que seguir”, dijo el representante republicano Mike Stevens.
Sin embargo, Noem, que se ha posicionado para una carrera para un cargo más alto, rápidamente presionó para que la Cámara para impugnar Ravnsborg cuando se reúne en dos semanas. Ella tomó a Twitter para acusar a Ravnsborg de mentir a los investigadores y tratar de “encubrirlo”.
“La pregunta ante este comité era si el fiscal general debía seguir siendo el máximo responsable de la aplicación de la ley en el estado de Dakota del Sur. Está claro que no debería serlo”, dijo, y añadió que esperaba que los legisladores de la Cámara “hicieran lo correcto.”
Los legisladores del comité han rebatido las presiones de Noem y han enumerado en su informe las formas en que ella ha tratado de influir en su trabajo. El comité “condena inequívocamente” los intentos de Noem de influir en el comité, dice el informe.
Desde que se enemistó con la gobernadora tras el accidente, Ravnsborg ha presentado un par de denuncias éticas contra Noem ante la Junta de Responsabilidad Gubernamental del estado. Si Ravnsborg es destituido de su cargo, Noem podría nombrar a su sustituto.
Un portavoz de Ravnsborg no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
El representante demócrata Jamie Smith, que formaba parte del comité, defendió su trabajo, pero dijo que creía que el fiscal general había cometido “mala conducta”. El informe de la minoría sostiene que Ravnsborg no fue comunicativo con los agentes de la ley que investigaban el accidente y “tergiversó” el uso de su teléfono móvil antes del accidente.
El representante demócrata Ryan Cwach, otro miembro del comité, dijo: “El fiscal general no ha sido capaz de decir en qué se distrajo”.
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Esta historia ha corregido una cita del representante republicano Mike Stevens para mostrar que dijo que “teníamos que seguir” la carga de la prueba.
