El caos de los viajes aéreos continúa; El debate sobre el mandato de las vacunas nacionales se intensifica

Aunque la demanda de pasajeros disminuirá después del Año Nuevo, hay señales preocupantes de que las aerolíneas no saldrán rápidamente de este lío a medida que continúen las fuertes cancelaciones en enero. Delta dijo cancelará entre 200 y 300 vuelos diarios los sábados y domingos (1-2 de enero). JetBlue cancelará preventivamente más de 1.280 vuelos desde ahora hasta mediados de enero, o casi el 10% de su horario, ya que el virus continúa presentando problemas de personal. CNBC informó vio un memorando interno de JetBlue que decía: “El crecimiento exponencial en los casos de omicron en solo un par de días está a un nivel para el que nadie podría prepararse razonablemente”. Señaló que la mayoría de los miembros de la tripulación de la aerolínea se encuentran en el noreste, donde no se espera que los casos de omicron alcancen su punto máximo hasta dentro de una semana o dos. El transportista canadiense WestJet dijo que cancelará el 15% de sus vuelos de enero debido a problemas de personal relacionados con COVID.

En Europa, la aerolínea de descuento gigante Ryanair dijo que está recortando su capacidad general de enero en un 33%, debido no solo a COVID sino también a una gran caída en la demanda de pasajeros, ya que varios gobiernos europeos imponen nuevas y duras restricciones a la entrada en un intento por frenar la propagación del virus. La aerolínea dijo que su tráfico en diciembre fue aproximadamente un 10% menor de lo esperado debido a restricciones de viaje más estrictas. Y Lufthansa reducirá sus horarios de vuelos de invierno en un 10% porque está experimentando una caída significativa en las reservas a medida que la variante omicron de COVID continúa extendiéndose. (Mientras tanto, el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. En las últimas semanas ha seguido ampliando su lista de nivel 4 de “no viajar” en función de los altos niveles de COVID. La lista de advertencia de nivel 4 ahora incluye prácticamente toda Europa, incluido el Reino Unido, Francia, Alemania, España, Italia, Portugal, Suiza, Grecia, Dinamarca, Noruega y Suecia).

En cuanto a las alteraciones del clima en EE. UU., Delta sufrió uno de los mayores impactos debido a las tormentas invernales en los estados del oeste y centro norte. Esta semana, la aerolínea emitió exenciones de viaje relacionadas con el clima para los clientes que reservaron vuelos dentro y fuera de Seattle, Salt Lake City y Detroit, permitiéndoles volver a reservar vuelos sin penalización. Seattle se vio afectada por una rara tormenta de nieve importante, y Alaska Airlines el miércoles y jueves dijeron que estaba “reduciendo proactivamente las salidas de Seattle en aproximadamente un 20% para permitir el tiempo adicional que se necesita para descongelar los aviones”. Alaska también instó a los clientes que planean “viajes no esenciales” antes del 2 de enero a volver a reservar sus vuelos para una fecha posterior.

Las aerolíneas obtuvieron un descanso en sus problemas de personal relacionados con COVID esta semana cuando los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades emitieron una nueva regla que acorta de 10 días a cinco el autoaislamiento requerido para las personas, independientemente del estado de vacunación, que dan positivo por COVID. pero muestra sin síntomas al final de ese período de cuarentena. Las aerolíneas se apresuraron a adoptar el cambio de reglas para que más empleados marginados volvieran a trabajar. “La guía actualizada permite más flexibilidad para que Delta programe tripulaciones y empleados para respaldar una temporada de viajes de vacaciones ocupada y un regreso sostenido a los viajes de los clientes”. Dijo Delta. Las principales aerolíneas, lideradas por Delta y JetBlue, habían presionado para el cambio y algunos grupos de empleados no estaban contentos con él. Sara Nelson, presidenta de la Assn. luz apagada Acomodadores-CWA International, dijo que los CDC “dieron una explicación médica sobre por qué la agencia ha decidido reducir los requisitos de cuarentena de 10 a cinco días, pero el hecho de que se alinee con la cantidad de días impulsada por las empresas estadounidenses es menos que tranquilizador”.

Con la variante omicron de COVID arrasando en la población, tanto vacunados como no vacunados, el gobierno federal se enfrenta a nuevos llamamientos para ordenar que todos los pasajeros de aerolíneas nacionales muestren un comprobante de vacunación antes de que se les permita abordar. Y Presidente Joe Biden esta semana indicó que podría estar dispuesto a emitir tal orden si sus asesores médicos lo recomendaban, aunque existía cierta confusión sobre sus intenciones.

Según un artículo en The Hill, un reportero le preguntó a Biden afuera de su casa en Delaware el martes cuándo tomaría una decisión sobre un pedido de vacunas para viajes aéreos nacionales. y Biden respondió: “cuando recibo una recomendación del equipo médico”. El comentario de Biden llegó justo un día después. Dr. Anthony Fauci, el principal asesor médico de la Casa Blanca, dijo en MSNBC que un mandato de vacuna para los viajes aéreos nacionales es “algo que debe considerarse seriamente”, no tanto como una forma de prevenir la transmisión a bordo de aviones, que generalmente se consideran seguros, sino como ” otro incentivo para vacunar a más personas “.

Y aquí está la confusión: una semana antes, Biden le dijo a ABC que tal mandato ha “sido considerado”, pero basado en “las recomendaciones que he recibido, no es necesario”. Luego, el Dr. Fauci apareció en CNN más tarde el mismo día después de que pareció recomendar tal mandato y trató de amortiguar las expectativas. En esa entrevista, Fauci dijo: “En este momento, no creo que la gente deba esperar que vamos a tener un requisito en los vuelos domésticos para que las personas se vacunen… Está sobre la mesa y lo consideramos. Pero eso no significa que vaya a suceder. Dudo que veamos algo así en un futuro razonablemente previsible “.

Antes de Navidad, varios miembros del Congreso: dirigido por la senadora Diane Feinstein (D.-Calif.) – envió una carta a la Administración Federal de Aviación y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades instando a la administración de Biden a imponer un mandato de vacuna en los vuelos nacionales. “Los viajes en los aeropuertos de nuestra nación esencialmente han regresado a niveles prepandémicos, pero el riesgo de COVID-19, incluida su nueva variante Omicron, continúa presentando una importante amenaza para la salud pública”, decía la carta. “Exigir un comprobante de vacunación o una prueba negativa para vuelos nacionales mejoraría la salud pública y abordaría las preocupaciones de los pasajeros sobre volar”.

Un artículo en el Los Angeles Times señaló que las aerolíneas se oponen a un mandato nacional en parte porque la verificación del estado de vacunación en el aeropuerto podría ralentizar el proceso de embarque y / o el registro de la TSA. Señaló que el grupo comercial de las aerolíneas, Airlines for America, dijo que la Casa Blanca le informó que “no hay una propuesta de política inminente” para tal mandato. Pero el artículo también citó un estudio que encontró que el 14% de los viajeros aéreos nacionales no están vacunados y dijo que la pérdida de esos pasajeros presentaría una dificultad financiera para las aerolíneas.

En El Washington Post, el columnista de opinión James Hohmann denunció que las aerolíneas “durante meses han frustrado con éxito una iniciativa de los expertos en salud pública para exigir a los pasajeros que muestren un comprobante de vacunación …Esta es quizás la palanca más importante que el presidente Biden podría tirar, y hasta ahora se ha negado a tirar, que podría aumentar la tasa de vacunación del país “. Hohman dijo que Biden “debería dejar de fingir que su resistencia a una regla de vax-to-fly tiene que ver con la salud pública y no con la política. La verdad es que exigir que las vacunas vuelen, incluso con una exclusión voluntaria de las pruebas, provocaría una reacción violenta … Fox News tendría un día de campo “.

Una voz que se opone a un mandato de vacunación en los viajes aéreos nacionales provino de Viewfromthewing.com el bloguero Gary Leff, quien argumentó que el virus ya se está propagando en el país, por lo que “limitar los viajes a aquellos que están vacunados no evitará la propagación”. También dijo que el transporte aéreo “no es un ambiente menos seguro que otras actividades de congregación en interiores que no tienen tal restricción legal”, y sugirió que un mandato podría generar desafíos legales porque la Corte Suprema “ha sostenido constantemente que existe un derecho fundamental a viajes interestatales “.

United es la última aerolínea en implementar mensajería de texto gratuita durante el vuelo para sus clientes. La nueva ventaja está disponible actualmente en la mayor parte de la flota principal de United. Los servicios disponibles incluyen Apple iMessage, WhatsApp y Facebook Messenger, que se brindan como una opción cuando un cliente se conecta a la red wi-fi en combate. Todavía no está disponible en todos los aviones; algunos 757-200 y 767-300 no lo tendrán hasta marzo, y un puñado de 787-9 lo obtendrá en junio. La mensajería gratuita está disponible en los aviones regionales CRJ-550 y -700 y debería estar en todos los E170 y 175 en enero, pero no en los CRJ200 o E145, que no admiten wi-fi en vuelo. Delta, Southwest, Alaska y JetBlue ya ofrecen mensajería de texto gratuita.

Los miembros de élite de nivel Mosaic del programa de lealtad TrueBlue de JetBlue están obteniendo algunos beneficios adicionales en el nuevo año, incluida la creación de un nuevo nivel llamado Mosaic +. Ese nuevo nivel requiere que los miembros ganen 45,000 puntos de calificación Mosaic o gaste $ 150,000 en una tarjeta JetBlue Plus o una tarjeta comercial JetBlue. Además de los beneficios habituales de Mosaic, los beneficios de Mosaic + incluyen cuatro ascensos de categoría desde la cabina principal a asientos Mint (excepto en vuelos a Londres) según la disponibilidad 24 horas antes de la salida; las actualizaciones también se pueden utilizar para un compañero de viaje. Los calificados de Mosaic + también serán invitados a inscribirse como miembros de FoundersCard Elite, lo que brindará “más de 500 beneficios premium en viajes, negocios y estilo de vida, incluidos precios y privilegios exclusivos para miembros, estatus de lealtad actualizaciones y más ”, dijo JetBlue. A partir del 5 de enero, todos los miembros de Mosaic podrán comprar un asiento Even More Space con espacio adicional para las piernas con puntos. “En 2022, nunca superará los 200 puntos, y Mosaics recibirá un reembolso de 200 puntos después de volar”, dijo la aerolínea.

Los principales operadores continúan recortando rutas y destinos de sus redes regionales. El director ejecutivo de United, Scott Kirby, dijo el mes pasado que los United Express La operación, que utiliza seis aerolíneas regionales diferentes, ha tenido que dejar en tierra casi 100 aviones debido a la escasez de pilotos, principalmente aviones más pequeños como el CRJ-200 y el Embraer 145. En sus últimos recortes, United está eliminando vuelos de United Express desde su Washington Dulles centro de Akron / Canton, Ohio; Asheville, Greensboro y Wilmington, Carolina del Norte; Bangor, Me .; Erie, Pa .; Grand Rapids, Michigan; Greenville / Spartanburg, SC; y Milwaukee, Wis. United también está cambiando cinco rutas regionales desde Dulles a su centro de Newark, incluyendo Harrisburg, Filadelfia, State College y Scranton / Wilkes-Barre, Pa .; e Ithaca, NY Delta también está cortando más rutas a aeropuertos en su mayoría secundarios. Desde su centro de Salt Lake City, Delta está terminando el servicio a Cleveland y Columbus, Ohio; Des Moines, Iowa; Madison, Wis .; y Pittsburgh, Pa. Desde Minneapolis-St. Paul, Delta está terminando el servicio a Lansing y Freeland, Michigan, y a Tulsa, Oklahoma. También están recibiendo el hacha los vuelos de Delta de Atlanta a Rochester, Minnesota, y de Boston a Bermuda.

En noticias de rutas internacionales, la filial de bajo coste de Japan Airlines ZIPAIR Tokio ha comenzado a volar desde Tokio Narita a Los Ángeles. La aerolínea está utilizando un 787-8 para volar la ruta tres días a la semana, que aumentará a seis por semana a partir del 14 de enero. Singapore Airlines inició recientemente una ruta Los Ángeles-Taipei-Singapur que opera tres días a la semana, pero ahora será suspender ese servicio después del 16 de febrero, aunque todavía opera el servicio directo LAX-Singapur. Delta ha introducido un nuevo servicio desde Los Ángeles Internacional para Ciudad de panamá, panamá; el vuelo 757 opera solo una vez por semana. Delta también ha lanzado un servicio semanal a la ciudad de Panamá desde Orlando junto con tres vuelos semanales desde Nueva York JFK. Mientras tanto, Delta anunció que agregará otro radio europeo a su centro JFK este verano, con un vuelo diario a Estocolmo a partir del 1 de junio. United Airlines también ha realizado algunas adiciones a sus planes transatlánticos para 2022. Aumentará las frecuencias entre Washington Dulles y Accra, Ghana de tres vuelos semanales al servicio diario a partir del 6 de mayo; y reanudar el servicio diario de Newark a Edinburgh, Escocia el 5 de mayo, seguido de la reanudación del servicio de verano estacional a Edimburgo desde Chicago O’Hare y Washington Dulles el 7 de mayo; United también traerá vuelos diarios desde Newark a Estocolmo el 14 de mayo.

En el lado doméstico, ¡Ajá, con sede en Reno!, la nueva encarnación de la aerolínea regional Expressjet Airlines, comenzará el servicio entre Reno y Palm Spring el 3 de enero, operando tres vuelos a la semana. Mientras tanto, Avelo, la aerolínea de tarifas bajas con sede en Burbank, ha sido aceptada en el programa PreCheck de la Administración de Seguridad del Transporte, por lo que Pasajeros Avelo que pertenecen a PreCheck ahora puede aprovechar el control de seguridad acelerado.

En noticias sobre aeropuertos, XpresSpa Group ha abierto una nueva instalación de concepto de salud y bienestar en la Terminal 4 del aeropuerto JFK de Nueva York. Después de construir una red de spas en varios aeropuertos de EE. UU., La compañía se expandió durante la era del coronavirus al agregar servicios de prueba de COVID en varios lugares. Y ahora ha cortado la cinta en un establecimiento de servicio completo en JFK llamado Treat, que describe como “un centro de salud y bienestar de primer nivel totalmente operativo con acceso a atención en el lugar con profesionales médicos, a través de tecnología y servicios personalizados como pruebas de PCR rápida de COVID-19, terapia de infusión intravenosa por goteo, vacunas contra la gripe y sesiones virtuales del sitio como yoga y fitness “.