El candidato republicano Schmitt no se presenta al debate del Senado en Missouri

Valentine, de 65 años, es filántropa y enfermera jubilada. También es la hija de August “Gussie” Busch Jr., presidente y director general de Anheuser-Busch durante mucho tiempo, que convirtió la empresa familiar en la mayor cervecera del mundo. Gussie Busch murió en 1989 y la cervecera se vendió a InBev en 2008.

Schmitt se ha referido a Valentine en sus comunicados de prensa como “la heredera” y ha hecho alusiones a la riqueza de su familia. Valentine no se echó atrás el viernes.

“Crecí en una familia que vivía el sueño americano, y estoy muy agradecida a mis padres por muchas razones, pero especialmente porque me enseñaron que a quien mucho se le da, mucho se espera”, dijo Valentine. “Y eso es lo que ha sido mi vida”.

Valentine se presentó tarde a las primarias demócratas, pero derrotó por poco a Lucas Kunce, veterano de los marines, el mes pasado. Su mensaje predominante es la promesa de dejar de lado el partidismo y llevar la decencia al cargo.

En el foro del viernes, Valentine criticó a los políticos que han “pateado esta lata por el camino” en la búsqueda de una solución a las cuestiones de inmigración. Señaló que su granja familiar funciona con energía solar y calificó el cambio climático como “una de las mayores amenazas a las que se enfrenta nuestro país y nuestro mundo”. Y dijo que la decisión del Tribunal Supremo sobre el aborto estaba “basada en la política, no en la ley del país y en lo que había sido un precedente durante 50 años.”

Una pregunta sobre el tema del aborto provocó un tropiezo. Valentine parecía insegura cuando se le preguntó si apoyaba un proyecto de ley federal que creara el derecho al aborto, y primero dijo que sí, y luego que “no apoyo ningún tipo de legislación, excepto la revocación de Roe. v. Wade”. Al parecer fue un lapsus de Valentine, partidaria del derecho al aborto.

Valentine también pareció confundida ante una pregunta sobre un caso pendiente en el Tribunal Supremo sobre si los tribunales estatales, al encontrar violaciones de las constituciones estatales, pueden ordenar cambios en las elecciones federales y el rediseño de los distritos del Congreso una vez por década.

Cuando se le pidió su opinión sobre el tema, Valentine pareció referirse al acceso al voto.

“Creo que necesitamos reglas iguales en toda América en cuanto a nuestra capacidad de votar”, dijo. “Y creo que tiene que ser un voto justo, y todos los que son elegibles necesitan votar”.

Schmitt, fiscal general de Missouri, de 47 años, es el primer candidato de un partido importante al Senado o a la gobernación que declina participar en los foros de candidatos de la asociación de prensa en dos décadas.

En septiembre de 2000, el entonces gobernador demócrata Mel Carnahan no asistió al foro de candidatos al Senado de Estados Unidos organizado por la MPA en St. Louis. El foro se celebró como estaba previsto con el candidato republicano John Ashcroft y otros dos.

A un mes y medio del día de las elecciones, muchos candidatos a cargos importantes -a menudo republicanos- están abandonando la consagrada tradición de debatir. Para algunos, esto reduce la posibilidad de un momento embarazoso. Otros simplemente desprecian un ecosistema mediático que consideran elitista y se ponen en el molde del expresidente Donald Trump, que hizo gala de faltar a algunos debates de las primarias durante la campaña de 2016.

La campaña de Schmitt no abordó directamente por qué se saltó el debate de la MPA, pero dijo que aceptó un debate el próximo mes que se emitiría en todo el estado en las estaciones de televisión propiedad de Nexstar Media Group, pero Valentine no lo ha hecho.

“Los habitantes de Missouri se merecen un debate televisado, estatal y en horario de máxima audiencia con los dos principales candidatos en el mismo escenario”, dijo Rich Chrismer, portavoz de Schmitt, en un comunicado.

La historia reciente sugiere que la ausencia de Schmitt en el foro de la MPA no importará mucho.

Missouri, que una vez fue un estado oscilante, se ha movido decididamente republicano en las últimas dos décadas. La auditora Nicole Galloway es la única demócrata elegida para un cargo estatal.

La victoria de Schmitt en las primarias de agosto alivió los temores de los líderes del partido que temían que una victoria en las primarias del ex gobernador Eric Greitens podría haber abierto la puerta a una victoria demócrata en noviembre. Greitens buscaba una victoria políticareaparición tras dimitir como gobernador en medio de un escándalo sexual y de investigaciones sobre la financiación de la campaña en 2018, justo al año y medio de su primer mandato.

Como resultó, Schmitt ganó fácilmente. Greitens quedó en un lejano tercer lugar.

Schmitt tuvo otra oportunidad el mes pasado cuando el candidato independiente John Wood se retiró. Wood es un ex fiscal de EE.UU. y un republicano. Tenía un importante respaldo financiero del senador retirado John Danforth, que criticaba el vitriolo entre los candidatos del GOP, incluido Schmitt.

El actual senador republicano Roy Blunt anunció el año pasado que no se presentaría a un tercer mandato.

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El reportero de AP David A. Lieb en Lake Ozark contribuyó a este informe.