El arma secreta del Universo Star Wars descorre el telón

Lawrence Kasdan ha escrito algunas de las películas más populares del cine estadounidense de las últimas cuatro décadas, ya sea Los cazadores del último arca, Star Wars: El Imperio Contraataca, Star Wars: El Retorno del Jedi, su propia Body Heat y The Big Chillo la más reciente Star Wars: The Force Awakens y Solo: Una historia de Star Wars. Sin embargo, a pesar de haber forjado una impresionante carrera como director durante ese período, el cineasta de 73 años ha evitado dirigir él mismo superproducciones cargadas de efectos especiales, por lo que resulta ser una elección novedosa para encabezar Luz y magiauna docuserie de Disney+ de seis partes (27 de julio) sobre Industrial Light & Magic (ILM), la compañía de efectos visuales que fue fundada por George Lucas para ayudar a producir la película original de 1977 La guerra de las galaxias.

Desde entonces, ILM se ha convertido en el líder pionero en su campo, responsable de innumerables espectáculos cinematográficos innovadores y queridos, y el retrato de Kasdan es un cariñoso homenaje a un equipo que nació de la necesidad y se convirtió en un parangón de la innovación arriesgada y la creatividad ilimitada del bricolaje.

Luz y magia es una visión esclarecedora de la combinación de suerte, ingenio y audacia que dio origen a ILM, impulsada por un excedente de increíble material entre bastidores (y los correspondientes clips de cine y televisión) y los comentarios de todos los que fueron alguien durante el apogeo de la compañía, incluidos Richard Edlund, Dennis Muren, Ken Ralston, Joe John Johnston, Phil Tippett y John Dykstra, por no mencionar a Steven Spielberg, Ron Howard, Robert Zemeckis y el propio padrino, Lucas. Con corazón y humor, Kasdan da una lección de historia que sirve también como historia de origen para nuestro actual panorama de películas con CGI, iluminando los humildes comienzos de una empresa que revolucionaría repetidamente aspectos fundamentales de la industria. Como alguien íntimamente relacionado con Lucasfilm y, por lo tanto, con ILM, Kasdan ofrece una visión privilegiada de una era transformadora y de los artistas que primero la imaginaron y luego la hicieron realidad.

Charlamos con el guionista y director sobre el impacto sísmico de ILM en el cine, su propia conexión con los clásicos de Lucas y el irónico camino futuro que Light & Magic le ha inspirado a trazar.

Usted incluye mucho de la historia de Lucasfilm en Light & Magicpero una ausencia llamativa es la de Jar Jar Binks, el primer personaje secundario de CGI en una película de acción real. ¿Fue deliberado? ¿O simplemente no ha pasado el corte?

Yo diría que no lo hicieron. [laughs]. Sí, eso es lo que yo diría. Estuve en la primera proyección donde la gente vio a Jar Jar. Había un pequeño grupo de nosotros en el [Skywalker] Rancho, y fue la primera precuela, y fue parte de lo que fue muy desorientador. La película se veía completamente diferente porque era todo digital. El gran sueño de George se había cumplido, y volvía a dirigir porque le gustaban más esas circunstancias que con personas vivas. Jar Jar era sólo un aspecto de ese choque que estábamos viendo. No creo que hubiera nadie allí que saltara y dijera: “¡Amo a Jar Jar!” Pero George lo hizo.

Tú escribiste algunos de los éxitos de taquilla con efectos que aparecen en Light & Magicy, sin embargo, nunca ha dirigido ninguna. ¿Qué le llevó a realizar esta docuserie?

Creo que lo que encontrará es que no es un documento sobre la tecnología o la ciencia. Es un documental sobre las personas, y todos estos genios reunidos y obligados a trabajar juntos, y que se enamoran los unos de los otros de la mejor manera posible. Hay una especie de excentricidad en ellos, hay una enorme pasión, y el nivel de habilidad se sale de lo normal. ¡Y las habilidades eran tan diferentes! No era sólo un escultor que podía hacer la maqueta; eran escultores geniales. Y los pintores… uno piensa que los pintores de mates, bueno, sólo hacen el fondo. Si pudiera pintar un cuadro como Harrison Ellenshaw, ¡sería un sueño hecho realidad en su vida!

Entonces, cuando ves a esta gente que no sólo puede hacer una gran pintura, sino que puede resolver el diseño del Halcón, y luego los ves en la Estrella de la Muerte quedándose dormidos porque el trabajo es tan minucioso y brutal, y luego ves a Joe Johnston ahí fuera empujando la plataforma móvil: lo hicieron todo, y fueron todos para uno. No había nada ñoño en ello. En realidad, vivían todo para uno.

¿Hizo¿Pasaste algún tiempo en ILM? ¿O fue más bien por separado, dado su propio papel como guionista?

La mayor parte del tiempo estaba separada. Iba de visita y de vez en cuando a las proyecciones, y pasaba mucho tiempo por allí, pero sobre todo hablando entre conferencias de guiones y otras cosas. Una cosa que creo que tuvo un gran efecto fue que a mí me gustaban todo tipo de películas y quería dirigirlas. Estas películas satisfacían gran parte de esa necesidad; eran un cierto tipo de películas. Pero no se parecían en nada a algunas de las películas que me habían hecho querer hacer películas. Así que, cuando me puse a hacer mis propias películas, esas películas reflejaban realmente mi interés principal. Me alegré de poder trabajar con éxito en este otro campo, pero no me pareció que fuera el único.

Cuando escribía Raiders o Imperio¿hubo un diálogo entre usted e ILM? Porque, como vemos en la docuserie, estos tipos no eran sólo artesanos; eran artistas de pleno derecho que tenían una importante participación en el producto final.

Hubo para los directores-para [Irvin] Kershner y para Richard Marquand y para Steven [Spielberg]y me sorprendió en la realización de esta serie lo mucho que Steven, es muy humilde al respecto. Dijo: “He dependido de ellos”, y eso me encantó. Creo que esa es la forma de utilizar ILM. Por supuesto, Steven tenía visiones e ideas milagrosas que eran tan divertidas y encantadoras y entretenidas, pero no siempre sabía cómo hacerlas realidad. Pero sabía dónde ir para encontrar a la gente que podía hacerlas realidad, y eso me encanta. Sólo cubría un cierto tipo de películas; no cubría todo tipo de películas. Así que me sentí muy afortunado. Tuve que trabajar en ambos campos.

Hay una cantidad impresionante de material de archivo de ILM en Light & Magic. ¿Cuál ha sido el descubrimiento más placentero o inesperado?

En general, estaba muy emocionado, porque no paraba de llegar. Se trataba de material que nadie había visto antes, ya que George y Lucasfilm nunca habían abierto esas cámaras a ojos ajenos. Hay fragmentos de ello, cuando vuelves a otras películas sobre las películas, pero nada con el enfoque concentrado de: ¿Quién estaba trabajando en esto, cómo lo hicieron, y había habido alguna vez una técnica para hacer esto antes? Una de las cosas más placenteras para mí del programa es que puedes tener a un tipo de mi edad hablando sobre la resolución de un problema en 1977, ¡y realmente puedes ver la foto fija de él trabajando en ello en la sala! Eso es increíble.

¿Aprendió algo nuevo sobre la realización de la docuserie?

Siempre me habían gustado los resultados de este trabajo de efectos, pero nunca había sabido cómo se hacía. Uno de los objetivos secundarios para mí al hacer este proyecto era entenderlo por fin. Pero siempre quedaba en segundo plano: ¿Quién hizo esto, y cómo se juntaron, y cómo se llevaron una vez que se juntaron? Me gustan estas historias como la de Ellen Poon, que ve Star Wars cuando tiene 15 años en Hong Kong, y le viene a la cabeza este nombre -Industrial Light & Magic- y 15-20 años después acaba allí, en la zona de la bahía, con una parada en Londres. El tipo de imán que era para la gente con estos dones me parece muy conmovedor.

Sé que esto va a sonar un poco a hipérbole, pero ¿es George Lucas el director/artista más influyente en la historia del cine contemporáneo? Ayudó a crear tanto el blockbuster moderno como el concepto de las franquicias modernas, además de ser pionero en los efectos especiales y la producción digital que ahora dominan y definen la industria y el medio.

No se puede exagerar. De hecho, con el paso del tiempo, la gente hablará menos de Star Wars y esas películas, y hablarán más sobre el hecho de que no tendríamos el cine digital que tenemos, y ciertamente no lo habríamos tenido con la velocidad que tenemos, si no fuera por George Lucas. Él tuvo esta visión, y que puede ser su mayor visión de todos.

Luz & Magia sostiene que el cine digital es su legado, tanto como la dirección de cualquier La guerra de las galaxias entrada.

Se sentía tan orgulloso de eso como de cualquiera de las películas. La gente le dijo durante años, ¡estás loco! ¡Esto no puede suceder! Y George dijo, sí se puede, y trajo a la gente que podría hacer que suceda. Por eso es increíble. Ves a estos tipos que estuvieron en el primer ARPANET, Ed Catmull, y dices, oh, es un genio, y está en Utah. ¿Cómo hizo George para que viniera a dirigir a los genios?

¿Fue este enfoque en el trabajo digital de Lucas lo que lo convenció de participar en Light & Magic?

No lo sabíamos [if he’d participate]. Se lo propuse a Imagine, y todo dependía de que George cooperara. Él tenía mucho material que nunca se había visto antes, y George tiene sentimientos variados sobre su legado, y ciertamente ha tenido sentimientos variados desde que vendió la compañía [to Disney in 2012]. No estaba claro que fuéramos a conseguir su cooperación, y a veces, podría ser muy delicado, porque él tiene sus propios sentimientos acerca de lo que vendió, y lo que ha sucedido desde entonces. Pero esta cosa era inquebrantable, que es la historia de lo digital.

¿Fue la época posterior a la venta lo que menos quiso discutir Lucas?

No, ¡él quería hablar más de eso! Pero desde la primera reunión -y tenemos un montón de registros de eso- yo decía, sí, eso es genial, pero no se trata de eso. Se trata de estas personas.

¿Hubo algo que Lucas no quiso proporcionar?

Nunca sabremos lo que no quiso mostrar, ¿sabes? Nos sentimos tan bendecidos por tener esta plétora de material no visto. Además, Lucasfilm, es dueña de mucho de ese material, y abrió sus bóvedas. Así que, puedes ver el proceso que se siguió. Pero nunca podré saber lo que George tiene escondido en esa otra bóveda.

Star Wars recoge los dos primeros episodios de la serie. Al igual que mi pregunta sobre George, ¿es la original la película moderna más influyente de la historia, por sus efectos y por haber dado origen a ILM y sus innovaciones?

Sí. No sé si lo conseguí o no, pero la razón por la que los dos primeros episodios son así -el primero- es que George tarda mucho tiempo en entrar en él. Realmente se trata de quién armó esto, y cómo tropezaron con George. Cómo encontraron a John Dykstra, y luego una vez que John Dykstra fue traído, él tenía el control sobre quién iba a traer. George estaba a una gran distancia, estaba haciendo Una nueva esperanza. Y en el segundo episodio, se ve lo difícil que era conseguir Una Nueva Esperanza hecha.

Pero en realidad se trata de los cuatro episodios siguientes, porque es la determinación de George y su innovación: “Pon a esta gente ahí, no me importa si han hecho una película antes, necesito que hagan algo, y dime qué es lo que necesito que hagan”, porque él no lo sabía. Los dos primeros episodios son acerca de cómo se pueden encontrar los orígenes de toda la experiencia de cincuenta años de ILM en esa lucha por conseguir A New Hope hecha.

Hay muchos artistas de renombre que aparecen en Light & Magic, ya sea Richard Edlund, Dennis Muren o Joe Johnston. Sin embargo, ¿hay alguna persona desconocida que haya querido destacar en la serie?

A lo largo de la larga historia, algunas personas recibieron más atención pública que otras. Lo que conmovía era que, dentro de la empresa, todos sabían que todos contribuían. Hay una cosa encantadora -creo que es Jean Bolte quien habla de cuando tenían el taller de maquetas, podías sentarte y ver a escultores y pintores increíbles idear estas cosas a tres metros de distancia, y cuando todo el proceso se volvió digital, era una habitación oscura con un montón de gente sentada frente a los ordenadores. Usted puede imaginar la diversión diferencial allí [laughs]. Además, se ve el anhelo por parte de [Jon] Favreau, y Doug Chiang, y JJ [Abrams] fue así cuando hicimos The Force Awakens. Quieres traer los métodos antiguos tanto como puedas, porque hay un placer táctil en ellos y algo que falta en las películas digitales.

Teniendo en cuenta los sentimientos conflictivos de Lucas sobre la producción posterior a la venta de Lucasfilm, y dado que estás dirigiendo esto mientras has colaborado en The Force Awakens y Solo, fue difícil hacer Luz & Magia con Lucas?

Creo que todo forma parte del guiso, ¿sabes? Probablemente me colocó en una buena posición, porque desde el principio le dije a George, cosa que él no oye mucho, que no estoy de acuerdo contigo en lo que estamos haciendo. Ya sabes, cuando dices eso, existe la posibilidad de que recoja su pelota y se vaya a casa. Pero no lo hizo. Quería que se contara esta historia, y hubo momentos en los que dudó, o dijo, me siento incómodo con eso. No muchos. Terminó dándonos carta blanca, y fue vitalque conseguimos ese respaldo de él sólo para poder hacer mi trabajo.

¿Esta experiencia le hizo querer volver a Star Wars o Indiana Jones?

No. Lo que esto ha hecho para mí es que quiero hacer documentales. Lo encontré tan estimulante. Yo había hecho mi primer documental justo antes de esto con mi esposa, donde hicimos un documental [Last Week at Ed’s] sobre el cierre de un pequeño restaurante en el que comíamos todo el tiempo, y fue esa experiencia la que me resultó tan placentera, que pensé que quería dedicar más tiempo a los documentales. Fue entonces cuando fui por ahí, empecé a conocer a gente en Imagine, y los dos coincidimos en la misma idea. Dije que quería hacer una historia de los efectos visuales, y me dijeron que qué pasaba con ILM, puesto que ya tenían una relación. Dije que eso era volver a mi ciudad natal, y me encantó. Así que de inmediato, supimos que esto iba a ser sobre este aspecto.

Así que, irónicamente, tu inmersión en el cine de efectos te inspiró a ir en la dirección opuesta, a la no ficción.

No es una crítica a las otras películas. Pero cuando llegué al cine a través de películas como ésta y Los siete magníficos, Seven Samurai, Lawrence de Arabia y las grandes epopeyas, me interesaban las grandes películas. Pero las otras películas me habían atrapado tanto…Out of the Past y Double Indemnity y las grandes comedias de los años 60 y 70, cuando la comedia significaba algo totalmente diferente. Quería hacer eso, y me encantaban los westerns, y quería hacer westerns. Así que no había un área que quisiera hacer, e ILM… no empecé a trabajar con ellos hasta más tarde, y sólo intensamente en una película. [2003’s Dreamcatcher]. Me encantaba trabajar con ellos, pero no tuve una buena experiencia con la película.