El antiguo director financiero de Trump se enfrenta a una sentencia por una trama de fraude fiscal

A Weisselberg, de 75 años, se le prometió esa sentencia cuando aceptó declararse culpable de 15 delitos fiscales y testificar contra la compañía, donde ha trabajado desde mediados de los años ochenta.

Cuando empiece a cumplir su condena, se espera que Weisselberg sea encerrado en el tristemente famoso complejo carcelario de Rikers Island, en Nueva York. Podrá salir en libertad al cabo de poco más de tres meses si se comporta bien entre rejas.

Como parte de su acuerdo con la fiscalía, Weisselberg también debe pagar casi 2 millones de dólares en impuestos, multas e intereses, que, según dijo, ha avanzado mucho en el pago. También deberá cumplir cinco años de libertad condicional.

Weisselberg se enfrentaba a la posibilidad de hasta 15 años de cárcel -la pena máxima por el cargo principal de hurto mayor- si hubiera incumplido el acuerdo o si no hubiera testificado con sinceridad en el juicio de la Organización Trump. Es la única persona acusada en la investigación de tres años del fiscal del distrito de Manhattan sobre Trump y sus prácticas empresariales.

Weisselberg testificó durante tres días, ofreciendo una visión del funcionamiento interno del imperio inmobiliario de Trump. Weisselberg ha trabajado para la familia Trump durante casi 50 años, comenzando como contable para su padre promotor, Fred Trump, en 1973, antes de unirse a Donald Trump en 1986 y ayudar a expandir el enfoque de la empresa familiar más allá de la ciudad de Nueva York en una marca global de golf y hoteles.

Weisselberg dijo a los jurados que traicionó la confianza de la familia Trump al conspirar con un subordinado para ocultar más de una década de extras de sus ingresos, incluyendo un apartamento gratuito en Manhattan, coches de lujo y la matrícula de la escuela privada de sus nietos. Dijo que falsificaron los registros de nóminas y emitieron formularios W-2 falsificados.

Un jurado de Manhattan condenó a la Organización Trump en diciembre, al considerar que Weisselberg había sido un agente de “alta dirección” encargado de actuar en nombre de la empresa y sus diversas entidades. El acuerdo de Weisselberg redujo sus propios impuestos sobre la renta personal, pero también ahorró dinero a la empresa porque no tuvo que pagarle más para cubrir el coste de las prebendas.

Los fiscales dijeron que otros ejecutivos de la Organización Trump también aceptaron compensaciones fuera de los libros. Sólo Weisselberg fue acusado de defraudar al gobierno federal, estatal y municipal más de 900.000 dólares en impuestos no pagados y devoluciones de impuestos inmerecidas.

Está previsto que la Organización Trump sea sentenciada el viernes y se enfrenta a una multa de hasta 1,6 millones de dólares.

Weisselberg testificó que ni Trump ni su familia sabían de la trama mientras estaba sucediendo, asfixiándose mientras decía a los jurados: “Fue mi propia codicia personal la que me llevó a esto”. Pero los fiscales, en su alegato final, dijeron que Trump “sabía exactamente lo que estaba pasando” y que la evidencia, como un contrato de arrendamiento que firmó para el apartamento de Weisselberg, dejó claro que “el señor Trump está explícitamente sancionando el fraude fiscal.”

Un abogado de la Organización Trump, Michael van der Veen, ha dicho que Weisselberg urdió el esquema sin el conocimiento de Trump o de la familia Trump.

Weisselberg dijo que los Trump se mantuvieron leales a él incluso cuando la compañía se apresuró a poner fin a algunas de sus dudosas prácticas de pago después de la elección de Trump en 2016. Dijo que los hijos mayores de Trump, encargados de dirigir la empresa mientras Trump era presidente, le dieron un aumento de 200.000 dólares después de que una auditoría interna descubriera que había estado reduciendo su salario y bonos por el costo de los beneficios.

Aunque ahora está en excedencia, la empresa sigue pagando a Weisselberg 640.000 dólares de sueldo y 500.000 dólares en primas de vacaciones. Le castigó sólo nominalmente tras su arresto en julio de 2021, reasignándole a consejero senior y trasladando su oficina.

Incluso celebró su 75 cumpleaños en la Torre Trump con tarta y colegas en agosto, pocas horas después de finalizar el acuerdo de culpabilidad que marcó el comienzo de su transformación de ejecutivo leal a testigo de cargo.

Rikers Island, un complejo de 10 cárceles en una lengua de tierra en el East River, justo al lado de la pista principal del aeropuerto de LaGuardia en Queens, se ha visto plagada en los últimos años por la violencia, las muertes de reclusos y la asombrosa escasez de personal.

Aunque está a sólo 8 kilómetros (5 millas) de la Torre Trump, es un auténtico mundo alejado de la vida de lujoWeisselberg planeó construir, muy lejos de las doradas oficinas de la Quinta Avenida donde urdió su plan y del apartamento con vistas al río Hudson que obtuvo como recompensa.

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