El aclamado cineasta Brent Renaud es asesinado a tiros en Ucrania
Brent Renaud, un aclamado cineasta que viajó a algunos de los rincones más oscuros y peligrosos del mundo para realizar documentales que transportaban al público a lugares de sufrimiento poco conocidos, murió el domingo después de que las fuerzas rusas abrieran fuego contra su vehículo en Ucrania.
El periodista, de 50 años y natural de Little Rock (Arkansas), estaba reuniendo material para un reportaje sobre refugiados cuando su vehículo fue alcanzado en un puesto de control en Irpin, a las afueras de la capital ucraniana, Kiev. El Ministerio del Interior ucraniano dijo que la zona ha sufrido un intenso bombardeo por parte de las fuerzas rusas en los últimos días.
Renaud era uno de los productores independientes más respetados de su época, dijo Christof Putzel, un cineasta y amigo cercano que había recibido un texto de Renaud apenas tres días antes de su muerte. Renaud y Putzel ganaron en 2013 un premio de periodismo Alfred I. duPont-Universidad de Columbia por “Arming the Mexican Cartels”, un documental sobre cómo las armas traficadas desde Estados Unidos alimentaron la violencia desenfrenada de las bandas de narcotraficantes.
“Este tipo era el mejor de todos”, dijo Putzel a The Associated Press por teléfono desde la ciudad de Nueva York. “Era el mejor periodista de guerra que conozco. Este es un tipo que literalmente fue a todas las zonas de conflicto”.
Los detalles de la muerte de Renaud no fueron aclarados inmediatamente por las autoridades ucranianas, pero el periodista estadounidense Juan Arredondo dijo que los dos viajaban en un vehículo hacia el puesto de control de Irpin cuando ambos fueron disparados. Arredondo, desde un hospital de Kiev, dijo a la periodista italiana Annalisa Camilli que Renaud fue alcanzado en el cuello. Camilli dijo a la AP que el propio Arredondo había sido alcanzado en la parte baja de la espalda.
“Cruzamos el primer puente de Irpin, íbamos a filmar la salida de otros refugiados, y nos subimos a un coche, alguien se ofreció a llevarnos al otro puente, cruzamos el puesto de control, y empezaron a dispararnos”, dijo Arredondo a Camilli en una entrevista en vídeo compartida con la AP.
Un comunicado de la policía regional de Kiev dice que las tropas rusas abrieron fuego contra el coche. Horas después del tiroteo contra Renaud, el alcalde de Irpin, Oleksandr Markushyn, dijo que se negaría la entrada a los periodistas a la ciudad.
“De este modo, queremos salvar la vida tanto de ellos como de nuestros defensores”, dijo Markushyn.
El Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que no comentaría la muerte de Renaud por respeto a sus familiares, pero que se les estaba ofreciendo asistencia consular.
El Departamento de Estado de Estados Unidos condenó los ataques contra los profesionales de la información y otras personas que documentan el conflicto.
“Estamos horrorizados de que periodistas y cineastas -no combatientes- hayan sido asesinados y heridos en Ucrania por las fuerzas del Kremlin”, dijo el departamento a través de Twitter. “Este es otro espantoso ejemplo de las acciones indiscriminadas del Kremlin”.
En respuesta a la noticia de la muerte de Renaud, el Comité para la Protección de los Periodistas, con sede en Nueva York, pidió el cese inmediato de la violencia contra periodistas y civiles.
“Este tipo de ataque es totalmente inaceptable, y es una violación del derecho internacional”, dijo el comité en Twitter.
TIME emitió un comunicado lamentando la muerte de Renaud y diciendo que había estado en la región trabajando en un proyecto de TIME Studios centrado en la crisis mundial de refugiados.
“Estamos devastados por la pérdida de Brent Renaud”, decía el comunicado. “Nuestros corazones están con todos los seres queridos de Brent”.
Junto con su hermano Craig, Renaud ganó un premio Peabody por “Last Chance High”, una serie de HBO sobre una escuela para jóvenes en riesgo en el lado oeste de Chicago. La letanía de logros de los hermanos incluye dos premios duPont-Columbia de periodismo y producciones para HBO, NBC, Discovery, PBS, el New York Times y VICE News.
Renaud también fue becario Nieman en 2019 en Harvard y fue profesor visitante distinguido del Centro de Ética en el Periodismo de la Universidad de Arkansas. Él y su hermano fundaron el Festival de Cine de Little Rock.
Entre otros cometidos, Renaud cubrió las guerras de Irak y Afganistán, el devastador terremoto de 2011 en Haití, la agitación política en Egipto y Libia y el extremismo en África.
Putzel, que trabajó con Renaud durante 12 años, rindió homenaje a su valor y pasión.
“Ningún lugar era demasiado peligroso”, dijo Putzel. “Era su valentía, pero también porque le importaba mucho, mucho”.
Le sobreviven su hermano Craig, la esposa de éste, Mami, y un sobrino, Taiyo, de 11 años.
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Los periodistas de AP Sylvia Hui en Londres y Maria Grazia Murru en Przemyśl, Polonia, contribuyeron a este informe.
