EE.UU. y sus aliados pretenden limitar los precios del petróleo ruso para dificultar la invasión

Ese riesgo hace que Estados Unidos y sus aliados intenten establecer un cártel de compradores para controlar el precio del petróleo ruso. Los líderes del Grupo de los Siete han acordado provisionalmente respaldar un límite al precio del petróleo ruso. En pocas palabras, los países participantes acordarían comprar el petróleo a un precio inferior al del mercado.

Los elevados costes de la energía ya están tensando las economías y amenazan con provocar fisuras entre los países que se oponen al presidente ruso Vladimir Putin por la invasión de Ucrania en febrero. El presidente Joe Biden ha visto cómo su aprobación pública ha descendido a niveles que perjudican las posibilidades de los demócratas en las elecciones de mitad de mandato, mientras que los líderes del Reino Unido, Alemania e Italia se enfrentan a la devastación económica causada por intentar alejarse del gas natural y el petróleo rusos.

La idea que subyace al tope es reducir los precios del gas para los consumidores y ayudar a poner fin a la guerra en Ucrania. La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, está actualmente de gira por los países del Indo-Pacífico para presionar a favor de la propuesta. En Japón, el martes, Yellen y el ministro japonés de Finanzas, Suzuki Shunichi, dijeron en una declaración conjunta que los países han acordado explorar “la viabilidad de los topes de precios cuando sea apropiado.”

Sin embargo, China e India, dos países que han mantenido relaciones comerciales con Rusia durante la guerra, tendrán que subirse al carro. La administración confía en que China e India, que ya compran a Rusia a precios reducidos, puedan ser convencidas de adoptar el plan de limitación de precios.

“Creemos que, en última instancia, los países de todo el mundo que actualmente compran petróleo ruso estarán muy interesados en pagar lo menos posible por ese petróleo ruso”, dijo el subsecretario del Tesoro, Wally Adeyemo, a The Associated Press.

El plan de limitación de los precios rusos cuenta con el apoyo de algunos destacados pensadores económicos. El economista de Harvard Jason Furman tuiteó que si el plan funciona, sería un “ganar-ganar: maximizar el daño a la maquinaria de guerra rusa mientras se minimiza el daño al resto del mundo”. Y David Wessel, de la Brookings Institution, dijo que una “alternativa desagradable” es no intentar el plan de limitación de precios.

Si no se aplica un tope de precios, es casi seguro que los precios del petróleo se dispararán debido a la decisión de la Unión Europea de prohibir casi todo el petróleo procedente de Rusia. La UE también planea prohibir el aseguramiento y la financiación del transporte marítimo de petróleo ruso a terceros para finales de año.

Sin un mecanismo de limitación de precios para reducir algunos ingresos rusos, “habría un mayor riesgo de que parte del suministro ruso salga del mercado. Eso podría conducir a precios más altos, lo que aumentaría los precios para los estadounidenses”, dijo Adeyemo.

Un informe de Barclay’s de junio advierte que, con el embargo petrolero de la UE y otras restricciones en vigor, el petróleo ruso podría subir hasta 150 dólares por barril o incluso 200 dólares por barril si se interrumpen la mayoría de sus exportaciones por vía marítima.

El crudo Brent cotizaba el martes por debajo de los 100 dólares por barril.

James Hamilton, economista de la Universidad de California en San Diego, dijo que conseguir la participación de China e India será importante para aplicar cualquier plan de limitación de precios.

“Es un reto diplomático internacional sobre cómo conseguir que la gente se ponga de acuerdo. Una cosa es que se consiga que Estados Unidos deje de comprar petróleo, pero si India y China siguen comprando” a precios elevados, “no hay impacto en los ingresos rusos”, dijo Hamilton a la AP.

“Cuanto menos ingresos obtenga Rusia por la venta de petróleo, menos dinero tendrá para enviar estas bombas sobre Ucrania”, dijo.

Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de Biden, dijo durante una sesión informativa el lunes que “si resulta que los países están imponiendo su propio límite de precios y es una negación sustancial de los ingresos a Rusia en términos de su capacidad para vender petróleo, eso no es el fracaso de las sanciones. Eso es, en realidad, el éxito de la presión económica porque está reduciendo los ingresos para Moscú.”

Una posibilidad es que Rusia tome represalias y retire su petróleo del mercadopor completo.

En ese caso, “la cuestión principal es si los países tendrán tiempo suficiente para encontrar alternativas” para evitar subidas masivas de precios, dijo Christiane Baumeister, economista de la Universidad de Notre Dame que estudia la dinámica de los mercados energéticos.

Con cinco meses hasta finales de año, cuando las prohibiciones de la UE empiecen a entrar en vigor, es probable que un plan de limitación de precios ruso tenga que estar en marcha y funcionando eficazmente para evitar nuevas subidas de los precios de la gasolina que han frustrado a los conductores estadounidenses. Biden ha advertido que los altos precios de la gasolina de este verano eran el coste de detener a Putin, pero los precios podrían subir a nuevos récords y provocar un dolor económico y político para el presidente.

Sin el tope de precios, “si la prohibición de importación de la UE entra en vigor junto con la prohibición de los seguros”, dijo Baumeister, los impactos “se trasladarán a los consumidores a través de los precios de la gasolina.”

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