EE.UU. pretende contrarrestar a China abriendo una embajada en las Islas Salomón
WELLINGTON, Nueva Zelanda (AP) – Estados Unidos dice que abrirá una embajada en las Islas Salomón, exponiendo en términos inusualmente contundentes un plan para aumentar su influencia en la nación del Pacífico Sur antes de que China se “incruste fuertemente”.
El razonamiento fue explicado en una notificación del Departamento de Estado al Congreso que fue obtenida por The Associated Press. Se produce en el momento en que el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, está de gira por el Pacífico, reuniéndose con diplomáticos de Japón, Corea del Sur, Australia, Fiyi y otras naciones.
El Departamento de Estado dijo que los habitantes de las Islas Salomón apreciaban su historia con los estadounidenses en los campos de batalla de la Segunda Guerra Mundial, pero que Estados Unidos corría el riesgo de perder sus lazos preferenciales a medida que China “busca agresivamente comprometerse” con los políticos y empresarios de élite de las Islas Salomón.
La medida se produce después de que los disturbios sacudieran la nación de 700.000 habitantes en noviembre. Los disturbios se originaron a partir de una protesta pacífica y pusieron de manifiesto las rivalidades regionales, los problemas económicos y la preocupación por los crecientes vínculos del país con China. Los alborotadores incendiaron edificios y saquearon tiendas.
El primer ministro de las Islas Salomón, Manasseh Sogavare, sobrevivió a una moción de censura al mes siguiente, diciendo a los legisladores en un encendido discurso de 90 minutos que no había hecho nada malo y que no se doblegaría ante “las fuerzas del mal” o ante “los agentes de Taiwán”.
Estados Unidos tuvo anteriormente una embajada en las Salomón durante cinco años antes de cerrarla en 1993. Desde entonces, diplomáticos estadounidenses de la vecina Papúa Nueva Guinea han sido acreditados en las Salomón, que cuenta con una agencia consular estadounidense.
El anuncio de la embajada encaja con una nueva estrategia de la administración Biden para el Indo-Pacífico que se anunció el viernes y que hace hincapié en la construcción de asociaciones con aliados en la región como una forma de contrarrestar la creciente influencia y ambiciones de China.
En su notificación al Congreso, el Departamento de Estado dijo que China había estado “utilizando un patrón familiar de promesas extravagantes, posibles préstamos costosos para infraestructuras y niveles de endeudamiento potencialmente peligrosos”, al relacionarse con los líderes políticos y empresariales de las Islas Salomón.
“Estados Unidos tiene un interés estratégico en mejorar nuestra relación política, económica y comercial con las Islas Salomón, la mayor nación insular del Pacífico sin embajada estadounidense”, escribió el Departamento de Estado.
El Departamento de Estado dijo que no esperaba construir una nueva embajada inmediatamente, sino que al principio alquilaría un espacio con un coste inicial de 12,4 millones de dólares. La embajada se ubicaría en la capital, Honiara, y comenzaría con un número reducido de empleados estadounidenses y unos cinco locales.
El Departamento de Estado dijo que el Cuerpo de Paz planeaba reabrir una oficina en las Islas Salomón y que sus voluntarios prestarían servicio allí, y que varias agencias estadounidenses estaban estableciendo puestos gubernamentales con carteras en las Salomón.
“El Departamento debe formar parte de esta mayor presencia estadounidense, en lugar de seguir siendo un actor remoto”, escribió.
Blinken partió el sábado hacia Fiyi tras visitar la ciudad australiana de Melbourne, donde mantuvo una reunión con sus homólogos de Australia, India y Japón. Las cuatro naciones forman la llamada “Cuadrilateral”, un bloque de democracias del Indo-Pacífico que se creó para contrarrestar la influencia regional de China.
___
El periodista diplomático de Associated Press Matthew Lee en Washington contribuyó a este informe.
