‘Don Carlos’ de Verdi llega a la Ópera del Met en francés original

“Estaba escondido a la vista de todos”, recordó el profesor jubilado de Cornell, de 83 años, a The Associated Press.

La Ópera Metropolitana presenta por primera vez la versión original en francés a partir del lunes por la noche, después de 217 representaciones de la versión italiana, ampliamente revisada y traducida, más conocida como “Don Carlo.” La octava y última representación, el 26 de marzo, será transmitida a las salas de cine de todo el mundo.

“El color de la lengua está más arraigado en lo que hacemos en francés”, dijo Yannick Nézet-Séguin, el director musical franco-canadiense del Met. “Las consonantes son muy expresivas en francés. Se pueden alargar más. También se pueden acortar. Puedes hacerlas explotar más o menos. Y creo que esto cambia sutilmente, pero con coherencia, la impresión que tendrá el oyente al escuchar una gran melodía de Verdi. En italiano, por supuesto, las consonantes son importantes, pero está mucho más arraigado en las vocales”.

“Don Carlos”, el segundo encargo parisino de Verdi después de “Les vêpres siciliennes (Las vísperas sicilianas)” de 1855, se ciñó a la forma de gran ópera que exigían los parisinos: cinco actos, incluido un ballet. La adaptación del Met utiliza el libreto original de Joseph Méry y Camille du Locle que incluye elementos de “Don Carlos” de Friedrich Schiller, además de un primer acto en el bosque de Fontainebleau y un tercer acto de quema de herejes basado en la obra de Eugène Cormon “Philippe II, Roi d’Espagne”.

El Met también ha restaurado muchos elementos del original.

Seis cantantes superiores son esenciales: una soprano (Sonya Yoncheva), una mezzosoprano (Jamie Barton), un tenor (Matthew Polenzani), un barítono (Etienne Dupuis) y dos bajos (Eric Owens y John Relyea).

Se cuela un drama familiar digno de una serie de Netflix. Carlos, el Príncipe de Asturias, está prometido con la francesa Élisabeth de Valois, pero la Paz de Cateau-Cambrésis prevé que Élisabeth se case con el padre de Carlos, Felipe de España. La princesa Éboli, miembro de la corte, tiene un romance con Felipe; Carlos se enfrenta a su padre con una espada cuando defiende a los flamencos, y Rodrigue se pone del lado del rey y hace que su amigo entregue el arma. El rey se encuentra atrapado entre su propio poder y el de la Iglesia católica, ejercido por un gran inquisidor ciego de 90 años.

“Don Carlos” es la ópera más larga de Verdi, con más de cinco horas sin cortes, con intermedios. El ensayo del 24 de febrero de 1867 incluyó 3 horas y 47 minutos de música que se extendieron hasta las 12:23 a.m., y para el ensayo del 9 de marzo la música fue recortada en 19 minutos, según la investigación de Andrew Porter, citando La Gazzetta Musicale di Milano y L’Art Musical.

Tras los descubrimientos de Rosen y Porter, Ricordi publicó en 1974 una edición completa para canto y piano realizada por Ursula Günther que incluía las versiones ensayadas en 1866 y 1867, el estreno del 11 de marzo de 1867 y la segunda representación dos días después, junto con las revisiones de 1884 y 1886.

La edición crítica de Verdi de “Don Carlos” en 31 volúmenes de la University of Chicago Press será editada por Gabriel Dotto y probablemente contendrá una partitura de París y ediciones italianas de cuatro actos (Milán 1883) y cinco (Módena 1886). Dotto dijo que su tarea es decidir qué cortes se hicieron a instancias de Verdi y cuáles “se impusieron en cambio por razones completamente pragmáticas.”

El Met tomó como fuentes los materiales de los ensayos de 1866 y 1867 y la noche del estreno, entrelazándolos con partes marcadas que gran parte de la orquesta había utilizado en la reposición de 2015 en pasajes idénticos a los del italiano en cuatro actos.

“Muchas óperas son rompecabezas que los bibliotecarios tenemos que armar, que es una de las cosas que más me gustan de nuestro trabajo”, dijo Wendy Skoczen, bibliotecaria jefe del Met, en un correo electrónico. “Sin duda, esta es una de las obras más complicadas del repertorio estándar y en particular de Verdi”.

Para la clarinete principal en funciones, Jessica Phillips, escuchar las letras en francés mientras las palabras en italiano están en su música puede ser desconcertante a veces.

“Es muy diferente, especialmente para el vientojugadores”, dijo. “La longitud de las vocales y la repetición de las consonantes en francés son más rápidas”.

Cuando los ensayos de la orquesta comenzaron el 14 de febrero, Nézet-Séguin acortó una 16ª nota aquí, alargó una 8ª nota allá mientras cantaba las voces -incluyendo la Voz Celestial que termina el auto-da-fé. Justo antes del “O don fatal” de Éboli, el director señaló al fagot principal William Short cómo “es muy diferente sin el bub bub de las trompetas.”

Marcando un ajuste durante la muerte de Posa, Nézet-Séguin bromeó: “No está muy claro en la partitura, así que tomé la decisión ejecutiva. Algún día se lo diré a Giuseppe”.

Dupuis interpretó a Rodrigo en italiano en Berlín en diciembre y tiene que luchar contra la memoria muscular cuando las frases empiezan en tiempos diferentes, las notas se alargan, las palabras se invierten en la traducción y la pronunciación se altera, como “sire”.

“Los accidentes siguen ocurriendo”, dice.

Un ejemplo del humor transformado es el final del dúo Carlos-Élisabeth, cantado un semitono más bajo en el francés de 1867.

“Está más tranquilo. Ella se va al convento y él se va a la guerra, y todo es como: Está bien, estos son nuestros destinos”, dijo Dupuis. “Mientras que en la italiana, parece que se están arrancando el corazón unos a otros”.

El Met prescinde de los leñadores iniciales -entre las secciones desechadas por Verdi para acortar la duración- y del ballet La Pérégrina. Incluye el dúo del segundo acto entre Rodrigue y Carlos, la escena del cuarto acto entre Éboli, Élisabeth y Le Comte de Lerme, y el final del cuarto acto. El final del quinto acto utiliza una versión más tranquila de los monjes en lugar de la revisión más ruidosa de 1884, prevista para la reposición italiana de noviembre.

Aunque el Met ha abandonado los planes de presentar el “Vêpres” de Stefan Herheim en el Covent Garden, Nézet-Séguin espera volver a poner en marcha una puesta en escena francesa. El proceso de ensayo de “Don Carlos” le ha tocado la fibra sensible.

“Al escucharlo en su conjunto”, dijo, “siento que hay más fluidez en el francés”.