Después de que las balas volaran, los trabajadores del metro de Nueva York mantuvieron la calma

Artis dijo que después de un momento de shock, sus pensamientos cambiaron rápidamente de “¡Oh, Dios mío!” a la preocupación por sus pasajeros. Se apoyó en su entrenamiento de emergencia.

“Entonces se puso en marcha. Sácalos”, dijo el viernes después de que él y otros trabajadores del transporte público recibieran un homenaje del alcalde por su respuesta al tiroteo del martes.

En unos pocos minutos de decisiones rápidas como un rayo, Artis y el conductor del tren Raven Haynes avisaron por radio del ataque, abrieron las puertas del tren y evacuaron a todos los pasajeros a otro tren en el mismo andén, y luego comenzaron a socorrer a los heridos.

Fotos y vídeos tomados por los pasajeros captaron a la pareja dirigiendo con calma pero con autoridad a los aturdidos viajeros hacia el otro tren, que se alejó a toda velocidad.

“Esta semana, la ciudad de Nueva York ha mostrado al mundo entero lo que siempre ha sido nuestra ciudad: valor, heroísmo, rapidez de pensamiento y acción decisiva”, dijo el alcalde Eric Adams.

Adams, que apareció en la ceremonia del Ayuntamiento de forma virtual porque está aislado tras haber dado positivo en la prueba de COVID-19, hizo que los trabajadores recibieran el viernes proclamas para honrarlos por su heroísmo.

La ceremonia tuvo lugar un día después de que el hombre que las autoridades consideran responsable de la matanza, Frank James, hiciera una primera comparecencia ante el tribunal federal, a pocas paradas de distancia de donde tuvo lugar el ataque.

Los fiscales dicen que se vistió como un trabajador de la construcción y activó granadas de humo, luego sacó una pistola y disparó 33 veces, recargando una vez antes de que su arma se atascara.

Los trabajadores del metro dijeron que, en medio del caos, no vieron al pistolero entre la multitud y sólo se concentraron en sacar a la gente.

“Estaba gritando a la gente, ‘¡Subid al tren! ¡Suban al tren! Suban al tren!” Dijo Artis.

Haynes, la conductora, dijo que no sintió ningún miedo, ya que había trabajado en un aeropuerto antes de incorporarse a la Autoridad Metropolitana del Transporte hace varios años y ya estaba acostumbrada a reaccionar ante situaciones imprevisibles.

“No puedo dejar de insistir en la importancia de tener una actitud estoica en un momento de caos. Tener una actitud tranquila ayuda a los pasajeros a tranquilizarse, lo que les ayuda a salir lo más seguro y rápido posible”, dijo.

Las víctimas del tiroteo tenían edades comprendidas entre los 16 y los 60 años. La mayoría de las heridas fueron en las piernas, la espalda y las nalgas. Un joven de 16 años recibió un disparo en la mano. Se espera que todos sobrevivan.

Mientras los pasajeros heridos cojeaban hasta el andén, varios se arrodillaron para ayudar a los heridos. Uno de ellos se quitó la camisa para hacer un torniquete a un herido de bala en la pierna.

Artis dijo que cuando revisó el vagón de metro para asegurarse de que estaba vacío, encontró sangre en el suelo, equipaje que el pistolero había dejado atrás y casquillos de bala, de los que dijo que informó inmediatamente a los operadores de tránsito para que llamaran a la policía.

Haynes describió el momento en que captó la escena, justo después de dirigir a los pasajeros para que escaparan.

“Finalmente miré hacia la parte delantera del tren y vi todo el segundo vagón envuelto en humo, junto con todo el lado norte del andén”, dijo.

Los investigadores dijeron que, en medio de la confusión, James se escabulló en el tren de rescate con los demás pasajeros, saliendo de una estación más abajo tras haberse deshecho de su traje de trabajador de la construcción y su casco.

Fue detenido un día después en Manhattan tras una persecución por toda la ciudad que terminó poco después de que llamara a una línea de información de la policía y diera su ubicación.

La policía de Nueva York dijo el viernes que una recompensa de 50.000 dólares por la información que condujera a la captura de James se dividiría en partes iguales entre cinco personas cuyas pistas dijo que “contribuyeron directamente a la detención.” Debido a que el proceso de denuncia es anónimo, el departamento no dio a conocer los nombres de las personas que recibirán el dinero de la recompensa, que fue aportado por la Fundación de la Policía de la Ciudad de Nueva York, una organización sin fines de lucro que apoya el trabajo del NYPD, la MTA y el sindicato de trabajadores de tránsito.

Todavía se desconocen los motivos del tiroteo del martes, ya que los anteriores roces del sospechoso con la ley están bajo escrutinio.

Uno de sus primeros contactos con las fuerzas del orden fue cuando fue despedido de su trabajo de mantenimiento en Bridgeway Behavioral Health Services en Elizabeth, Nueva Jersey, donde había sido cliente hace más de 15 años, dijo el director ejecutivo de la organización en undeclaración.

“En el momento de su despido, remitimos al Sr. James para que recibiera servicios adicionales de salud mental, y nos pusimos en contacto con el departamento de policía de Elizabeth, Nueva Jersey, que realizó su propia investigación. Desde entonces, no ha vuelto a colaborar con nuestra organización”, dijo Cory Storch, director general de Bridgeway.

“Este devastador incidente pone de manifiesto la urgente necesidad de aumentar el acceso a los tratamientos de salud mental y a los servicios de seguimiento para las personas en crisis, de modo que puedan evitarse futuros actos de violencia”, dijo Storch.

En una breve comparecencia ante el tribunal el jueves, la fiscal adjunta Sara K. Winik dijo que el ataque premeditado y cuidadosamente planificado de James “causó terror entre las víctimas y toda nuestra ciudad.”

Se ordenó el encarcelamiento de James sin fianza. A petición de los abogados de James, la magistrada Roanne Mann dijo que pediría que James recibiera “atención psiquiátrica”.

Hourari Benkada, un pasajero que recibió un disparo en la pierna, dijo a The Associated Press en una entrevista que estaba a pocos metros del pistolero.

Benkada dijo que estaba escuchando música en sus auriculares cuando el humo comenzó a llenar el coche y pensó que era un pequeño incendio.

Pero el humo “siguió aumentando hasta convertirse en humo negro, negro como el 11 de septiembre”, dijo, “y todo el tren estaba muy negro”.

Benkada dijo que oyó disparos y gritos y que intentó proteger a una mujer embarazada para que no fuera golpeada durante el caos, y que mientras la gente se empujaba, un disparo le desgarró la rodilla.

Los investigadores estaban examinando docenas de vídeos que James publicó en las redes sociales mientras trabajan para determinar el motivo del tiroteo. Los vídeos incluyen diatribas llenas de palabrotas sobre el racismo, el trato de la sociedad a los negros, la falta de vivienda y la violencia.

James, oriundo de Nueva York, también habló de su historial de tratamiento psiquiátrico y se quejó de cómo el alcalde de Nueva York se ocupa de los sin techo en el metro y de la violencia armada. También habló de disparar a la gente, señalaron los fiscales en los documentos judiciales.

Los investigadores dicen que James, que había dejado recientemente Milwaukee y vivía en un alquiler a corto plazo en Filadelfia, alquiló una furgoneta U-Haul en Filadelfia y la condujo hasta Nueva York horas antes del tiroteo.

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Los periodistas de Associated Press Michael R. Sisak, Karen Matthews y Bobby Caina Calvan en Nueva York y Claudia Lauer en Filadelfia contribuyeron a este informe.