Después de Ian, las crecidas de los ríos amenazan a los pueblos del interior de Florida
NORTH PORT, Florida (AP) – Mientras el huracán Ian asolaba las ciudades costeras del suroeste de Florida, los residentes de este tranquilo suburbio pensaron que estarían a salvo, al no tener playa y vivir fuera de las zonas bajo órdenes de evacuación. Pero entonces el agua siguió entrando.
Desde el paso de Ian, los niveles de agua han subido considerablemente, convirtiendo las carreteras en canales, llegando a los buzones, inundando todoterrenos y camiones, bloqueando el acceso principal a una carretera interestatal y dejando a las familias atrapadas en sus casas anegadas. Ahora, con el paso de los días, los residentes aquí en el suburbio de Sarasota de North Point están empezando a quedarse sin comida y agua.
“El agua sigue subiendo. Quién sabe cuándo va a parar”, dijo Samuel Almanzar, de 42 años. Fue rescatado por los equipos el viernes junto con su padre, su mujer y sus dos hijos, de 11 y 6 años.
Mientras los esfuerzos de rescate terminaban el viernes, los funcionarios locales recomendaron a las personas cuyos barrios se están inundando que evacuen. Dijeron que las aguas en algunas zonas seguirán subiendo durante los próximos dos días.
Las inundaciones en North Port muestran que el impacto de Ian no se ha limitado a las playas y las ciudades turísticas. Las fuertes lluvias de la tormenta han acabado llegando a poblaciones suburbanas y del interior que no formaban parte de las alertas de huracán.
La crecida de los ríos se debe al diluvio del huracán, que sigue causando estragos mucho después de que hayan pasado los vientos. Y está dando lugar a esfuerzos de rescate no muy diferentes de los de las costas.
Se registraron inundaciones en todo el centro del estado: alrededor de Orlando y sus parques temáticos, hacia el sur hasta Kissimmee, hacia el este hasta Daytona Beach, en la zona ganadera de Arcadia. La población cercana a los ríos se vio muy afectada.
Cerca de North Port, el Departamento de Transporte de Florida cerró un tramo de la Interestatal 75 en ambas direcciones a última hora del viernes debido a la crecida del río Myakka.
Decenas de guardias nacionales llegaron a primera hora del viernes a North Port – unos 140 kilómetros al sur de Tampa – para acelerar los esfuerzos iniciados el miércoles por los bomberos de otros estados y condados. Y los funcionarios de la ciudad se apresuraron a abrir un centro de evacuación en una escuela secundaria.
Una madre de dos hijos lloraba por teléfono, tratando de conectarse con sus padres para que pudieran recogerlos después de salir de su barrio inundado. Una mujer mostró un mapa a los rescatistas para llegar a las familias con niños en la zona al saber que el agua había comenzado a subir dentro de sus casas. Un hombre vadeó las aguas hasta la cintura con su hija de 8 años, tratando de aventurarse para conseguir suministros.
Megan Blevins, que trabaja en un restaurante en la cercana Venice, intentaba ayudar a las familias de sus compañeros de trabajo a salir, pero dijo que algunos no eran accesibles debido a que las estructuras se habían derrumbado y habían dejado ciertas calles sin acceso.
“No podemos llevar a la gente. No podemos hacer llegar a la gente. Hay algunas personas mayores a las que estamos tratando de llegar porque no pueden moverse”, dijo.
Aimee Bowden, de 47 años, dijo que un árbol cayó sobre su casa, abriendo un agujero en su cocina y comedor y dejando que el agua se derrame. Los bomberos que iban y venían para recoger a familias con niños la evacuaron, con su marido y su hijo de 13 años en un bote de rescate.
“Estaba aterrorizada. Tienes toda tu vida desarraigada”, dijo Bowden. “Intentas seguir pensando en lo que tienes que hacer”.
Justo al oeste de North Port, el río Myakka fue pronosticado por el Servicio Meteorológico Nacional para alcanzar la etapa de inundación récord el viernes en 12,55 pies (3,8 metros) y luego cresta un poco más alto antes de retroceder.
El cercano río Peace iba a alcanzar una marca aún más alta: casi 24 pies (7,3 metros), que es aproximadamente el doble del récord anterior. Atraviesa principalmente zonas rurales, especialmente la ciudad ganadera de Arcadia, que alberga un conocido rodeo de Florida.
Hubo mucha preocupación el viernes por la constante subida del río.
“La imprevisibilidad del río es real, y la gente está en verdadero peligro”, dijo el jefe de bomberos del condado de DeSoto, Chad Jorgensen, en un post del condado. “Si están en estas áreas, necesitan salir ahora”.
Después de cruzar Florida, Ian se desplazó sobre el Océano Atlántico, donde se curvó de nuevo en Carolina del Sur el viernes. Más de dos docenas de muertes se han atribuido a la tormenta.
Elvis Padrón, de 40 años, un trabajador de la construcción que ahora solicita asilo político, huyó de Venezuela con su mujer y su hija de 8 años y cruzó la frontera entre Estados Unidos y México en febrero, para enfrentarse a más dificultades.
“Mi mujer se niega a irse. Ella quiere quedarse”, dijo Padrón, que vadeó las aguas para encontrar más suministros y trató de convencer a su esposa por teléfono de que debían irse. “Siento que no nos queda mucho tiempo”.
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Anderson informó desdeSan Petersburgo, Florida.
