Denzel Washington rinde homenaje a su amigo y mentor Sidney Poitier: “Nos abrió las puertas a todos”.

Denzel Washington rindió homenaje a su mentor Sidney Poitier tras la muerte del actor pionero el viernes a la edad de 94 años, llamándolo amigo.

“Fue un privilegio llamar a Sidney Poitier mi amigo”, dijo Washington en un comunicado facilitado a The Daily Beast. “Era un hombre amable y nos abrió a todos puertas que habían estado cerradas durante años. Que Dios le bendiga a él y a su familia”.

Poitier fue fundamental para romper las barreras raciales en Hollywood, convirtiéndose en el primer hombre negro en llevarse a casa el Oscar al mejor actor en 1963 por Lirios del campo.

En 2002, los premios de la Academia le honraron por su vida de logros notables, y Washington le entregó el premio, calificándolo de “único”.

“No se podía cortar a Sidney Poitier de una película de Sidney Poitier”, dijo Washington. “Él era la razón por la que se hacía una película. La primera estrella de cine afroamericana en solitario, por encima del título”.

La noche terminó siendo una que Poitier había soñado casi con seguridad, ya que Washington se convirtió en el segundo hombre negro en ganar el premio al mejor actor por Día de entrenamientoy Halle Berry lloró en el escenario al aceptar el premio a la mejor actriz por Monster’s Ball-la primera mujer negra en ser galardonada.

La magnitud del histórico triunfo no pasó desapercibida para Washington, que dedicó la primera parte de su discurso de aceptación al hombre al que llamaba su mentor.

“Durante cuarenta años he estado persiguiendo a Sidney [Poitier]Finalmente me lo dieron, ¿qué hicieron? Se lo dan la misma noche”, bromeó. “Siempre te estaré persiguiendo, Sidney. Siempre seguiré tus pasos. No hay nada que prefiera hacer, señor. Nada que prefiera hacer. Que Dios te bendiga. Que Dios te bendiga”.

Poitier dijo más tarde que la ceremonia de los Oscars era inmensamente especial porque “representaba el progreso.”

“Fue un ejemplo de la persistencia y el esfuerzo, y la determinación de los jóvenes de color”, dijo en un vídeo de los Oscar. “Fue una noche espectacular. Yo rendía entonces, y rindo ahora, un gran respeto a Denzel Washington. Él había llevado el concepto de los afroamericanos en el cine a un lugar donde yo no podía, no lo hacía. Y lo ha llevado allí con el mismo tipo de integridad que yo intenté articular. Así que le doy las gracias por ello”.

Poitier y Washington mantienen desde hace tiempo una relación especial, y Washington reconoce que su mentor le dio consejos cruciales para su carrera cuando se trataba de ser selectivo con las películas a las que se asociaba. Washington recordó una película en particular que estuvo a punto de protagonizar, una película a la que se refirió en broma como The N***** They Couldn’t Kill.

“Llamé a Sidney y le dije ‘tío me están ofreciendo 600.000 dólares por hacer de The N***** They Couldn’t Kill, , dijo en una entrevista de 2012. “Y me dijo: ‘No te voy a decir lo que tienes que hacer. Pero te diré esto, las primeras, dos, tres o cuatro películas que hagas en este negocio dictarán cómo eres percibido’. No me dijo lo que tenía que hacer, se lo reconozco. Así que, lo rechacé y seis meses más tarde conseguí Cry Freedom y obtuve una nominación al Oscar”.

En una entrevista con Variety que se publicó esta semana, Washington dijo que uno de sus mayores deseos era haber coprotagonizado junto a Poitier. “Que Dios lo bendiga”, dijo Washington. “Todavía está aquí. Pero sí, perdí esa oportunidad”.

El viernes, los artistas y directores negros presentaron sus respetos al hombre que les ayudó a allanar el camino. Whoopi Goldberg escribió“Si quisieras el cielo, escribiría a través del cielo en letras que se elevarían a mil pies de altura. Para el señor… con amor. Sir Sidney Poitier R.I.P. Nos enseñó a alcanzar las estrellas”.

“La gracia y la clase que este hombre ha mostrado a lo largo de toda su vida, el ejemplo que me dio, no solo como hombre negro sino como ser humano nunca será olvidado”, añadió Tyler Perry en un sentido post de Instagram.

Viola Davis dijoNo hay palabras para describir cómo tu trabajo cambió radicalmente mi vida. La dignidad, la normalidad, la fuerza, la excelencia y la pura electricidad que aportaste a tus papeles nos mostraron que nosotros, como gente negra, ¡importábamos!”