Decenas de presos en huelga de hambre en una cárcel de Nevada por la comida y la salud
RENO, Nevada (AP) – Al menos dos docenas de personas están en huelga de hambre por las condiciones en una prisión de máxima seguridad en el este rural de Nevada, dijeron el martes funcionarios de prisiones y una organización de defensa.
La huelga fue iniciada el jueves por personas encarceladas en la Prisión Estatal de Ely que están hartas de lo que dicen son porciones inadecuadas de comida y escasez en el economato de la prisión, entre otras quejas, dijo Jodi Hocking, directora ejecutiva del grupo de derechos de los presos Return Strong. Dijo que también están protestando por problemas de larga data en las instalaciones correccionales de todo el estado.
El Departamento Correccional de Nevada dijo en un comunicado que el número de personas en huelga de hambre fluctúa cada día – hasta el lunes había 27 personas participando. Hocking situó el número más cerca de 40.
El departamento de correcciones dijo que la huelga es “sobre todo en protesta por las porciones de comida que se sirven, pero también incluye las condiciones de confinamiento, cuestiones de propiedad y sanciones disciplinarias.”
Hocking dijo que “la gota que colmó el vaso” fue el cambio del departamento hace varios meses a un nuevo proveedor de alimentos que sirve porciones más pequeñas. Dijo que algunos presos “no pueden identificar qué tipo de carne de almuerzo” se les sirve. Un portavoz del proveedor de alimentos, Aramark, no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios el martes.
La declaración del departamento de correccionales decía que estaba auditando el tamaño de las raciones de comida en todas las instalaciones y revisando su contrato con Aramark. Las personas que participan en la huelga de hambre “están siendo controladas en cuanto a peso y otras estadísticas relacionadas con la salud.”
Aún así, Hocking dijo: “Cómo empezó la huelga de hambre no fue realmente un incidente específico, sino una larga acumulación”. Su organización está en contacto con varios de los participantes, y está formada por familiares de presos y antiguos encarcelados.
Muchas condiciones carcelarias no han cambiado desde el comienzo de la pandemia de COVID-19, dijo. Una vez que la pandemia remitió en gran medida, el departamento penitenciario se ha enfrentado a una escasez crítica de personal que ha mantenido las malas condiciones, incluyendo el aumento de los encierros y la modificación de las operaciones, dijo.
Entre otras cuestiones, la huelga de hambre pretende poner fin al uso “continuado y prolongado” del aislamiento solitario, detener el uso de los castigos colectivos, asegurarse de que el personal penitenciario no tome represalias contra los presos que presentan quejas y, en general, abordar los problemas de salud y seguridad en todos los centros penitenciarios de Nevada. Entre ellos se encuentran el moho, los problemas de calefacción y aire acondicionado y las infestaciones de roedores, según un conjunto de demandas.
KLAS-TV de Las Vegas informó por primera vez de la huelga de hambre.
Es el último episodio de varios acontecimientos negativos para el departamento correccional del estado.
En septiembre, el jefe del departamento, Charles Daniels, dimitió a petición del gobernador Steve Sisolak a raíz de la fuga de prisión de un condenado por colocación de bombas que pasó desapercibida durante cuatro días.
Poco más de un mes después, Daniels acusó al personal de Sisolak de querer que modificara la versión de la fuga. El jefe de personal del gobernador dijo que Daniels exigió un millón de dólares mientras amenazaba con hacer públicas las acusaciones y con un costoso litigio, proporcionando una carta del abogado de Daniels en la que se detallaba la solicitud de pago.
El director médico del departamento también dimitió en septiembre después de que dos presos murieran por suicidio.
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Stern es miembro del cuerpo de la Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin ánimo de lucro que coloca a periodistas en redacciones locales. Siga a Stern en Twitter: @gabestern326.
