¿Debe aplicarse una defensa por tráfico sexual en un caso de homicidio?

Kizer dijo más tarde a los detectives que Volar, de 34 años, intentó tocarla. Ella sacó su pistola, le dijo que se sentara en una silla y le disparó en la cabeza. A continuación, quemó su casa y le robó el BMW, según los documentos judiciales.

Lo que parece un caso claro de homicidio criminal podría ser legal en virtud de una ley de Wisconsin que absuelve a las víctimas del tráfico sexual de los delitos relacionados con la trata. El Tribunal Supremo del estado está preparado para decidir si Kizer puede argumentar que la inmunidad se extiende al asesinato en un caso que podría ayudar a definir el alcance de la inmunidad de las víctimas del tráfico sexual en docenas de estados de todo el país.

Kizer, que ahora tiene 21 años, quiere argumentar en el juicio que sus acciones estaban justificadas en virtud de una ley que el entonces gobernador Jim Doyle firmó en 2008 y que absuelve a las víctimas de la trata de personas con fines sexuales de “cualquier delito cometido como resultado directo” de la trata. Pero un juez del condado de Kenosha dictaminó que Kizer no puede plantear ese argumento, diciendo que ampliar la ley para cubrir el homicidio sería absurdo.

Los grupos que luchan contra la violencia han acudido a la defensa de Kizer, argumentando en escritos legales que las víctimas de la trata se sienten atrapadas y pueden sentir que tienen que tomar el asunto en sus propias manos.

Los argumentos orales están programados para el martes. No se pide al tribunal que decida si Kizer es culpable, sino si puede argumentar en el juicio que la ley la protege de la responsabilidad penal. La decisión no vinculará legalmente a otros estados con leyes de inmunidad similares para las víctimas de la trata. Pero podría crear una línea de base para las estrategias de la fiscalía y la defensa en casos similares y afectar a la forma en que las víctimas responden al abuso, dijeron los expertos legales.

“Si vivimos en una sociedad civilizada, se plantea la pregunta, ¿vamos a dar inmunidad a las personas que son abusadas sexualmente para que maten a sus abusadores?”, dijo Julius Kim, un abogado defensor y ex asistente del fiscal de distrito del condado de Milwaukee. “Las implicaciones pueden ser devastadoras. Los fiscales generales de todo el país van a prestar atención para ver cómo se desarrolla esto.”

Casi 40 estados han aprobado leyes en la última década que proporcionan a las víctimas del tráfico sexual algún nivel de inmunidad penal, según Legal Action of Wisconsin, que proporciona asistencia legal a personas de bajos ingresos. Las leyes surgieron cuando los legisladores empezaron a comprender que los traficantes explotan a sus víctimas y que los estados deberían priorizar la rehabilitación y la ayuda en lugar del castigo.

El alcance de la inmunidad varía según los estados. California, Kentucky, Montana y Dakota del Norte, por ejemplo, amplían la inmunidad a los delitos no relacionados con la prostitución, según un informe judicial que la Clínica de Justicia de Género de la Facultad de Derecho de Harvard y otros 12 grupos antiviolencia presentaron en apoyo de Kizer.

Otros estados limitan la inmunidad a los delitos relacionados con la prostitución, según la coalición. Wisconsin, Iowa, Oklahoma, Carolina del Sur y Wyoming no ponen límites a la inmunidad, pero los acusados deben demostrar que los delitos estaban relacionados con la trata de personas.

Los abogados de Kizer alegan en los expedientes judiciales que la policía de Kenosha sospechaba que Volar traficaba con niños para fines sexuales varios meses antes de ser asesinado. Los abogados alegan que se filmó a sí mismo agrediendo sexualmente a numerosos niños. La policía arrestó a Volar en febrero de 2018 y se incautó de pruebas de agresión sexual y pornografía infantil en su casa, pero más tarde lo liberó y no se presentaron cargos, según los archivos.

Sus abogados continuaron diciendo que tenía 16 años cuando conoció a Volar. Kizer dijo al Washington Post en una entrevista de 2019 desde la cárcel que conoció a Volar en Backpage.com, un sitio web conocido por facilitar el tráfico sexual que el gobierno federal ha cerrado desde entonces. Dijo que necesitaba dinero para la merienda y la escuela. Volar abusó de ella sexualmente y la traficó a través del sitio web a otros, dijo al Post.

Según la denuncia penal, Volar pagó un Uber para llevar a Kizer desde Milwaukee a su casa en Kenosha en junio de 2018. La casa se incendió esa noche. La policía descubrió el cuerpo de Volar desplomado en una silla de la casa. Le habían disparado y su BMW había desaparecido.

Kizer dijo a los detectives que consiguió un arma para protegerse. Dijo que estaba cansada de que Volar la tocara y le disparó porque un tote bloqueaba la puerta y temía no poder salir, según la denuncia. Preguntada por el incendio, Kizer dijo que vio el programa de televisión “Mentes criminales” y decidióiniciar el fuego. Dijo a los detectives que saltó por una ventana y se fue en el BMW.

Los fiscales la acusaron de homicidio intencionado en primer grado, incendio provocado, robo de coche y posesión ilegal de un arma de fuego. Se enfrentaría a una sentencia obligatoria de cadena perpetua si es condenada por el cargo de homicidio.

Kizer pasó dos años en la cárcel antes de ser liberada en junio de 2020 después de que grupos de la comunidad recaudaran su fianza de 400.000 dólares.

Sus abogados planearon invocar la ley de inmunidad contra el tráfico sexual en el juicio, pero el juez de circuito del condado de Kenosha, David Wilk, se negó a permitirlo, encontrando que la inmunidad se extiende solo a los cargos relacionados con el tráfico, como la restricción de alguien, la extorsión, los actos sexuales o el trabajo esclavo.

La abogada de Kizer, la defensora pública Katie York, persuadió a un tribunal de apelación estatal para que anulara el fallo de Wilk el pasado mes de junio. Ese tribunal determinó que la inmunidad se aplica a cualquier delito que sea resultado directo de ser víctima de la trata.

El Departamento de Justicia del estado apeló ante el Tribunal Supremo del estado. El fiscal general adjunto, Timothy Barber, argumentó en sus escritos que el tiroteo no fue un resultado directo del tráfico porque fue premeditado. El día antes de que Volar fuera asesinado, Kizer envió un mensaje de texto a un amigo diciendo “Voy a conseguir un BMW” y le dijo a su novio que tenía la intención de disparar a Volar, argumentó el fiscal. El argumento de Kizer de que disparó a Volar para escapar de una agresión sexual no es válido, ya que le disparó mientras estaba sentado en una silla, añadió Barber.

“Kizer está pidiendo a este Tribunal que interprete (la ley de inmunidad) de manera que cree una defensa más amplia basada en la condición de traficante que la que alguien podría hacer valer en cualquier otro contexto de defensa propia”, escribió Barber.

York declinó hacer comentarios para esta historia. Pero argumentó en sus escritos que la interpretación de Wilk de los estatutos de inmunidad socava el propósito de la ley y que se debe permitir a Kizer presentar su caso en el juicio.

Kate Mogulescu, una profesora asociada de derecho clínico en la Escuela de Derecho de Brooklyn que se especializa en las leyes de tráfico sexual y consultó con una de las partes que presentaron escritos de apoyo a Kizer, dijo en una entrevista telefónica que debería ser una decisión fácil para el Tribunal Supremo dejar que un jurado considere el contexto que rodea la muerte de Volar.

“De alguna manera, cuando se trata de una víctima de la trata que está tratando de proporcionar información adicional y el contexto de lo que sucedió en su caso, que no debería ser permitido? Eso no tiene ningún sentido”, dijo Mogulescu.