LAWRENCEVILLE, Ga. (AP) – Los representantes. Lucy McBath y Carolyn Bourdeaux voltearon dos distritos congresionales republicanos de larga data en los suburbios del norte de Atlanta al postularse contra el entonces presidente Donald Trump y su marca divisiva de la política.
Pero mientras luchan por mantener sus escaños en la Cámara este año, están compitiendo entre sí.
Después de que los nuevos mapas del Congreso aprobados por la Legislatura estatal controlada por los republicanos hicieron que el distrito de McBath fuera más conservador, ella decidió competir por el escaño de Bourdeaux. Eso está enfrentando a dos colegas del mismo partido antes de las primarias del 24 de mayo en Georgia.
La carrera es un acontecimiento incómodo para los demócratas, que preferirían celebrar los avances que han hecho en Georgia, que culminaron con Joe Biden como primer candidato presidencial de su partido en el estado en 28 años. En lugar de aprovechar ese éxito, impulsado en parte por el apoyo en los suburbios de Atlanta, las primarias están enfrentando a dos estrellas ascendentes del partido.
Bourdeaux, que se ha referido a McBath como una “hermana” y ha hecho campaña junto a ella, dijo en una entrevista reciente que estaba “bastante sorprendida” por el desafío de las primarias.
“Si el zapato estuviera en el otro pie, no se me habría pasado por la cabeza ni en un millón de años ir al sexto (distrito) y presentarme contra ella”, dijo Bourdeaux, lamentando que McBath estuviera dedicando recursos a derrotarla en las primarias que podrían dirigirse en cambio a los republicanos.
McBath dijo que su impulso para seguir en el Congreso es “por mi trabajo para honrar a mi hijo”, no por su oponente en las primarias. Su hijo de 17 años, Jordan Davis, fue asesinado a tiros en una gasolinera de Florida en 2012 por un hombre blanco que se enfadó por la música alta que el adolescente negro y sus amigos habían estado tocando en su coche, lo que impulsó a McBath a convertirse en una activista de la seguridad de las armas.
“Para mantener esa promesa a mi hijo y a mi familia y a mi comunidad, simplemente me he negado a dejar que Brian Kemp y el lobby de las armas de la NRA y el Partido Republicano decidan quién representa a nuestras comunidades en Georgia”, dijo McBath en una entrevista, refiriéndose al gobernador republicano del estado y a los nuevos mapas que los legisladores estatales trazaron basándose en el censo de 2020.
Y añadió: “Muchas personas me han dicho: ‘Creo que estás tomando la decisión correcta’. Es una decisión difícil, por supuesto, pero creo que es la decisión correcta'”.
La contienda es una de las cinco principales elecciones primarias en la Cámara de Representantes que se desarrollarán en todo el país este verano. Entre ellas se encuentran los representantes demócratas Andy Levin y Haley Stein. Andy Levin y Haley Stevens en los suburbios de Detroit; los representantes republicanos David McKinley y Alex Mooney. David McKinley y Alex Mooney en la mitad norte de Virginia Occidental; y los congresistas de Illinois de ambos partidos: los republicanos Mary Miller y Rodney Davis y los demócratas Marie Newman y Sean Casten.
Para algunos de estos contendientes, tratar de desbancar a un colega es simplemente una realidad política que viene con el proceso de redistribución de distritos que se realiza una vez por década. En Michigan, Levin y Stevens dijeron que seguían considerando al otro como un amigo, a pesar de que ahora compiten por un nuevo escaño trazado por una comisión independiente.
“Cuando ocurre algo tan desafortunado como esto, para mí no es nada personal”, dijo Levin, que optó por renunciar a competir en un distrito recién trazado para desafiar a Stevens en un distrito demócrata seguro.
Stevens dijo que, durante una reciente votación en la Cámara, apartó a Levin para discutir un proyecto de ley en el que habían estado trabajando. Más tarde, dijo, se dio cuenta de que, “‘Santo cielo. Estoy en esta primaria con él y, pase lo que pase, no vamos a ser colegas”.
La contienda en Georgia es especialmente punzante porque va a truncar una de las dos incipientes y prometedoras carreras políticas.
McBath ganó un escaño en la Cámara de Representantes en 2018 por un distrito suburbano que estuvo en manos del ex presidente republicano de la Cámara, Newt Gingrich, durante dos décadas. La ex asistente de vuelo de Delta es conocida a nivel nacional como una feroz defensora de la seguridad de las armas.
Ese mismo año, Bourdeaux se quedó a unos cientos de votos de desbancar a un republicano en el distrito adyacente, antes de ganar finalmente el escaño en 2020. Ex profesora de políticas públicas y directora de presupuesto del Senado de Georgia, Bourdeaux ha trabajado en temas de transporte e infraestructura. Formó parte de un pequeño grupo de demócratas de la Cámara de Representantes que instó a la aprobación el año pasado de una ley bipartidista de infraestructuras antes de que se llegara a un acuerdo sobre un paquete más amplio de política social demócrata.
El nuevo distrito de Bourdeaux incluye los suburbios ricos del condado de Gwinnett, que han aumentado su diversidad en los últimos años. Tiene grandes poblaciones negras, hispanas y asiáticas. Un tramo de BufordLa autopista que atraviesa la zona se ha convertido en un gran atractivo por su amplitud de restaurantes étnicos.
El distrito es fuertemente demócrata, por lo que se espera que el ganador de las primarias se imponga en las elecciones generales.
Los dos se han mantenido bastante igualados en la carrera por el dinero. A finales del año pasado, McBath había recaudado algo más de 3 millones de dólares, frente a los casi 2,4 millones de Bourdeaux.
Bourdeaux ha recibido el apoyo de algunos de los principales líderes demócratas del condado de Gwinnett, mientras que Everytown for Gun Safety, donde McBath trabajó en su día, ha publicado anuncios en su favor. “Proteger nuestro futuro”, un nuevo super PAC demócrata respaldado por un multimillonario de la criptomoneda, también ha prometido gastar mucho para impulsar a McBath, lo que provocó llamadas de la campaña de Bourdeaux que su oponente debe “repudiar” la financiación del grupo.
Jovanny Emery Sierra, un tecnólogo de 27 años en una empresa médica de Duluth, votó por Bourdeaux en las elecciones generales de 2020, pero ahora es voluntario para McBath. Dijo que estaba alienado porque Bourdeaux parecía dar prioridad a la legislación de infraestructura en lugar de un proyecto de ley de gasto social y obras públicas más grande, respaldado por la Casa Blanca, conocido como Build Back Better, que finalmente se derrumbó.
“Me pareció una bofetada en la cara”, dijo.
Otros que viven en el distrito dicen que les angustia que McBath o Bourdeaux se queden sin escaño en el Congreso.
“Tenemos dos personas estupendas y solidarias que son demócratas, pero a través de este gerrymandering en la Legislatura estatal, simplemente los cortan y diluyen el proceso democrático”, dijo Jim Shealey, de 72 años. Shealey dijo que no había decidido por quién votar en mayo.
Aun así, Julie Pierce, de 65 años, dijo que la decisión de McBath de desafiar a Bourdeaux “me deja escamada”.
Pierce dijo que siempre ha tenido una buena opinión de McBath, pero que ve a Bourdeaux haciendo una campaña mucho más dura.
“Si vas a lanzarte en paracaídas, por el amor de Dios, lánzate y sal conmigo”, dijo Pierce sobre McBath. “No me des por sentado”.
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Weissert informó desde Washington.