De ‘Enola Holmes’ a ‘Extraction’, Netflix apuesta por las secuelas

Ya han hecho sus pinitos, con comedias románticas y películas para adolescentes como “The Kissing Booth” y “To All the Boys I’ve Loved Before”, pero con una producción anual vertiginosa, Netflix ha acumulado suficiente propiedad intelectual propia para desarrollar franquicias en más géneros, como la aventura, el misterio, la comedia, la acción y el thriller, creadas y protagonizadas por algunos de los nombres más importantes de la industria.

Empezando por “Enola Holmes 2”, que acaba de estar disponible en streaming y en la que Millie Bobby Brown vuelve a encarnar a la joven detective, Netflix tiene en camino una serie de continuaciones estelares y de alto nivel de algunas de sus películas más exitosas. A finales de este año, “Glass Onion: A Knives Out Mystery ” traerá de vuelta al Benoit Blanc de Daniel Craig para resolver un nuevo caso de asesinato en una isla griega privada. A partir de 2023, Chris Hemsworth retomará su papel de mercenario de operaciones negras Tyler Rake en ” Extraction 2 “, Jennifer Aniston y Adam Sandler se reunirán para ” Murder Mystery 2 ” y Charlize Theron y KiKi Layne volverán a ser inmortales en ” The Old Guard 2 “.

“Nuestro objetivo siempre fue construir historias y películas y personajes a los que podamos volver”, dijo la ejecutiva de Netflix Kira Goldberg. “Por fin estamos en ese momento, nos sentimos muy bien con ello”.

Goldberg y Ori Marmur codirigen el equipo de películas de estudio de Netflix bajo la dirección del jefe global de cine Scott Stuber. Ambos eran veteranos del cine de estudio tradicional, ya que Goldberg llegó a Netflix desde Fox, donde supervisó películas como “Bohemian Rhapsody” y “El gran showman”, mientras que Marmur venía de producir películas como “Escape Room” y “The Green Hornet.”

“Nos encantó la idea de poder llegar a un estudio que empezaba de cero”, dijo Marmur. “Eso simplemente no ocurre, especialmente no a esta escala”.

En los años que llevan en Netfix, han podido aprovechar las relaciones que han hecho a lo largo de los años y también han forjado otras nuevas con directores, guionistas y talentos con los que querían trabajar. También sabían que tenían que ponerse al día con los estudios heredados que tenían un siglo de propiedad intelectual a su disposición.

“Es impresionante que las secuelas sean una conversación y una realidad”, dijo Mary Parent, productora de las dos películas de “Enola Holmes”.

La secuela se puso en marcha poco después de llegar a Netflix en septiembre de 2020, con Brown, Henry Cavill, el guionista Jack Thorne y el director Harry Bradbeer a bordo. Se estima que 76 millones de hogares vieron en streaming la animada historia de detectives en sus primeras cuatro semanas.

“Nos movilizamos muy rápido”, dijo Parent. “Intentas no darlo por hecho. Y tratas de subir el listón de ti mismo, de subir la narración, de subir la apuesta con todo lo que te gustaba de la primera pero también con algo nuevo.”

La estrategia de las secuelas no es tan diferente a la de los estudios tradicionales: Quieren que los espectadores vuelvan por personajes conocidos. Y es una ecuación que ha demostrado ser eficaz con sus programas de televisión más populares, como “Stranger Things”, “Bridgerton”, “El juego del calamar” y “The Witcher”.

Puede que no haya una fórmula establecida o un mandato en torno a lo que consigue otra película, pero la mayoría están entre los originales más vistos de Netflix. En sus primeras cuatro semanas, “The Old Guard” fue vista por 78 millones de hogares y “Extraction” atrajo a 99 millones de hogares, según datos proporcionados por Netflix.

“(‘Extraction’) obviamente se benefició del momento de su estreno, que fue en los primeros días de la pandemia”, dijo Mike Larocca, cofundador y vicepresidente de AGBO Productions, de los hermanos Russo. “Pero nos apoyaron mucho en el guión de la secuela antes de eso. Estábamos preparados para movernos rápidamente y no esperaron a la representación”.

Parte de la ecuación de Netflix es buscar géneros que, o bien ya no se hacen a nivel de los grandes estudios, o bien no consiguen suficiente público en los cines para que merezca la pena invertir en ellos con frecuencia, como las comedias románticas para adolescentes. Como película de acción clásica con acrobacias, “Extraction”, dijo Larocca, estaba en ese “temido medio que estaba siendo asesinado en los cines.”

“La gente sigue queriendo ver grandes acrobacias prácticas ylocalizaciones exóticas y un héroe realmente genial en el centro”, dijo Larocca. “Creo que, dado su modelo, son capaces de hacerla con un presupuesto más alto que el que habría soportado el cine porque sus números son diferentes”.

La notable excepción es “Glass Onion”, ya que “Knives Out” no se originó en Netflix. Pero el streamer vio una oportunidad en el divertido misterio de asesinato de Rian Johnson, que fue un éxito en la taquilla, y el potencial de hilar más historias ancladas por el astuto detective de Craig. Así, han desembolsado 450 millones de dólares para dos secuelas. También se está preparando una película de “Luther”, basada en la exitosa serie policíaca, con Cynthia Erivo, y una reimaginación de “Spy Kids”, con Robert Rodríguez como guionista y director.

“Realmente han conseguido crear un entorno en el que creo que la gente puede hacer su mejor trabajo”, dijo Parent. “Están ahí para ofrecer apoyo pero no crean obstáculos innecesarios. No se exceden en la microgestión, que a veces puede acabar con la creatividad. Entienden el equilibrio… Y el poder de su plataforma es innegable”.

En Netflix, Goldberg y Marmur también han encontrado oportunidades en el trabajo interfuncional con otros departamentos.

“Cuando trabajaba en otros estudios tradicionales, no sabía quién estaba en el equipo de series. No sabía quién trabajaba en productos de consumo. Nunca hubo comunicación”, dice Goldberg. “Aquí, nos reunimos en una sala todo el tiempo. Hacemos estrategias colectivas”.

Un ejemplo: Al desarrollar la novela gráfica “BRZRKR” como película de acción real con Keanu Reeves, también se comprometieron a realizar una serie de anime para que pudiera “tener lo mejor de ambos mundos”, ya que la obra de arte era muy importante para él.

“Intentamos constantemente averiguar cómo podemos hacer las cosas de forma diferente, innovadora y genial”, dijo Marmur. “No es raro tener una conversación con un cineasta sobre cómo su película puede derivar en otras cosas”.

Ha sido un año de montaña rusa para Netflix, pero se ha recuperado de las pérdidas de suscriptores en la primera mitad del año y ha vuelto a la cima con las ganancias obtenidas en el tercer trimestre. Netflix cuenta ahora con 223 millones de suscriptores y vuelve a ser el mayor servicio de streaming de vídeo del mundo. Walt Disney Co. había eclipsado brevemente a Netflix en agosto, cuando informó de que su servicio contaba con 221 millones de suscriptores, aunque hay cierto debate sobre la comparabilidad de las cifras, ya que Disney cuenta los hogares que se suscriben a su paquete de Disney+, Hulu y ESPN+ como tres suscripciones separadas.

La compañía también está a unos días de lanzar su primer plan con publicidad que se estrena en Estados Unidos y otros 11 mercados a principios de noviembre. La nueva opción costará 7 dólares al mes en Estados Unidos, menos de la mitad del precio del plan más popular de Netflix, de 15,50 dólares al mes sin interrupciones comerciales.

Pero Goldberg y Marmur dicen que sólo les preocupa poner la cabeza en el suelo y hacer grandes películas.

“Han llegado tan lejos y tan rápido que es increíble”, dijo Larocca. “Los estudios heredados tienen tremendas ventajas en términos de propiedad intelectual que pueden aprovechar. Es divertido ver cómo empiezan a construir sus propias franquicias. Están dando grandes saltos”.

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