Cuando los Redditors de GameStop le dieron el dedo medio a Wall Street

A principios de 2021, el precio de las acciones de GameStop se disparó repentina y astronómicamente, alcanzando un máximo el 28 de enero de 483 dólares por acción, casi 200 veces más que su mínimo histórico de abril de 2020 de 2,57 dólares por acción. Esta explosión sacudió Wall Street, se convirtió en noticia nacional y convirtió a los responsables de su ascenso en celebridades de la industria financiera de la noche a la mañana. GameStop: El ascenso de los jugadores es una celebración de esos individuos y de los movimientos que cambiaron el paradigma, impregnados del tipo de energía y humor entusiastas que caracterizaban el entorno online en el que vivían. En lo que respecta a las lecciones de historia reciente, se trata de un manual entretenido y nostálgico, aunque no llega a presentar su historia como la primera salva de una supuesta revolución.

GameStop: El ascenso de los jugadores (28 de enero, en cines) comienza con la propia tienda de videojuegos, que a principios de la década era vista por muchos como un goliat de última generación destinado a convertirse en Blockbuster 2.0, un apodo despectivo que implicaba que, con su negocio en línea, estaba en vías de extinción. El director Jonah Tulis recopila una gran cantidad de pronósticos de YouTube y titulares de artículos que proclaman la inminente desaparición de GameStop, pero no todos veían las cosas en términos tan agoreros. El fundador de DOMO Capital Management, Justin Dopierala, por ejemplo, pensaba que el mercado tenía una “enorme percepción errónea sobre GameStop”, y en mayo de 2019 escribió un artículo que defendía la viabilidad continua de la empresa. Su creencia en GameStop no tardó en ser secundada por otros inversores noveles, como Dmitriy Kozin, Farris Husseini, Jenn Kruza, Rigoberto Alcaraz, Joe Fonicello, Jeff Tarzia (alias JT Smash) y Rod Alzmann, el último de los cuales hizo de GameStop su primera compra de acciones a mediados de la década de 2000.

Alzmann y Dopierala entablaron una amistad basada en su afición compartida por GameStop, reforzada no sólo por los buenos recuerdos de haber frecuentado ellos mismos la tienda, sino por su convicción sobre sus perspectivas subyacentes. Sus investigaciones indicaban que el futuro de la empresa era más prometedor de lo que sugerían la mayoría de los pronósticos, gracias a su sólida base de clientes, sus planes de reinvención en tiendas físicas y el inminente lanzamiento de las consolas PlayStation 5 de Sony y Xbox Series X de Microsoft. En poco tiempo, desarrollaron una comunidad de almas afines a través de Roaring Kitty, un YouTuber que organizaba retransmisiones en directo de horas de duración que promocionaban regularmente a GameStop. Con su característica diadema roja y una cerveza a menudo en sus manos, Roaring Kitty -que más tarde se identificaría como Keith Gill- se convirtió en el apasionado maestro de ceremonias de este variopinto “grupo de apoyo” durante una pandemia de cuarentena que había cerrado la mayoría de las vías de interacción social.

Como admite Tarzia, estaban “todos bebiendo de la ponchera”, pero GameStop: Rise of the Players deja claro que no estaban borrachos, sino que habían identificado una serie de circunstancias únicas que ofrecían una oportunidad para obtener enormes beneficios. Con el interés por el juego en alza gracias a COVID-19, estos hombres y mujeres llegaron a creer que GameStop estaba siendo devaluada intencionadamente por los fondos de cobertura de Wall Street, como Melvin Capital y Citron Research, que se dedicaban a la venta masiva en corto, una práctica en la que los inversores toman prestadas y venden estratégicamente las acciones justo antes de que el valor de una empresa se desplome. Al mismo tiempo, el fundador de Chewy.com, Ryan Cohen, comenzó a comprar un mayor número de acciones de GameStop, todo ello con vistas a una posible transformación del negocio. En conjunto, todo esto aumentó el entusiasmo en línea por la posibilidad de un short squeeze, es decir, un aumento torrencial de las compras de acciones que haría subir el precio de las acciones de la empresa y costaría una fortuna a los vendedores en corto.

Mientras que Dopierala, Alzmann y sus compatriotas habían sido inicialmente expulsados -y prohibidos- del popular subreddit r/wallstreetbets, ese lugar acabó convirtiéndose en el epicentro del creciente entusiasmo por un short squeeze, alimentado por memes arraigados en la terminología tonta de esta subcultura virtual (“manos de diamante” significa que te quedas con las acciones; “tendies” es corto para obtener beneficios; “YOLO” es arriesgarlo todo en una gran apuesta). GameStop: El ascenso de los jugadores adopta la memeificación de Reddit, YouTube y Twitter del fervor de GameStop, tanto presentando numerosos ejemplos relevantes de la forma, como empleando una estructura editorial rápida que transmite la electricidad infecciosa y el impulso de la bola de nieve del momento; los gráficos de estilo 16 bits y los vídeos de iPhone contribuyen igualmente a una estética en sintonía con el espíritu de la acción.

El usuario de Reddit DeepFuckingValue, que había invertido los ahorros de toda su vida en acciones de GameStop, contribuyó a este fenómeno. Cuando las cosas finalmenteexplotó a finales de enero de 2021, DeepFuckingValue -y los que siguieron su ejemplo- se hicieron de oro, gracias a un precio de las acciones que alcanzó un máximo de 500 dólares por acción. Resulta que DeepFuckingValue era Keith Gill, alias Roaring Kitty, que se marchó al atardecer con millones en sus bolsillos poco después de testificar ante el Congreso sobre el hundimiento provocado por el inaudito rebote de GameStop. Esa audiencia fue provocada por la decisión de la plataforma de comercio en línea Robinhood, del 28 de enero de 2021, de detener las operaciones de GameStop, lo que hizo caer su valoración e incitó numerosas demandas colectivas alegando que Robinhood había trabajado en concierto con el titán de la industria Citadel para proteger las posiciones de los fondos de cobertura. Las acusaciones de (y las teorías de conspiración sobre) la manipulación del mercado siguieron, aunque GameStop: El ascenso de los jugadores no ofrece un veredicto concluyente sobre el tema; algunos creen que hubo tal nefasto, mientras que otros compran la historia de Robinhood de que sus acciones fueron impulsadas por la falta de garantías.

Aun así, el documental de Tulis califica de “héroes” a Dopierala, Alzmann y el resto, y adopta una visión optimista de su campaña de David contra Goliat, retratando a los fondos de cobertura -representados aquí por Andrew Left, de Citron Research, que se sienta para una nueva entrevista- como villanos que tratan a Wall Street como un patio de recreo personal. GameStop: El ascenso de los jugadores describe su saga como un ejemplo de cómo los estadounidenses de a pie arrebatan el control de los mercados financieros al codicioso 1% que lo reclama para sí. Sin embargo, el retrato que hace es el de una breve y fugaz “tormenta perfecta” que permitió a los aficionados -algunos serios sobre GameStop, muchos más simplemente interesados en crear un caos temporal en el mercado para su propio beneficio y a expensas de los ricos jugadores de poder- poner fin al statu quo. Puede que fuera una revuelta embriagadora, pero la película nunca sostiene de forma convincente que fuera un catalizador para una agitación duradera, una noción confirmada por el hecho de que el juego sigue siendo el mismo que antes y que, en el momento de escribir este artículo, las acciones de GameStop están actualmente en su punto más bajo desde febrero de 2021.