Cuaderno 2021: La retirada de Estados Unidos y el próximo capítulo de Afganistán

El mundo está esperando antes de extender cualquier reconocimiento formal a los nuevos gobernantes en Kabul, temeroso de que los talibanes puedan imponer un régimen tan duro como cuando estaban en el poder hace 20 años – a pesar de sus garantías de lo contrario.

Los talibanes instan a la paciencia, pero algunos signos son preocupantes: Por ejemplo, en la mayoría de las provincias no se permite a las niñas asistir a la escuela secundaria, y aunque las mujeres han vuelto a sus puestos de trabajo en gran parte del sector sanitario, a muchas funcionarias se les ha prohibido ir a trabajar.

Sin embargo, la seguridad ha mejorado bajo el mandato de los talibanes, tras su ofensiva contra la delincuencia, y las organizaciones humanitarias afirman que ahora pueden llegar a partes del país que antes eran zonas prohibidas.

Aquí, los reporteros de Associated Press que cubrieron el barrido relámpago de los talibanes por el país y las consecuencias posteriores reflexionan sobre la historia y sus propias experiencias.

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KATHY GANNON, directora de noticias, Afganistán y Pakistán:

Este último año ha sido especialmente tumultuoso. Comenzó realmente con el anuncio del presidente (Joe) Biden de que los últimos soldados estadounidenses y de la OTAN se irían de Afganistán, pero no estoy segura de que nadie pensara que eso provocaría un caos tan grande y una miseria tan real para tantas personas. … Incluso el presidente afgano Ashraf Ghani, creo, se vio realmente sorprendido por la salida de los estadounidenses, por la salida de la OTAN. No creo que nunca pensara que lo harían. Y, ciertamente, hablamos en su momento con mucha gente del ejército y del gobierno que se sorprendió mucho con el anuncio. A pesar de que EE.UU. había estado hablando con los talibanes, había negociado el acuerdo, había dicho que a partir del 1 de mayo comenzarían esta retirada, realmente había una creencia entre muchos afganos de que no ocurriría.

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Incluso antes de que los talibanes tomaran el poder, en 2018 hubo una encuesta de Gallup, y mostró que apenas el 2% de la población tenía fe en su futuro en los próximos cinco años. Y eso fue años antes de que los talibanes tomaran el poder. Así que el trabajo de base ya estaba ahí. La gente estaba muy frustrada. El nivel de pobreza ya era bastante alto. Había muy pocos trabajos para la gente. La gente se sentía realmente desanimada con el futuro de su país.

Así que cuando los estadounidenses se fueron y las embajadas anunciaron que iban a cerrar, fue casi como una bola de nieve, ganando, ganando impulso. Se difundieron rumores en las redes sociales que decían: “los americanos acogerán a cualquiera que se presente en el aeropuerto. Sólo hay que llegar. Ni siquiera necesitas tener tus documentos nacionales”. Bueno, para muchos afganos, creo que esto fue visto como su oportunidad para una vida mejor. Su oportunidad de ir a América, de ir a Occidente, de tener un futuro que realmente no habían visto como una posibilidad en su propio país, incluso antes de la llegada de los talibanes.

Y luego, con la llegada de los talibanes, por supuesto, hubo una tremenda aprensión y un tremendo miedo, especialmente entre la generación joven que no había estado allí cuando los talibanes gobernaron por última vez entre 1996 y 2001. Así que creo que todo eso llevó a esta oleada masiva hacia el aeropuerto de Kabul, y nadie estaba preparado para ello.

Y para mí, en muchos sentidos, eso fue un poco una acusación de los últimos 20 años, que había tal falta de esperanza y fe en el futuro. Y la sociedad civil, en la que se había depositado tanta fe, parecía ser la primera en correr hacia el aeropuerto porque temía por su vida, temía por el futuro. Temían por el futuro de sus hijos.

Así que eso realmente contribuyó a ese caos en esas imágenes icónicas de hombres jóvenes corriendo el avión C-17, colgándose de las ruedas, tratando de entrar en el avión. Toda esta incertidumbre y el miedo contribuyeron a ello. Y realmente los últimos 20 años, eso no les dio mucha esperanza para el futuro.

Pero yoquieren decir que no había pruebas -desde la última vez que gobernaron los talibanes- de que hubiera asesinatos por venganza generalizados. Sin embargo, lamentablemente, los asesinatos por venganza han sido una característica de todos los cambios de régimen en Afganistán. Cuando los talibanes fueron derrocados en 2001 por los aliados afganos respaldados por Estados Unidos, se produjeron decenas de asesinatos por venganza, y los grupos de derechos humanos han informado de más de 80 asesinatos por venganza, especialmente de antiguos militares, por parte de los gobernantes talibanes que regresaron. Sin embargo, hasta ahora no ha habido pruebas de represalias sistemáticas.

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El hecho de que los talibanes estén aquí y que el mundo parezca sorprendido es un poco sorprendente en sí mismo, dado que hubo dos años de negociaciones con los talibanes, con el plan de que al final de estas negociaciones, habría un acuerdo que los incluiría en el poder. Y creo que el futuro sigue siendo un misterio. Todavía no se sabe si los talibanes cumplirán algunas de sus promesas de garantizar la educación de las niñas. Si abrirán sus filas, si incluirán a más personas. Y creo que todavía no hay una imagen clara de cómo será eso. Pero lo que sí está claro es que los afganos están desesperados por recibir ayuda. La ONU ha dicho que el 98% de los afganos, a finales de este año, estarán desesperados, y todavía no está claro que el mundo esté preparado para estar a la altura de las circunstancias.

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FAZEL RAHMAN, productor senior de televisión, Afganistán:

El momento más sorprendente e impactante para mí este año se produjo en plena noche: Unos hombres armados llamaron a la puerta de la oficina de AP, buscándonos y nos amenazaron de muerte. Pero tuvimos mucha, mucha suerte. Afortunadamente, no pudieron hacer daño a nadie. No sabemos quiénes eran. El portavoz de los talibanes, Suhail Shaheen, fue notificado de inmediato sobre estas personas que llamaban a la puerta de AP. Los funcionarios talibanes, en el plazo de dos días, vinieron a la oficina y, tras echar un vistazo, aseguraron a nuestra gente de AP que nadie entraría ni debería entrar en nuestros locales sin nuestro permiso. En caso de que alguien lo hiciera, nos dijeron que llamáramos a los funcionarios. Ciertamente hemos sido cautelosos, pero no hemos tenido talibanes ni otros que hayan entrado ilegalmente en nuestros locales.

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Como afgano, veo que mi pueblo está perdiendo sus esperanzas. Han perdido los logros de 20 años, dos décadas, de la noche a la mañana. Mi hija no puede ir a la escuela. Mis hijos se van de casa, y ella no puede.

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Desgraciadamente, como los talibanes volvieron a tomar el poder, ya sabes que es muy difícil que vuelvan a salir, al menos por poco tiempo. Lo bueno es que tenemos el invierno por delante, que no suele ser una época de combates en Afganistán. Y creo que tenemos posibilidades de negociar.

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Para una visión completa de los acontecimientos que dieron forma a 2021, “Un año que nos cambió: 12 meses en 150 fotos”, una colección de fotos de AP y recuerdos de periodistas, ya está disponible: https://www.ap.org/books/a-year-that-changed-us