Corrí por la calle más sinuosa de San Francisco en una gran rueda y viví para contarlo.

La carrera se remonta a 2000 y originalmente estaba en Lombard Street antes de mudarse a la calle más ventosa de la ciudad, Vermont Avenue entre 20th y 22nd Street. Desde finales de los años pasados, el evento ha sido producido por un equipo dirigido por Frog Gilmore, un ex veterinario de emergencia que luce un disfraz de princesa Leia completo con dos ruedas en miniatura como moños para el cabello y un auricular de radio que zumba constantemente mientras hablamos. El evento no es una tarea fácil, ya que requiere un permiso de cierre de calles que cuesta más de $ 10,000, así como guardias de seguridad y trabajadores de EMS, a quienes espero no conocer mientras abrazo a mi niño interior de 37 años y pulgadas. hacia la línea de salida.

Para los posibles ciclistas primerizos como yo, Gilmore ofrece algunos consejos.

“Las muñequeras o los guantes resistentes son buenos, para que pueda usar las manos en los giros. Realmente no sufres muchas lesiones si te caes, simplemente te das la vuelta. Si lo haces, mete los dedos porque vas a correr el riesgo de que te aplasten”, dijo Gilmore. También enfatizó que dado que los vehículos clasificados para edades de tres a siete años no están diseñados para traseros del tamaño de un adulto, debe inclinarse hacia atrás y no poner todo su peso en la rueda delantera, porque la horquilla se aplanará. “Es este equilibrio realmente delicado”.

Lector, te puedo asegurar que mi experiencia fue todo menos delicada.

Incluso si eres demasiado inteligente para conducir un vehículo con ruedas de plástico huecas por una colina muy empinada, definitivamente vale la pena asistir a la carrera. McKinley Square Park se convierte en una gran fiesta, completa con DJ, robots bailarines y un montón de disfraces (el premio a la mejor vestida es para el equipo del “Mago de Oz”). Fardos de heno se alinean en la calle sinuosa, con espectadores de pie a lo largo de la colina como si estuvieran viendo el encierro de los toros. Las primeras horas son solo para niños, lo cual es tan conmovedor como suena, con vítores de aliento que estallan cada vez que alguien se atasca o se asusta.

Luego, a las 3 de la tarde, comienza la verdadera irresponsabilidad. Docenas de corredores se encorvan en sus triciclos en la línea de salida. De acuerdo con las reglas oficiales, se desaconsejan los vehículos con ruedas de goma, pero eso no impidió que muchas personas trajeran vehículos modificados que ciertamente cuestan más que los $45.42 que gasté en mi roadster “Frozen” (aunque no fui la única persona cuyo paseo estaba cubierto de pegatinas de princesa). Un hombre a mi lado en un camión monstruo de cuatro ruedas estilo “Flintstones” expresa temor de que su vehículo no logre bajar de una pieza, un temor que comparto, ya que mi Elsa-móvil toca fondo tan pronto como me siento .

Un hombre con un traje naval ondea una bandera a cuadros y la horda de corredores pasa poco a poco por la línea de salida. Las ruedas azul cielo de mi triciclo comenzaron a girar más rápido de lo que sus inventores jamás pretendieron, traqueteando furiosamente cuando patiné en la primera curva. Hebras de heno vuelan hacia mis ojos, pero realizo un movimiento de deriva que enorgullecería a Vin Diesel y presiono el siguiente de inmediato.

Con mis rodillas extendidas alrededor del manillar como patas de cangrejo, mis zapatillas se arrastran por el pavimento actuando como volante y frenos con un nivel de efectividad que describiría como “suave”. Mi rueda de 15 pulgadas se sacude como un caballo salvaje y el respaldo sale volando, pero la horquilla se mantiene firme. Mi gran rueda de Disney carece de velocímetro, pero definitivamente rompo 10 mph en el siguiente tramo, que debido a la proximidad al suelo se siente como las 10 mph más rápidas de mi vida.

Grito. Un monton.

“Los gritos se reducen a la esencia primaria de la diversión. Puedes olvidarte de todo lo demás que sucede”, dice Gilmore.

Corredores en el evento Bring Your Own Big Wheel el 17 de abril de 2022. Credit: Chris Partin/Special to SFGATE.

La calle era como un cementerio rodante de ruedas de plástico extraviadas y otros escombros de colores brillantes que caían entre la manada de ciclistas. Hay muchas, muchas colisiones cercanas, pero de alguna manera llego al fondo ileso, excepto por algunas hebras de heno errantes en mi boca. Por precaución (y la nebulosa política de compensación de trabajadores de SFGATE), usé toallas completas, lo que me pareció un poco ridículo después del hecho. Dicho esto, todavía no presioné mi suerte con una segunda carrera.

Aparte de la pura emoción de correr cuesta abajo, lo que más me impresionó del evento fue que se sintió, bueno, completamente irresponsable. A pesar de que no vi ninguna lesión real, esta no parece ser una actividad que los niños deberían poder hacer, y mucho menos los adultos. Es impactante que en el año 2022, los poderes fácticos permitieran que una calle de la ciudad se cerrara durante un día completo para permitir que las personas compitieran con juguetes de niños destartalados, pero la continuación de una larga tradición de comportamiento irresponsable fue exactamente lo que lo hizo tan importante. divertido, una reliquia de un viejo San Francisco que rara vez asoma la cabeza en estos días.

“Es San Francisco raro en su mejor momento”, dice Gilmore. “Ayuda a la gente a recordar que San Francisco sigue siendo genial”.