Corea del Norte mantiene el bombardeo de misiles con un supuesto ICBM

El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur dijo que detectó que el Norte disparaba un misil que presumía como un ICBM desde una zona cercana a su capital, Pyongyang, alrededor de las 7:40 de la mañana, y que una hora después disparó dos misiles de corto alcance desde la cercana ciudad de Kacheon que volaron hacia sus aguas orientales.

Aunque las autoridades surcoreanas no dieron a conocer de inmediato detalles más específicos del vuelo, el misil de mayor alcance podría haber sido disparado en un ángulo elevado para evitar alcanzar el territorio de los vecinos del Norte. El ministro de Defensa de Japón, Yasukazu, dijo que uno de los misiles norcoreanos alcanzó una altitud máxima de 2.000 kilómetros y voló unos 750 kilómetros.

El gobierno japonés dijo inicialmente que al menos uno de los misiles sobrevoló su territorio norteño, pero luego revisó su evaluación, diciendo que no hubo sobrevuelos.

La oficina del primer ministro Fumio Kishida emitió advertencias a los residentes de las prefecturas septentrionales de Miyagi, Yamagata y Niigata, indicándoles que se metieran en edificios firmes o bajo tierra. No ha habido informes de daños o lesiones en las zonas donde se emitieron las alertas. Los servicios de tren bala en esas regiones fueron suspendidos temporalmente tras la alerta de misiles antes de reanudarse en breve. Kishida condenó los lanzamientos del Norte y dijo que los funcionarios estaban analizando los detalles de las armas.

Uno de los más de 20 misiles que Corea del Norte disparó el miércoles voló en dirección a una isla poblada de Corea del Sur y aterrizó cerca de la tensa frontera marítima de ambos países, lo que provocó la activación de sirenas antiaéreas y obligó a evacuar a los residentes de la isla de Ulleung. Corea del Sur respondió rápidamente lanzando sus propios misiles en la misma zona fronteriza.

Estos lanzamientos se produjeron horas después de que Corea del Norte amenazara con utilizar armas nucleares para que Estados Unidos y Corea del Sur “paguen el precio más horrible de la historia” en protesta por los simulacros militares que están realizando Corea del Sur y Estados Unidos y que considera un ensayo de una posible invasión.

Corea del Norte ha aumentado sus demostraciones de armas a un ritmo récord este año. Ha disparado docenas de misiles, incluida su primera demostración de misiles balísticos intercontinentales desde 2017, ya que aprovecha la distracción creada por la guerra de Rusia en Ucrania y una pausa en la diplomacia para impulsar el desarrollo de armas y marcar la presión sobre Estados Unidos y sus aliados asiáticos.

El Norte ha puntuado sus pruebas con una doctrina nuclear escalatoria que autoriza ataques nucleares preventivos en una variedad de situaciones de crisis vagamente definidas. Funcionarios estadounidenses y surcoreanos dicen que Corea del Norte podría subir la apuesta en las próximas semanas con su primera detonación de un dispositivo de prueba nuclear desde septiembre de 2017.

El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, mantuvo una llamada telefónica con el ministro de Asuntos Exteriores de Corea del Sur, Park Jin, por los lanzamientos de misiles del miércoles, incluido el que cayó “imprudente y peligrosamente” cerca de la costa surcoreana, y subrayó el “férreo” compromiso de Estados Unidos con la seguridad de su aliado, según sus oficinas.

El portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, también abordó la preocupación por los posibles preparativos de Corea del Norte para realizar otra prueba nuclear, que sería la séptima en total. Los expertos afirman que tales pruebas podrían acercar a Corea del Norte a su objetivo de construir un arsenal completo que amenace a los aliados regionales de Estados Unidos y al territorio continental.

“Si siguiera adelante con un séptimo ensayo nuclear habría costes y consecuencias adicionales”, dijo Price, señalando que la prueba sería un “acto peligroso, imprudente y desestabilizador”.

La última vez que Corea del Norte voló un misil sobre Japón fue en octubre, en lo que describió como una prueba de un nuevo misil balístico de alcance intermedio, que, según los expertos, sería potencialmente capaz de alcanzar Guam, un importante centro militar estadounidense en el Pacífico. Ese lanzamiento obligó al gobierno japonés a emitir alertas de evacuación y a interrumpir los servicios ferroviarios.

Los expertos afirman que Corea del Norte está intensificando una maniobra de intimidación destinada a forzar a Estados Unidos a aceptar la idea de que el Norte es una potencia nuclear y a negociar concesiones económicas y de seguridad desde una posición de fuerza.

Las conversaciones nucleares entre Washingtony Pyongyang están estancados desde principios de 2019 por desacuerdos en el intercambio de la liberación de las paralizantes sanciones lideradas por Estados Unidos contra el Norte y los pasos de desnuclearización del Norte.

Hasta ahora, el Norte ha ignorado los llamamientos de la administración Biden para entablar conversaciones abiertas, insistiendo en que Washington debe descartar primero su política “hostil”, un término que Corea del Norte utiliza principalmente para describir las sanciones y los ejercicios militares combinados de Estados Unidos y Corea del Sur.

El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, subrayó el miércoles que el gobierno de Biden ha tratado repetidamente de llegar a los funcionarios norcoreanos a través de canales diplomáticos y ha dejado claro que “estamos dispuestos a sentarnos con Corea del Norte sin condiciones previas para discutir la desnuclearización de la península.”

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Yamaguchi informó desde Tokio. La escritora de AP Ellen Knickmeyer contribuyó a la historia desde Washington.