Corea del Norte dispara un misil balístico, en su primera prueba en dos meses

El Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos dijo que el lanzamiento del misil balístico “pone de manifiesto el impacto desestabilizador del programa de armas ilícitas (de Corea del Norte)”, pero que no suponía una amenaza inmediata para el territorio estadounidense o sus aliados. Dijo en un comunicado que el compromiso de Estados Unidos con la defensa de sus aliados, Corea del Sur y Japón, sigue siendo “férreo”.

El ejército de Corea del Sur dijo que un presunto misil balístico disparado desde la montañosa provincia norteña de Jagang de Corea del Norte voló hacia sus aguas orientales. El ministro de Defensa, Suh Wook, dijo que el lanzamiento se considera parte de la acumulación militar de Corea del Norte, pero que Corea del Sur está analizando si tuvo alguna intención política.

En una videoconferencia de emergencia, los miembros del equipo presidencial de seguridad nacional de Corea del Sur expresaron su preocupación por el lanzamiento y dijeron que la reanudación de las conversaciones con Corea del Norte es importante para resolver las tensiones, según la Casa Azul presidencial.

El Ministerio de Defensa japonés también detectó el lanzamiento norcoreano. “Nos parece realmente lamentable que Corea del Norte haya seguido disparando misiles desde el año pasado”, dijo a los periodistas el primer ministro japonés, Fumio Kishida.

China, el aliado más importante de Corea del Norte, mantuvo una respuesta ecuánime al lanzamiento, y el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Wang Wenbin, hizo un llamamiento al diálogo y dijo que “todas las partes implicadas deberían tener en cuenta el panorama general (y) ser prudentes con sus palabras y acciones.”

El pasado otoño, Corea del Norte llevó a cabo una serie de pruebas armamentísticas en lo que los expertos calificaron como un intento de ejercer más presión sobre sus rivales para que la acepten como potencia nuclear con la esperanza de obtener un alivio de las sanciones económicas. Las pruebas incluyeron un misil balístico lanzado desde un submarino y un misil hipersónico en desarrollo. Desde los ejercicios de tiro de artillería realizados a principios de noviembre, Corea del Norte había interrumpido las actividades de prueba hasta el lanzamiento del miércoles.

El gobierno de Biden ha dicho en repetidas ocasiones que está abierto a reanudar la diplomacia nuclear con Corea del Norte “en cualquier lugar y en cualquier momento” sin condiciones previas. Hasta ahora, Corea del Norte ha rechazado tales propuestas, diciendo que la hostilidad de Estados Unidos no ha cambiado.

El presidente saliente de Corea del Sur, Moon Jae-in, dijo el martes en su discurso de Año Nuevo que seguiría buscando formas de restablecer los lazos con Corea del Norte y promover la paz en la península coreana hasta que termine su único mandato de cinco años en mayo. Recientemente ha impulsado una declaración simbólica para poner fin a la Guerra de Corea de 1950-53 como forma de reducir la animosidad.

La diplomacia liderada por Estados Unidos para convencer a Corea del Norte de que abandone su programa nuclear se derrumbó en 2019 debido a las diferencias sobre la cantidad de alivio de las sanciones que debe recibir Corea del Norte a cambio de pasos limitados de desnuclearización. Desde entonces, Kim ha amenazado con ampliar su arsenal nuclear, aunque la economía de su país ha sufrido grandes reveses debido a la pandemia de COVID-19, las persistentes sanciones lideradas por Estados Unidos y la mala gestión de su gobierno.

“En lugar de expresar su disposición a las conversaciones de desnuclearización o su interés en una declaración de fin de la guerra, Corea del Norte está señalando que ni la variante omicrónica ni la escasez de alimentos domésticos detendrán su agresivo desarrollo de misiles”, dijo Leif-Eric Easley, profesor de la Universidad Ewha de Seúl.

Kim Dong-yub, profesor de la Universidad de Estudios Norcoreanos de Seúl, dijo que Corea del Norte podría haber probado un misil hipersónico o un misil KN-23 con capacidad nuclear, con un vuelo muy maniobrable y de baja trayectoria. Dijo que Corea del Norte probablemente seguiría adelante con su acumulación militar.

Los medios de comunicación japoneses citaron al ministro de Defensa, Nobuo Kishi, diciendo que se presume que el misil cayó fuera de la zona económica exclusiva de Japón. Las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU prohíben cualquier actividad balística de Corea del Norte, pero el Consejo no suele imponer nuevas sanciones por el lanzamiento de misiles de corto alcance.

Durante la reunión plenaria del Comité Central del gobernante Partido de los Trabajadores celebrada la semana pasada, Kim repitió su promesa de impulsar la capacidad militar de su país y ordenó la producción de sistemas de armas más potentes y sofisticados. Los medios de comunicación estatales informan de que Corea del Norte se ha propuestode las relaciones exteriores, incluso con Corea del Sur, pero no dio más detalles. Los informes no mencionan a Estados Unidos.

Kim cumplió 10 años en el poder el mes pasado. Desde que asumió el control tras la muerte de su padre y gobernante durante mucho tiempo, Kim Jong Il, en diciembre de 2011, Kim Jong Un ha establecido un poder absoluto en su país y ha realizado un número inusualmente grande de pruebas de armas como parte de los esfuerzos para construir misiles con punta nuclear capaces de alcanzar el territorio continental estadounidense.

Durante el gobierno de Kim, Corea del Norte ha llevado a cabo 62 rondas de pruebas de misiles balísticos, en comparación con las nueve rondas realizadas durante los 46 años de gobierno de su abuelo y fundador del Estado, Kim Il Sung, y las 22 rondas realizadas durante los 17 años de gobierno de Kim Jong Il, según cifras de Corea del Sur y Estados Unidos. Cuatro de las seis pruebas nucleares de Corea del Norte y sus tres lanzamientos de misiles balísticos intercontinentales se produjeron bajo el gobierno de Kim Jong Un.

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El escritor de Associated Press Yuri Kageyama en Tokio contribuyó a este informe.