Consejos de levadura nutricional para el condimento rico en umami
Si bien “nooch” es un término relativamente nuevo, la levadura nutricional existe desde hace décadas. Según NPR, el producto salió a la venta en 1950 y se hizo popular entre los hippies a finales de los años 60 y 70. Desde entonces, la nuez ha sido un ingrediente preciado entre las personas que se adhieren a las dietas basadas en plantas por su sabor rico en umami y como fuente de nutrientes esenciales. Y en años más recientes, su afición se ha extendido a los consumidores de todas las dietas e incluso ha dado lugar a productos que permiten a las personas declarar su amor con las palabras “Nooch Life” o “Dear Nooch I Love You” estampadas en el pecho.
Si tiene curiosidad acerca de por qué se debe agregar este ingrediente a su despensa o cómo usar el suministro que ya tiene, esto es lo que necesita saber sobre la levadura nutricional.
La levadura nutricional es una forma inactiva de la especie de levadura conocida como Saccharomyces cerevisiae. (La especie activa es la misma que se usa para producir pan, cerveza y vino). La levadura se desactiva a través de un proceso de calentamiento y secado que le da un sabor tostado a nuez y la deja en láminas delgadas y planas que se muelen hasta convertirlas en polvo. o roto en hojuelas (que tienen un parecido ligeramente inquietante con la comida para peces).
“A medida que sus células mueren, las proteínas que formaban sus células se descomponen y se liberan aminoácidos como el ácido glutámico, que se encuentra naturalmente en muchas frutas y verduras”, escribe Alicia Kennedy en Serious Eats. Es este ácido glutámico, también llamado glutamato, el responsable del sabor umami de la levadura nutricional y explica la comparación que suele tener con el queso parmesano, otro alimento rico en umami. Si bien tengo toques de queso, también encuentro levadura nutricional que recuerda al pollo asado, como si la piel se hubiera deshidratado y puesto en una botella de coctelera.
Si bien algunos niegan la comparación con el queso en lo que respecta al sabor, la analogía con el queso parmesano es apta para la forma en que se puede usar, es decir, se puede agregar a cualquier cosa. Y al compararlo con otro condimento rico en umami, MSG, nooch no contiene sodio y se puede usar en grandes cantidades. Quizás sea mejor conocido como condimento para palomitas de maíz o como un ingrediente crucial en muchas recetas veganas de macarrones con queso. También puedes espolvorearlo sobre vegetales asados, usarlo en aderezos para ensaladas o agregarlo para potenciar el umami en sopas. (Tenga en cuenta que también actúa como espesante). Tim Chin de Serious Eats descubrió que, más allá de agregar sabor, también funciona como un alisador de masa, mejorando la elasticidad en su receta de fideos lamian tirados a mano.
Y como su nombre lo indica, de hecho es una buena fuente de nutrientes. “Un cuarto de taza de nooch, que tiene 60 calorías, proporciona más proteínas que un huevo grande y está repleto de fibra y una variedad de vitaminas y minerales B. A menudo está fortificado con vitamina B12, que es especialmente importante para los veganos porque es esencial nutriente se encuentra principalmente en productos animales”, escribe Ellie Krieger.
La levadura nutricional está disponible en muchos supermercados, tiendas naturistas y en línea. Debe durar hasta dos años cuando se almacena en un recipiente hermético en un lugar fresco y oscuro, como una despensa (refrigerar para una vida útil ligeramente más larga). Puede saber que ha caducado si el color cambia de amarillo pálido a un marrón más oscuro y/o si comienza a agruparse.
