Conoce a los audaces directores de ciencia ficción detrás de ‘Moon Knight’ de Marvel

Gos directores de cine no son más atrevidos e idiosincrásicos que Justin Benson y Aaron Moorhead, un dúo que fusiona el terror, la ciencia ficción, la fantasía, la comedia y casi todo lo demás bajo el sol en dramas singularmente autorreflexivos sobre las relaciones humanas y nuestra realidad sociopolítica contemporánea.

En un grado aún mayor que con The Endless y Sincrónico, los directores se han lanzado a la cornisa con su última, Algo en la tierraque se estrenó en el Festival de Cine de Sundance, sobre dos residentes de un edificio de apartamentos de Los Ángeles (interpretados por ellos mismos) que son testigos de un fenómeno sobrenatural en una de sus casas y se empeñan en hacer un documental sobre ello. Lo que sucede a continuación es tan desconcertante que ninguna sinopsis de la trama puede hacerle justicia. No obstante, con un estilo desenfrenado que es demasiado raro en el panorama cinematográfico actual, Benson y Moorhead se sumergen profundamente, y de forma emocionante, en la madriguera de la locura de la teoría de la conspiración, dando como resultado un retrato estratificado y fracturado de nuestra actual incapacidad colectiva para distinguir la verdad de la ficción.

Rodada durante la pandemia con un equipo minúsculo, Algo en la tierra es un terreno conocido para los cineastas, cuya película es el tipo de joya meta-textual alucinante con la que se han hecho un nombre. Sin embargo, aunque sigan trabajando al ritmo de su propio tambor, Benson y Moorhead también han seguido prestando su talento detrás de la cámara a empresas de colaboración, destacando recientemente sus contribuciones a la película de Netflix Archivo 81. Estos esfuerzos han atraído la atención de los pesos pesados de Hollywood, y el 30 de marzo la pareja hará su debut en las grandes ligas con la serie de Marvel Oscar Isaac-Ethan Hawke Disney+ El Caballero de la LunaLa historia de un hombre con crisis de identidad que se ve envuelto en una aventura mística y multiversal. A pesar de su alto perfil, es un proyecto que parece estar en sintonía con los intereses particulares de Benson y Moorhead, y por lo tanto destinado a acelerar su propio ascenso profesional.

Naturalmente, entonces, estábamos ansiosos por sentarnos con ellos antes de Algo en la tierrade Sundance para hablar de nuestro momento actual infestado de noticias falsas, de su amor por hacer películas con amigos y de su salto a los espectáculos de superhéroes.

¿Cómo describen Algo en la tierra, ¡porque es mucho!

Moorhead: Después de terminar la película, nuestro editor la describió como “absolutamente demente”, y creo que esa fue mi forma favorita de decir -como tú has dicho- que es mucho [laughs]. Creo que es un muy buen calificativo para ella.

Benson: Entrando en nombres específicos de género, se podría describir como ciencia-ficción inquietante con mucha comedia oscura. Ahora tenemos una categoría para eso, ¿no? [laughs]

¿Es esa mezcla de géneros un proceso consciente, o simplemente parte del guiso que se materializa?

Benson: Guiso es una buena palabra para describirlo. Es un guiso que se produce sin más, y luego gran parte de él son cosas que tenemos que deconstruir nosotros mismos una vez terminada la película. Deconstruir nuestra propia psique: “¿De dónde viene eso? Vamos a rastrearlo”. Un buen ejemplo sería, se podría decir que esta película comparte el ADN con una película de casas encantadas. Hay un lugar, ocurre una cosa, y la historia continúa y cómo la gente se enfrenta a la observación de esta cosa sobrenatural o paranormal. En cuanto a la dificultad de clasificar nuestras películas, desde que nuestra primera película salió al mundo, hace algo más de una década, y dado que en general se podía clasificar como de terror o ciencia ficción, lo que recibimos de la industria en general en términos de director por encargo fueron cosas más tradicionales como películas de casas encantadas. No necesariamente estos proyectos específicamente, pero cosas como The Amityville Horror, Poltergeist o The Conjuring.

Como somos hombres a los que nos gusta seguir trabajando en la medida de lo posible, nos planteamos ideas sobre cómo abordar una historia de casas encantadas. Lo hicimos de vez en cuando, en diferentes proyectos, durante más de una década. Muchas de las ideas que no pudimos vender a la industria en general, que no podía aceptarlas, y con razón, quiero decir que probablemente no era lo que estaban pensando. [laughs]-desarrollamos durante la última década y muchas de ellas acabaron en esta película. Cuando estábamos originalmente en elpunto de, vamos a apretar el gatillo y escribir este guión y hacerlo, no estábamos pensando conscientemente en usar todas esas ideas. Cuando todo está hecho, miras hacia atrás y dices, eso fue todo. Eso era lo que habíamos estado rascando.

Moorhead: Me acabo de dar cuenta de esto por primera vez, porque hablamos mucho de cómo nuestras películas mezclan un montón de géneros en uno solo, y cómo eso hace que sean difíciles de clasificar. Pero las mejores películas de cuatro cuadrantes también lo hacen. Si miras Jurassic Parkes divertida, tiene drama, tiene horror, es literalmente una película de ciencia ficción, es una película de criaturas. No tiene un romance, per se, pero Piratas del Caribelo mismo: aventura, terror directo con esqueletos, comedia, romance, drama, acción. Así que la mezcla de géneros no es nada nuevo. Pero creo que en el cine independiente, para nosotros, se trata de seguir un instinto hasta su conclusión más lógica, y a veces eso es divertido, a veces es desgarrador, a veces es aterrador.

La película tiene sus raíces en las teorías de la conspiración y en la difusa línea que separa la verdad de la ficción, y en la locura que supone buscar un sentido a lo inexplicable. ¿Ha nacido específicamente de nuestro momento actual?

Benson: Se hizo antes de que el daño que puede causar el pensamiento conspirativo estuviera realmente en nuestro radar. Para nosotros, fue en octubre de 2020. Estoy seguro de que fue [on the radar] para mucha gente, pero para nosotros, no era una cosa. Pero algo de lo que hablamos un poco entonces, y hemos hablado mucho más desde entonces, es nuestro amor compartido por The X-Filesy tener la suerte de trabajar con uno de los principales escritores de The X-Files-Glen Morgan- en el episodio de Jordan Peele The Twilight Zone que hicimos. Hablamos con él sobre cómo The X-Files es tan difícil de hacer hoy en día porque el hecho de que trate tanto de la conspiración significa que se interpreta de una manera completamente diferente que nunca se pretendió. Eso era algo en lo que ya estábamos pensando, en términos de autoría como creadores de ciencia-ficción. Las mismas ideas que utilizamos en nuestra historia son las mismas que ahora suelen tener una filiación política o social que nunca se pretende; sólo se trata de contar una historia interesante. ¿Pero cómo se evitan esos escollos?

En última instancia, mientras los personajes mantuvieran su humanidad, y mientras la historia tuviera levedad -y para nosotros el camino hacia la humanidad en el cine es la levedad; una broma en el momento adecuado del drama-, esa era, para nosotros, la clave para contar una historia como The X-Files. Puedes reírte de ellos y puedes reírte con ellos, siempre que explores su humanidad y no los menosprecies.

Moorhead: Creemos que si el espectador ve a los personajes principales como ellos en lugar de como personas en las que se puede ver un poco, entonces se convierte en un juicio. La realidad es que todo el mundo, incluidos nosotros mismos y cualquiera que lea esto, es susceptible de saltar a una madriguera de desinformación de sesgo de confirmación. Todos lo hemos hecho y seguiremos haciéndolo. Así que la idea es, con suerte, que es muy fácil saltar a esta madriguera, y sólo tenemos que dar un paso atrás y respirar un poco.

¿Cuántas de las teorías más descabelladas de la película -sobre Pitágoras, parásitos de gatos y números irracionales- son reales y cuántas son producto de su imaginación? ¿Investigó mucho en Internet sobre estos temas?

Benson: En general, la mitología que creamos en la película es obviamente inventada. Sin embargo, la mayoría de las piezas son verdaderas hasta cierto punto. Había una Hermandad Pitagórica. Jack Parsons era un científico de cohetes que practicaba la magia sexual en Los Ángeles. Tenemos algunas imágenes de Aleister Crowley; creo que está literalmente en la película, y algunas de sus obras de arte están en la película. Y cuando dices investigación, ¿cuánto tiempo investigamos nuestro proyecto de Aleister Crowley, Aaron?

Moorhead: Creo que empezamos en 2013.

Benson: Llevamos casi una década investigando el esoterismo occidental y el ocultismo. Dicho esto, ¿está representado en la película de forma fáctica? La verdad es que no. Pero hay grandes piezas aquí y allá que son verdaderas.

Moorhead: Lo cual es una reflexión que hace la propia película, ¿no? Hay un montón de verdades parciales, y tienes que trazar las líneas entre ellas y asegurarte de que esas líneas son correctas.

Tus películas son a menudo autorreflexivas, y en Algo en la tierra añades una capa meta adicional a través de un concepto de “hacer un documental sobre hacer un documental”. ¿Esa estructura surgió al principio, o lo hizo mientras trabajaba con todas estas influencias e ideas?

Benson: La parte meta de múltiples capas -que parte de esto es una recreación de estos tipos con la intención de hacer un documental- estaba en ella desde el primer borrador. Esa cosa supermeta-capa. Sorprendentemente, el formato de un documental estaba a mitad de los ensayos. Y es muy raro pensar en la película sin tener eso. Cuando se nos ocurrió, fue como: “¿Por qué diablos no lo hicimos siempre?” Luego, cuando se creó un año adicional de fotografía, te das cuenta, ¡oh, hay una razón por la que no harías eso! [laughs].

Moorhead: Hay toda una versión de la película que ensayamos mucho y en la que sólo estábamos nosotros en la sala haciendo el documental, pero sin representarlo. Fue muy interesante. No podíamos creer que se nos escapara ese punto ciego.

Dedicas la película a hacer películas con amigos, y Algo en la suciedad se creó claramente en tus propios términos. Sin embargo, también has hecho trabajos por encargo en colaboraciones más grandes, como The Twilight Zone, Archivo 81 y el próximo de Marvel Moon Knight. ¿Cómo se consigue el equilibrio entre estos dos tipos de proyectos?

Benson: Hay una relación realmente simbiótica entre ambos. Cuando se hace una película independiente de la forma en que nosotros la hacemos, existe esta hermosa sensación de que una idea sigue a la siguiente a través de un proceso de desarrollo, lluvia de ideas, escritura, ensayo, actuación, rodaje y edición, y la última decisión es tuya en cada idea loca, y una idea lleva a la siguiente, y todo está conectado. Se siente un poco como cuando te sientas a escribir durante ocho horas, y una idea sigue a la siguiente, y no tenías ni idea de que hubieras llegado a ella durante los primeros minutos del día. Es así, excepto que estás intercambiando medios todo el tiempo. No se trata sólo de escribir, sino también de actuar, de rodar, de todas esas cosas, y es tan hermoso. Te llena de tanta alegría y es tan energizante.

Al mismo tiempo, trabajas como director contratado en estos maravillosos proyectos en los que colaboras con gente maravillosa de la que aprendes mucho sobre la forma de arte, ya sea la actuación, el montaje o la cinematografía, y te rodeas de gente con la que de otro modo no estarías y recibes lecciones de vida de ellos. Estas dos cosas se alimentan mutuamente. Si sólo tuvieras una, probablemente te sentirías muy encerrado. Si sólo hicieras cosas grandes, pensarías: “¡Tengo tanta expresión personal que no puedo hacer! Y si solo hicieras cosas pequeñas, pensarías, solo salgo con dos personas todo el tiempo, a las que quiero, pero el mundo tiene que ser más grande.

Moorhead: También se informan mucho el uno al otro. Por ejemplo, cuando estás trabajando en Archivo 81 o Caballero de la Luna, estás explorando la mente de otra persona por completo. Esta es una buena manera de decirlo: al trabajar con directores de fotografía que no eran yo, ahora tengo métodos de trabajo completamente nuevos, y me entusiasma usarlos. Si no hubiéramos hecho Archivo 81 o Caballero de la Luna, ni siquiera sabría utilizarlos, y van a enriquecer el material independiente que hagamos. Eso también va para la actuación. Dios mío, he aprendido mucho trabajando con otros actores además de nosotros, y escribiendo y todo. Realmente amplía tus horizontes.

¿Cómo Moon Knight y cómo fue ese proceso, dado que Marvel es conocida por tener un estilo muy particular y bien establecido?

Benson: Desgraciadamente, no podemos decir nada específico -en absoluto- sobre Caballero de la Luna. Pero, a grandes rasgos, estuvimos una década haciendo estas películas independientes por nuestra cuenta antes de tener la posibilidad de conseguir trabajos en la industria en general, fuera de estas películas independientes, y ese es el tiempo que nos llevó. No tuvimos la experiencia de tener una película fuera de la puerta y luego, de repente, estás en el mundo haciendo Titanic 2. Fue película tras película tras película, y luego, finalmente, y misteriosamente -no podíamos ni siquiera precisar cómo, cuándo o por qué- empezamos a conseguir trabajos que no eran eso. Ni siquiera sabríamos decir a qué se debía, salvo a la suma de diez años de trabajo.trabajo, y que la gente nos considere para cosas así.

Moorhead: Y aún así, que hagamos una película no es una luz verde automática. Estaremos luchando la buena batalla siempre. Creo que ese es el entorno, y en realidad es bastante agradable, porque nunca puedes caer en la complacencia.

Algo en la tierra opera a una escala mucho menor que Caballero de la Luna. ¿Trabajar en esta última le hace desear producir sus propias películas en un lienzo más grande?

Moorhead: Definitivamente depende de las circunstancias que rodean a nuestras propias películas. Sean cuales sean, queremos que nuestras propias películas sean algo que nos haga sentir como si estuviéramos haciendo películas con nuestros amigos. Si eso supone un gran presupuesto porque queremos poder pagar a todo el mundo cantidades ingentes de dinero para que trabajen con nosotros, sería realmente espectacular. Pero si eso significa una pérdida total de control o hacer algo tan grande que se pierde el hilo, no merece la pena. Sólo se puede hacer un número determinado de películas en la vida, así que probablemente seremos bastante cuidadosos, especialmente con las películas -a diferencia de la televisión-, para asegurarnos de que las cosas que encabezamos y decimos que son nuestras tienen la misma energía que hacer una película con tus amigos, como con Algo en la tierra.

¿Trabajar en la televisión por episodios también ha contribuido a su trabajo en el cine independiente?

Benson: Son más herramientas para la caja de herramientas, y muy diferentes pero iguales. Teniendo las experiencias que hemos tenido, que obviamente no son muchas, puedes amar tanto [film and TV]pero si tratas de reconvertir el negocio de la industria del cine en tu cine indie, será mejor que intentes reconvertir tu cine indie en algo más grande. Creo que el gran negocio del cine es increíble y hermoso, pero está establecido. Hay algo realmente emocionante en poder innovar los métodos de producción en nuestra empresa, Rustic Films. Poder convertir eso en algo más grande es muy interesante.

The Endless estaba directamente relacionada con su primer largometraje Resolución, pero Algo en la tierra-a pesar de estar también protagonizada por ambos- parece ser un proyecto independiente. ¿Hasta qué punto quiere desarrollar el universo cinematográfico compartido Benson/Moorhead en el futuro?

Benson: Siempre haremos películas en ese mismo universo y seguiremos construyéndolo. Algunas de ellas serán más llamativas dentro del universo de The Endless y Resolución, y otros -como éste- serán más bien una sensación o una textura. Para nosotros, tenemos nuestras propias discusiones privadas sobre cómo está conectada esta película, y puede que alguien lo consiga algún día, pero no es importante [laughs] mientras tengas la sensación de que hay un universo más grande involucrado aquí. Pero pensamos y soñamos y constantemente pasamos el rato hablando de lo que será la próxima historia en este universo. Hay algo en la construcción de esa cosa: es como ir a la iglesia.

¿Os habéis sentido más cómodos dirigiéndoos a vosotros mismos y a los demás? Esa parece ser otra capa de la dinámica de verdad-ficción de sus películas.

Moorhead: Es curioso, los dos nos sentimos muy cómodos muy pronto. Pero, definitivamente, ahora es aún más fuerte. Aprendiendo los trucos. Respetamos mucho a los artistas con los que trabajamos, así que poder jugar en su terreno es un gran honor. Pero también puedo decir que somos capaces de separar muy bien nuestro cerebro de actor de nuestro cerebro de director y también de nuestro cerebro de editor. Están muy bien compartimentados, no a propósito, simplemente ocurre. Cuando miramos la pantalla de montaje y hablamos de ella, nos referimos a las personas que aparecen en la pantalla de montaje por el nombre de nuestros personajes, no por el nuestro. Es algo instintivo, no es una cuestión de respeto ni nada parecido. Es sólo que para nosotros son así. Es lo mismo que ocurre con la edición, en la que estamos tan contentos de editarnos a nosotros mismos. Es un regalo. La gente nos pregunta si nos editamos entre nosotros, pero asegúrate de no editarte a ti mismo. No, ¡gracias a Dios puedes cortar todo lo que odias de tu propia actuación! Es un placer.

El personaje de Aaron en Something in the Dirt dice: “Los títulos son importantes”. ¿Por qué era importante éste?

Benson: Hay un documento que le envié a Aaron -fue la primera etapa de la escritura del guión, un tratamiento de flujo de conciencia- y en alguna parte del tratamiento dice la frase “algo en la tierra” y entre paréntesis, “Simplemente creo que este sería un buen título. De todos modos, continuando…” Y esto esla primera vez alguna vez que un primer título se ha mantenido.

Moorhead: Definitivamente hemos pasado por toneladas y toneladas de títulos. The Endless¿Sabes cómo lo encontré? Fuimos a Thesaurus.com y buscamos un montón de palabras diferentes. Y Primavera, hubo un largo intento de cambiar el título, porque es grande. Si usted no sabe lo que Primavera es, es sólo una temporada. Eso fue en la época en que el mercado de VOD lo era, y si tu película no empezaba por 0, 1, 2 o A, B, C, perdías el 30% de tus ingresos, porque la gente elegía sus películas por orden alfabético. Gracias a Dios, Drafthouse Films -y, de hecho, la misma persona con la que tratábamos allí distribuye ahora esto a través de XYZ Films- dijo, tienes razón, no hay nada mejor que Primavera. Son importantes para nosotros, pero también es como un relámpago cuando uno golpea. Nos quedamos con él.