Con el aborto en peligro, las mujeres de las minorías son las que más pierden

El impacto potencial sobre las mujeres de las minorías se hizo más evidente el lunes con la filtración de un borrador de la opinión del Tribunal Supremo que sugiere que la mayoría conservadora del tribunal está dispuesta a anular la histórica decisión de 1973 que legalizó el aborto. El borrador de la decisión aún no es definitivo, pero ha provocado una gran conmoción en el país. La anulación de la sentencia Roe v. Wade otorgaría a los estados la autoridad para decidir la legalidad del aborto. Es probable que aproximadamente la mitad, en su mayoría en el sur y el medio oeste, prohíban rápidamente el aborto.

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NOTA DEL EDITOR – Esta es una versión actualizada de un artículo publicado a principios de este año.

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Cuando se trata del efecto sobre las mujeres de las minorías, las cifras son inequívocas. En Mississippi, las personas de color representan el 44% de la población, pero el 81% de las mujeres que abortan, según la Kaiser Family Foundation, que realiza un seguimiento de las estadísticas sanitarias.

En Texas, son el 59% de la población y el 74% de las que abortan. Las cifras en Alabama son el 35% y el 69%. En Luisiana, las personas de color representan el 42% de la población, según el Departamento de Salud del estado, y cerca del 72% de las que reciben abortos.

“Las restricciones al aborto son racistas”, dijo Cathy Torres, responsable de organización de Frontera Fund, una organización de Texas que ayuda a las mujeres a pagar los abortos. “Afectan directamente a la gente de color, a los negros, a los morenos, a los indígenas… a la gente que intenta llegar a fin de mes”.

¿Por qué las grandes disparidades? Laurie Bertram Roberts, directora ejecutiva del Fondo Yellowhammer, con sede en Alabama, que proporciona apoyo financiero a las mujeres que quieren abortar, dijo que las mujeres de color en los estados con leyes restrictivas sobre el aborto a menudo tienen un acceso limitado a la atención médica y una falta de opciones para el control de la natalidad eficaz. Las escuelas suelen tener una educación sexual ineficaz o inadecuada.

Si se prohíben los abortos, esas mismas mujeres -a menudo pobres- serán las que más difícilmente podrán viajar a lugares lejanos del país para interrumpir sus embarazos o para criar a sus hijos, lo que les costaría mucho trabajo, dijo Roberts, que es negra y que una vez fue voluntaria en la única clínica de abortos de Mississippi.

“Estamos hablando de gente que ya está marginada”, dijo Roberts.

Amanda Furdge, que es negra, era una de esas mujeres. Era una estudiante universitaria soltera y desempleada que ya estaba criando a un bebé en 2014 cuando descubrió que estaba embarazada de otro. Dijo que no sabía cómo podría permitirse otro hijo.

Había tenido dos abortos en Chicago. Conseguir acceso a un proveedor de abortos allí no era un problema, dijo Furdge. Pero ahora estaba en Mississippi, donde se había mudado para escapar de una relación abusiva. Engañada por la publicidad, primero acudió a un centro de embarazos en crisis que trató de disuadirla de abortar. Cuando encontró la clínica de abortos, ya estaba demasiado avanzada para someterse al procedimiento.

No le sorprenden las últimas noticias sobre la probable decisión del Tribunal Supremo. La mayoría de las personas que no están afectadas no tienen en cuenta lo que está en juego.

“La gente va a tener que votar”, dijo Furdge, de 34 años, que está criando felizmente a su hijo, que ahora tiene 7 años, pero sigue defendiendo que las mujeres tengan derecho a elegir. “La gente va a tener que poner a las personas en el lugar para tomar las decisiones que se alinean con sus valores. Cuando no lo hacen, ocurren cosas como esta”.

Torres dijo que, históricamente, las leyes antiaborto se han elaborado de manera que perjudican a las mujeres de bajos ingresos. Señaló la Enmienda Hyde, una ley de 1980 que impide el uso de fondos federales para pagar abortos, excepto en casos raros.

También citó la ley de Texas de 2021 que prohíbe el aborto después de unas seis semanas de embarazo. Donde ella vive, cerca de la frontera entre Estados Unidos y México en el Valle del Río Grande, las mujeres se ven obligadas a viajar para obtener abortos y deben pasar por los puestos de control de la patrulla fronteriza en el estado donde tienen que revelar su estatus de ciudadanía, dijo.

Independientemente de lo que digan los legisladores, insistió Torres, la intención es apuntar a las mujeres de color, para controlar sus cuerpos: “Ellos saben a quiénes van a afectar estas restricciones. Lo saben, pero no les importa”.

Sin embargo, Andy Gipson, antiguo miembro de la Asamblea Legislativa de Misisipi y actual comisionado de agricultura y comercio del estado, dijo que la raza no tiene nada que verhacer con la aprobación de la ley de Mississippi contra el aborto después de la 15ª semana. Esa ley es la que está ahora ante el Tribunal Supremo en un desafío directo a Roe v. Wade.

Gipson, un ministro bautista de raza blanca, dijo que cree que todas las personas han sido creadas a imagen y semejanza de Dios y tienen un “valor innato” que comienza en la concepción. Los legisladores de Mississippi estaban tratando de proteger a las mujeres y a los bebés poniendo límites al aborto, dijo.

“Estoy absolutamente en desacuerdo con el concepto de que es racista o de que se trata de algo más que de salvar la vida de los bebés”, dijo Gipson, un republicano. “Se trata de salvar la vida de los no nacidos y la vida y la salud de la madre, independientemente del color que tengan”.

A los que dicen que obligar a las mujeres a tener bebés las someterá a dificultades, la fiscal general de Mississippi, Lynn Fitch, una republicana blanca, dijo que es “más fácil para las madres trabajadoras equilibrar el éxito profesional y la vida familiar” que hace 49 años, cuando se decidió Roe.

Fitch, que está divorciada, señala a menudo su propia experiencia de trabajar fuera de casa mientras criaba a sus tres hijos. Pero Fitch creció en una familia acomodada y ha trabajado en la abogacía, dos factores que pueden dar a las mujeres trabajadoras los medios y la flexibilidad para obtener ayuda para criar a sus hijos.

Ese no es el caso de muchas mujeres de minorías en Mississippi o en otros lugares. Los defensores dicen que en muchos lugares donde los servicios de aborto se están reduciendo, hay poco apoyo para las mujeres que llevan un bebé a término.

Mississippi es uno de los estados más pobres, y las personas con trabajos de bajos salarios no suelen tener seguro médico. Las mujeres pueden inscribirse en Medicaid durante el embarazo, pero esa cobertura desaparece poco después de dar a luz.

Mississippi tiene la tasa de mortalidad infantil más alta de Estados Unidos, según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Los bebés negros tienen el doble de probabilidades que los blancos de morir durante el primer año de vida en Misisipi, según March of Dimes.

En todo el país, la información de la Oficina del Censo de EE.UU. analizada por The Associated Press muestra que hay menos mujeres negras e hispanas con seguro médico, especialmente en los estados con fuertes restricciones al aborto. Por ejemplo, en Texas, Mississippi y Georgia, al menos el 16% de las mujeres negras y el 36% de las latinas no tenían seguro en 2019, unas de las tasas más altas del país.

Los problemas se agravan en los estados que no cuentan con programas efectivos de educación sobre la reproducción. La ley de Mississippi dice que la educación sexual en las escuelas públicas debe enfatizar la abstinencia para evitar el embarazo y las enfermedades de transmisión sexual. Se prohíbe hablar del aborto y los instructores no pueden hacer demostraciones sobre el uso de preservativos u otros métodos anticonceptivos.

La directora de Planned Parenthood Southeast en Mississippi, Tyler Harden, es una mujer negra de 26 años que abortó hace unos cinco años, experiencia que la llevó a emprender una carrera de apoyo a las mujeres embarazadas y a preservar el derecho al aborto.

Dice que cuando asistía a la escuela pública en la zona rural de Mississippi, no aprendió sobre el control de la natalidad. En su lugar, un profesor pegaba cinta adhesiva transparente en los brazos de las alumnas. A las niñas se les dijo que la pusieran en el brazo de otra compañera, y en otro, y que vieran cómo perdía la capacidad de formar un vínculo.

“Te decían: ‘Si tienes sexo, esto es lo que eres ahora: Eres como este trozo de cinta: todo usado y lavado y nadie lo querrá'”, dijo Harden.

Cuando se quedó embarazada a los 21 años, supo que quería abortar. Su madre luchaba contra el cáncer y Harden estaba en el último semestre de la universidad sin trabajo ni lugar donde vivir después de graduarse.

Dice que le hicieron sentir miedo y vergüenza, al igual que durante las clases de educación sexual. Cuando fue a la clínica, dijo que los manifestantes le dijeron que estaba “‘matando el regalo más preciado'” de Dios y que estaba “‘matando a un bebé negro, haciéndole el juego a los supremacistas blancos'”.

La experiencia de Harden no es extraña. El movimiento antiabortista ha presentado a menudo la lucha por el aborto en términos raciales.

Fuera de la única clínica de aborto que funciona en Mississippi, los manifestantes reparten folletos que se refieren al aborto como un “genocidio” negro y dicen que la difunta Margaret Sanger, fundadora de Planned Parenthood y partidaria de la eugenesia, “deseaba erradicar a las minorías”. Los folletos comparan a Sanger con Adolf Hitler y proclaman: “¡Las vidas negras no le importaban a Margaret Sanger!”

La clínica de Mississippi no está afiliada a Planned Parenthood, y la propia Planned Parenthood denuncia la creencia de Sanger en la eugenesia.

Los blancos no son los únicos que hacen este argumento. Alveda King, una evangelista que es sobrina del reverendo Martin Luther King Jr.opositores al aborto que, durante años, han presentado el aborto como una forma de eliminar a las personas de su raza.

Tanya Britton, ex presidenta de Pro-Life Mississippi, suele conducir tres horas desde su casa en el norte del estado para rezar frente a la clínica abortista de Jackson. Britton es negra y dice que es una tragedia que el número de bebés negros abortados desde Roe equivalga a la población de varias grandes ciudades. También dijo que la gente es demasiado despreocupada a la hora de interrumpir los embarazos.

“No puedes quitarle la vida a alguien porque no es conveniente: ‘quiero terminar mis estudios'”, dijo Britton. “No matarías a tu hijo de dos años porque estés estudiando un posgrado”.

Pero la representante estatal Zakiya Summers de Jackson, que es negra y madre, sugirió que no hay nada casual en lo que hacen las mujeres pobres. Al recibir poco apoyo en Mississippi -por ejemplo, la Legislatura mató una propuesta para ampliar la cobertura de Medicaid después del parto en 2021-, a veces se ven obligadas a tomar decisiones difíciles.

“Las mujeres están aquí tratando de sobrevivir, ¿sabes?”, dijo. “Y Mississippi no lo hace más fácil”.

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Los periodistas de Associated Press Noreen Nasir en Jackson, Mississippi, y Jasen Lo en Chicago contribuyeron a este informe.