Cómo Linn’s, un restaurante en la Costa Central, convirtió a Cambria en un destino para las olallieberries

Eso sin contar la tienda de regalos del restaurante, que vende de todo, desde confituras y dulces de olallieberry hasta té con infusión de olallieberry y pastel de crema de olallieberry por porción para llevar, que no pude resistir, a pesar de que eran las 10 a.m. y acababa de comer un muffin de olallieberry con mi tortilla y luego un trozo de tarta de olallieberry con mi segunda taza de café solo.

El restaurante Linn’s en Main Street en Cambria es famoso por su comida centrada en olallieberry, que incluye conservas de olallieberry, arriba a la izquierda, y pastel de olallieberry, abajo a la izquierda. (Fotografías de Andy Bowlin/Especial para SFGATE) El restaurante Linn’s en Main Street en Cambria es famoso por su comida centrada en olallieberry, que incluye conservas de olallieberry, arriba a la izquierda, y pastel de olallieberry, abajo a la izquierda. (Fotografías de Andy Bowlin/Especial para SFGATE)

Cuando llegues a Cambria, si vienes de un lugar congestionado y ruidoso como yo, probablemente te sorprenderá su profunda sensación de serenidad. El pueblo de 5,000 habitantes está lleno de cabañas de estilo artesanal, boutiques llenas de arte y un nivel de extravagancia prácticamente de plató de cine (lo que ha inspirado películas como “Arachnophobia” para filmar allí).

Cambria es un poco como Solvang, al otro lado de San Luis Obispo, pero sin toda la influencia danesa que hace que la ciudad de Santa Ynez Valley sea una atracción turística. Solvang puede quedarse con sus zapatos de madera y su aebleskiver. Cambria tiene olallieberries.

Todo empezó con un buen consejo. Para 1979, John y Renee Linn se habían mudado con su familia a Cambria desde Colorado, con el sueño de abrir una granja de bayas para recoger sus propias bayas. Un asesor agrícola recomendó que plantaran olallieberries, un híbrido de mora y frambuesa desarrollado en Oregón y lanzado al público en 1950 que crecía bien en la costa central pero que aún era relativamente desconocido en el área.

Renee comenzó a hornear pasteles de frutas y hacer conservas con sus propias recetas y las vendía en la tienda de la granja, Linn’s Fruit Bin. La demanda de pasteles se convirtió en demanda de más alimentos, que los Linn comenzaron a servir en su puesto de la granja. Con el tiempo, Fruit Bin se convirtió en un lugar tan popular que la familia abrió el restaurante Linn’s en el centro de Cambria en 1989. Aunque el chef Matt Beckett desarrolla nuevos platos, el menú se basa en gran medida en las recetas originales de Renee y, por supuesto, en el apetito del público por una fruta en particular. .

¿Pero cómo sabe? En una palabra, tarta. El olallieberry tiene menos azúcar natural que otras bayas. “Cuando añadimos azúcar”, dice Aaron Linn, el hijo de John y Renee, “tenemos un producto que aún sabe ácido y agrio, como a fruta”.

Me encanta un pastel de arándanos, pero a veces lo encuentro demasiado dulce, así que cuando probé el pastel de olallieberry, me sorprendió gratamente ese equilibrio. Definitivamente fue un postre, pero tenía un brillo que era refrescante y funcionaba muy bien con la corteza escamosa. Tal vez, también, estaba apreciando comer algo de lo que nunca había oído hablar antes de encontrarme en Cambria.

Resulta que la fruta no es tan fácil de conseguir.

“La olallieberry produce mucho menos por acre que cualquier mora”, explica Linn, quien ahora es el gerente general de operaciones de Linn. “Entonces, la gente no elige cultivarlos y, por lo tanto, no están disponibles en el mundo”.

La temporada también es increíblemente corta: desde fines de mayo hasta junio, cuando los Linn se encuentran comprando casi todos los olallieberry disponibles en las granjas de la costa oeste. No es que todavía no los cultiven en la granja familiar. Es que nunca podrían satisfacer la demanda solo con su propia tierra. “Los compramos de tantos productores como podemos encontrar”, dice Linn.

La historia de la familia no es tan diferente a la de otra granja de California que convirtió su popularidad en una oportunidad para mucho más.

Las olallieberries son genéticamente similares a las moras que convirtieron a Knott’s Berry Farm en la gigantesca atracción y el nombre familiar que es hoy. Pero Linn dice que, aunque lo consideraron, su familia no quería tomar ese camino. La filosofía de John Linn siempre ha sido “mantenerse pequeño y especial”, dice Aaron Linn. “Esa es mi intención como segunda generación y transmitirla más tarde a mis hijos. Es imposible mantener la calidad. Si no te mantienes pequeño y especial, no tienes el control”.

“Para mantenerse pequeño y especial”: Linn’s Restaurant es una pequeña empresa familiar en Cambria que abrió sus puertas en 1989 y se ha vuelto muy conocida por todo lo relacionado con la olallieberry. (Fotografías de Andy Bowlin/Especial para SFGATE) “Para mantenerse pequeño y especial”: Linn’s Restaurant es una pequeña empresa familiar en Cambria que abrió sus puertas en 1989 y se ha vuelto muy conocida por todo lo relacionado con la olallieberry. (Fotografías de Andy Bowlin/Especial para SFGATE)

En Cambria, las olallieberries se han convertido en algo más que un alimento, en un fenómeno cultural que atrae a turistas durante todo el año. Los alimentos elaborados con las bayas aparecen regularmente en las tiendas de comestibles locales y en los Mercado de agricultores de Cambriae incluso hay un bed and breakfast que lleva el nombre de la fruta, el Posada Olallieberry, que ofrece té de olallieberry y yogur de olallieberry a sus huéspedes. El sitio web Visit Cambria incluso tiene una guía a la frutaincluyendo recetas.

El pueblo acoge un Festival de las bayas de Olallie cada verano, que ha estado en pausa debido a la pandemia pero se espera que vuelva con toda su fuerza el próximo año, dijo un representante de la ciudad a SFGATE.

Después de irme de Linn’s, comí mi pastel de olallieberry más tarde esa noche (está bien, por la tarde), sentado en mi acogedora habitación en el Apple Farm Inn, con el fuego crepitando y el sol del atardecer entrando a raudales, saboreando la acidez de la baya y la dulzura de la torta de vainilla, pensando en los tesoros que encuentras en la Costa Central si tan solo te detienes a probar.