Comienzan las votaciones en las elecciones presidenciales de Timor Oriental
DILI, Timor Oriental (AP) – Casi un millón de personas en Timor Oriental votaban el sábado para elegir al presidente en unas elecciones que pondrán a prueba la estabilidad de la joven nación en medio de una prolongada crisis política y la incertidumbre económica.
Los votantes hacían cola para depositar su voto cuando los colegios electorales abrieron a las 7 de la mañana en Dili, la capital, y en otros lugares del país.
Francisco “Lu Olo” Guterres, de 67 años, antiguo líder guerrillero del partido Frente Revolucionario para un Timor Oriental Independiente, conocido por sus siglas locales Fretilin, se enfrenta a otros 15 candidatos, entre ellos cuatro mujeres.
“Estoy seguro de que volveré a ganar las elecciones”, dijo Guterres a los periodistas tras depositar su voto en Dili. “Pido a la gente que acepte cualquiera que sea el resultado y estoy dispuesto a trabajar con quien gane estas elecciones”.
Las encuestas muestran que Guterres y el ex presidente José Ramos-Horta, cuya popularidad se debe en gran medida a su historia como combatientes en la lucha de Timor Oriental por la independencia de Indonesia, están entre los favoritos, con Ramos-Horta a la cabeza.
Ramos-Horta, de 72 años, premio Nobel de la Paz, cuenta con el apoyo del Congreso Nacional para la Reconstrucción de Timor Oriental, conocido como CNRT, un partido dirigido por el ex primer ministro Xanana Gusmao, un antiguo líder de la resistencia que sigue siendo influyente.
Más de 835.000 de los 1,3 millones de habitantes del país están registrados para votar, y está previsto que el ganador jure su cargo el domingo para conmemorar el 20º aniversario de la independencia de Timor Oriental de Indonesia, que invadió la antigua colonia portuguesa en 1975.
Sin embargo, si ninguno de los candidatos obtiene más del 50% de los votos en la primera ronda, está prevista una segunda vuelta entre los dos más votados para el 19 de abril.
Los timorenses orientales votaron por abrumadora mayoría en un referéndum supervisado por la ONU en 1999 para poner fin a 24 años de brutal ocupación indonesia. El ejército indonesio y las milicias proindonesias respondieron al referéndum de independencia con ataques de tierra quemada que devastaron la mitad timorense de la isla.
La transición de Timor Oriental a la democracia ha sido difícil, y los dirigentes luchan contra la pobreza masiva, el desempleo y la corrupción, mientras la nación sigue recuperándose de la sangrienta ruptura de la independencia hace dos décadas, con una economía que depende de los menguantes ingresos del petróleo en alta mar y una amarga política de facciones que ha estallado ocasionalmente en violencia.
En los últimos cuatro años, las continuas tensiones entre los dos partidos más importantes, el Fretilin y el CNRT, llevaron a la dimisión del primer ministro Taur Matan Ruak en febrero de 2020, después de que el Gobierno no aprobara repetidamente un presupuesto.
Ruak aceptó permanecer en el cargo hasta que se forme un nuevo gobierno y supervisar la batalla contra la pandemia de coronavirus con un fondo de guerra de 250 millones de dólares. Su gobierno ha funcionado sin un presupuesto anual y ha dependido de las inyecciones mensuales de los ahorros de su fondo soberano, llamado Fondo del Petróleo.
Guterres se negó a jurar a casi todos los nominados del Gabinete en 2018, por lo que el gobierno está formado por ministros de dos partidos menores y varias carteras siguen vacantes.
La CNRT ha acusado a Guterres y al Fretilin de actuar de forma inconstitucional y de apoderarse ilegalmente del puesto de presidente del Parlamento.
El Fretilin dijo que Horta no es apto para ser presidente, acusándolo de haber provocado una crisis como primer ministro en 2006, cuando decenas de personas murieron cuando las rivalidades políticas se convirtieron en un conflicto abierto en las calles de Dili.
En 2018 también estalló un enfrentamiento entre partidarios del Fretilin y de la CNRT, que dejó más de una docena de heridos y coches incendiados.
La campaña, que se vio salpicada por el intercambio de acusaciones políticas entre los partidos, terminó el miércoles sin mayores incidentes.
Joaquim Fonseca, analista político de RENETIL, una organización juvenil creada durante la ocupación indonesia de Timor Oriental, dijo: “Será bastante difícil que un partido político adquiera una mayoría parlamentaria y forme un gobierno por sí solo. Los partidos políticos tendrán que recurrir a coaliciones para formar gobierno”.
“Esto sigue siendo un reto para los dos candidatos”, dijo Fonseca, que es el antiguo embajador de Timor Oriental en el Reino Unido. “En este momento, no hay certeza absoluta de que ninguno de los candidatos vaya a aportar los cambios deseados”.
La ONU estima que casi la mitad de la población de Timor Oriental vive por debajo del umbral de pobreza extrema de 1,90 dólares al día y que la mitad de los niños menores de 5 años sufren retraso en el crecimiento físico y mental como consecuencia de la malnutrición.
“Espero que el presidente ganador se ocupe del agua potable, las carreteras a las aldeas y las instalaciones sanitarias”, dijo Lucio Cardozo, unResidente en Dili.
Los ingresos del petróleo, que financian más del 90% del gasto público, están disminuyendo rápidamente y el fondo soberano del país, de casi 19.000 millones de dólares, podría quedar vacío en una década, ya que las retiradas anuales del gobierno superan el rendimiento de sus inversiones, según La’o Hamutuk, un instituto de investigación de Timor Oriental.
“La cantidad finita de nuestro Fondo del Petróleo se agotará rápidamente si no lo utilizamos sabiamente para apoyar la construcción de recursos humanos fuertes y sectores productivos sostenibles”, dijo La’o Hamutuk el pasado noviembre en las recomendaciones al gobierno sobre su propuesta de presupuesto para 2022.
Mientras que más del 30% de la población es analfabeta, el 10% más rico de Timor Oriental gana más del 42% de la renta nacional, mientras que el 50% más pobre de la población sólo se lleva alrededor del 16%, dijo Dinna Prapto Raharja, analista de relaciones internacionales y fundadora de Synergy Policies, una consultora independiente con sede en Yakarta.
“Se trata de una gran brecha que no es fácil de salvar, a menos que se produzca un cambio fundamental en la gobernanza por parte de quien gane las elecciones de 2022”, dijo.
“Es posible que la élite tenga que discutir diferentes modelos de reparto del poder”, dijo Raharja.
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La escritora de Associated Press Niniek Karmini en Yakarta, Indonesia, contribuyó a este informe.
