‘Call Me Miss Cleo’ se lo pone muy fácil a la vidente estafadora de la tele

Con el tiempo, cada minucia de la cultura pop recibirá 15 minutos adicionales de fama a través de un documental en profundidad, y el 15 de diciembre ese foco brillará sobre Miss Cleo, la difunta vidente cuyos infomerciales televisivos fueron una presencia omnipresente entre 1997 y 2003. Llámame Miss Cleosin embargo, resulta ser una sorprendente aventura de no ficción, por todas las razones equivocadas.

Dirigida por Celia Aniskovich y Jennifer Brea, Call Me Miss Cleo retoma la saga del ascenso y caída de Miss Cleo, cuya carrera despegó gracias a los anuncios en la pequeña pantalla de Psychic Readers Network (PRN), un servicio de llamadas que permitía a los consumidores hablar con un adivino de forma gratuita durante los tres primeros minutos, y con una tarifa abusiva de 4,99 dólares/minuto después. “Llámeme ahora”, exclamaba al final de cada anuncio con su característico acento jamaicano. Durante un tiempo, innumerables estadounidenses lo hicieron, convirtiendo a la señorita Cleo en el rostro -y la estrella- de una moda pasajera de líneas de ayuda psíquica que se extendió por todo el país. Siguieron apariciones en programas de entrevistas, mercadotecnia y parodias, muchas de las cuales son revisitadas de forma divertida en este documental, que no escatima en material de archivo de la vieja escuela de Miss Cleo.

En este sentido, Call Me Miss Cleo es de lo más estándar, repleta de una variedad de cabezas parlantes que recuerdan con cariño su primer contacto con la conocida vidente, cuyo truco se centraba en sus increíbles habilidades para leer las cartas del tarot. Raven-Symoné y Mad TV Raven-Symoné y la veterana Debra Wilson recuerdan haber hecho parodias de la señorita Cleo durante su apogeo, mientras que una colección de amigos y colegas alaban su espíritu cálido, su gran corazón y su carisma magnético, todo lo cual le permitió alcanzar una pequeña celebridad. Sin embargo, lo que se aborda en términos mucho más vagos es la historia de Miss Cleo, de la que nadie parece saber nada, incluido su verdadero nombre, que no puede determinarse definitivamente (utilizó muchos alias a lo largo de su vida), e incluso su acento, que al parecer no era real.

Así es: Miss Cleo no era de Jamaica. Un orador afirma que su madre la trajo a Estados Unidos (¿probablemente desde la isla?) y luego la entregó (por razones desconocidas) a unos padres adoptivos jamaicanos, que tenían otros ocho o nueve niños en casa. Sin embargo, esto no concuerda con el hecho de que su partida de nacimiento indique que nació en Los Ángeles. También se habla mucho del “trauma” que sufrió Miss Cleo de niña, durante el cual asistió a un internado sólo para chicas y, según un ex, posiblemente sufrió abusos a los 11 años por parte de un “amigo de la familia”. Indefinido no empieza a describir los detalles proporcionados aquí; al parecer, casi todos los que querían y se preocupaban por la señorita Cleo no sabían mucho sobre su historia, salvo alguna angustia nebulosa que, según afirman, fue la motivación que guió la creación del “personaje” de la señorita Cleo.

A pesar de evitar los detalles en lo que respecta a los orígenes de Miss Cleo, Llámame Miss Cleo se toma en serio la idea de que era una persona muy dañada, lo que resulta mejor para justificar tanto su defensa como víctima inocente como su celebración como vidente con talento legítimo. Se puede debatir cuál de los dos hilos es más absurdo, pero dominan el documental. Según los entrevistados de Aniskovich y Brea, la señorita Cleo canalizó su dolor y sufrimiento en una carrera psíquica diseñada para ayudar a la gente necesitada, y por lo tanto su asociación con PRN nació realmente de nobles objetivos. No era más que un alma altruista que utilizaba su “experiencia” para mejorar la sociedad, sin importar que varios colegas de PRN admitieran, ante las cámaras, que toda la operación era una estafa total en la que leían un guión estándar y trataban de mantener a las personas que llamaban en línea el mayor tiempo posible para maximizar los ingresos.

“Lo que ella nos dio es mejor que cualquier cosa en el mundo que puedas desear acumular: sabiduría”, dice un amigo. “Ella te dio la verdad”, declara otro admirador. En una entrevista de 2012, la propia Miss Cleo asegura que nunca engañó a la gente porque lo que decía en la tele era “real”. De alguna manera, Llámame Miss Cleo compra todo esto, promoviendo la idea de que la vidente era auténtica. Además, la presenta como una víctima de los crueles y explotadores peces gordos de la PRN, Steven Feder y Peter Stotz, porque utilizaron a la señorita Cleo para aprovecharse del dolor de sus clientes. Las fechorías de Feder y Stotz son incontrovertibles, pero es irrisorio sostener, como hace la película, que la señorita Cleo no tiene ninguna responsabilidad por haber contribuido a sus atrocidades.al actuar como portavoz de la empresa. Era la principal charlatana de la empresa, y los intentos de argumentar lo contrario son tan poco sinceros que resultarían insultantes si no fueran tan patentemente ridículos.

Wilson habla de Miss Cleo con una autosuficiencia totalmente impropia de una estafadora. Raven-Symoné se jacta como una loca mientras insinúa que Miss Cleo era simplemente una mujer negra fuerte agraviada por hombres blancos típicamente codiciosos. Y el último tercio de la película se dedica a describir los días de Miss Cleo tras su paso por la PRN como defensora de los derechos de los homosexuales y luego como lesbiana declarada y orgullosa. Este enfoque permite a la película acentuar aún más los aspectos positivos de Cleo para ocultar los negativos. En realidad, sin embargo, nadie de los implicados parece pensar que la señorita Cleo -que falleció en 2017 a los 53 años tras luchar contra el cáncer- hiciera realmente nada malo, porque la ven como una auténtica vidente que estaba en comunión con los muertos y podía ver el futuro de las personas.

Incluso los que saben que Miss Cleo era turbia -es decir, los artistas con los que trabajó y a los que robó dinero en el Langston Hughes Performing Arts Institute de Seattle, donde inventó inicialmente el personaje de Miss Cleo- hacen horas extras para decir algo más o menos bueno sobre ella porque, bueno, esa es la inclinación predominante de este proyecto. La única vez Call Me Miss Cleo funciona con la cabeza despejada es durante un breve análisis de por qué la gente creía tan fácilmente a la señorita Cleo en comparación con otros psíquicos (la respuesta: recurría a los reconfortantes estereotipos de las mamás y el vudú isleño). Sin embargo, esa investigación no es más que un breve respiro en el retrato, por lo demás simpático, de la señorita Cleo como un “enigma” que cargó con muchas “heridas” y fue “completamente silenciada”, pero que aun así se las arregló para ser un faro de esperanza, positividad y coraje que inspiró a todos los que la conocieron y, presumiblemente, a los que tuvieron la suerte de poder hablar con ella por teléfono.

Llámame no convencido.