Bonnaroo, líder en festivales ecológicos, se enfrenta al riesgo del cambio climático

Los expertos en climatología afirman que festivales como el Bonnaroo y otros eventos similares al aire libre son más vulnerables que nunca a las condiciones meteorológicas imprevisibles y extremas. La preparación de estos eventos sigue siendo un gran desafío.

Aunque el cambio climático provocado por el hombre sólo ha aumentado ligeramente el clima de Tennessee, los expertos predicen que el estado experimentará un calentamiento sin precedentes en este siglo. El aire más caliente contiene más agua y las fuertes lluvias son una de las características del cambio climático.

Los organizadores del Bonnaroo han tenido que adaptarse a los cambios climáticos y a las condiciones meteorológicas extremas de los últimos años, pero las medidas sostenibles para reducir su huella e impacto ambiental siguen siendo una de las principales misiones desde que comenzó en 2002.

“Fuimos el primer festival en tener una instalación solar permanente en el recinto y una plataforma de compostaje permanente”, afirma Kelsey Dewald, del Bonnaroo Works Fund, la rama benéfica del festival que gestiona varios programas comunitarios y sociales.

El festival, de cuatro días de duración, se celebra en un recinto de 700 acres con capacidad para 85.000 aficionados, muchos de los cuales viajan desde fuera del estado y acampan. Hay un servicio de transporte al festival desde Nashville, a unos 70 kilómetros de distancia, para los que no tienen vehículo, aunque la mayoría de los asistentes van en coche.

“La realidad es que se trata de una ciudad de tamaño nada despreciable”, dijo Anna Borofsky, cofundadora de Clean Vibes, una empresa que gestiona los residuos en festivales y eventos de todo el país, incluido el Bonnaroo. “Somos básicamente el departamento de obras públicas de una ciudad temporal”.

Mientras miles de fans se divierten con cabezas de cartel como Stevie Nicks, J. Cole, Tool y The Chicks en el festival de este año, el equipo de Borofsky de “policías de la basura” está peinando montones de residuos muy malolientes y repugnantes, separando lo que puede tirarse a los gigantescos montones de compost, lo que puede reciclarse e incluso recogiendo las colillas más pequeñas.

Los residuos de alimentos que acaban en los vertederos emiten metano, un gas de efecto invernadero que contribuye al calentamiento de las temperaturas.

El objetivo de Clean Vibes es mantener al menos el 50% de los residuos del festival fuera de los vertederos y, entre 2002 y 2019, se han desviado más de 4.000 toneladas de residuos y exceso de comida del festival. Los vendedores de comida se limitan a utilizar platos y utensilios compostables o vasos reciclables y reutilizables. Los miembros del equipo de Clean Vibes se situaron junto a los contenedores e indicaron a la gente dónde tirar sus sobras.

Bonnaroo, que es propiedad de C3 Presents, tiene la particularidad de que los organizadores del festival compraron el terreno agrícola hace varios años e hicieron cambios permanentes en el recinto para mejorar la sostenibilidad y la eficiencia y hacerlo más adaptable a las condiciones meteorológicas.

Tras las inundaciones del año pasado, ampliaron y pavimentaron algunas carreteras y empezaron a trabajar en el drenaje. Se reubicaron algunas zonas de acampada y aparcamientos.

“En 2021, la madre naturaleza entregó una cantidad de lluvia sin precedentes en la semana previa al festival, y el huracán llegó justo horas antes de la carga a tiempo para los campistas”, dijeron los organizadores en un comunicado. “La Granja no suele inundarse, pero cuando se producen precipitaciones importantes, puede tardar más en drenarse o secarse. Dado su momento, el huracán creó una situación que no pudimos superar.”

Janey Camp, profesora de investigación en ingeniería civil y medioambiental de la Universidad de Vanderbilt, dijo que las precipitaciones más intensas de corta duración pueden causar grandes problemas de inundación porque gran parte de Tennessee Medio tiene un lecho de roca caliza y un terreno accidentado.

“Estamos viendo estos eventos de precipitación más intensos, y no se alinean con los datos históricos”, dijo Camp, quien también es el director asociado del Centro de Ingeniería de Vanderbilt para el Transporte y la Resiliencia Operativa. “Y el Cuerpo de Ingenieros y la FEMA y otros han estado trabajando para actualizar algunos de los mapas de inundaciones”.

Este año el festival se mantuvo seco, pero tuvo un calor extremo con varios días de máximas en los 90s superiores que condujeron al festival. La Tennessee Valley Authority, la empresa federal que da servicio a Tennessee y a partes de seis estados circundantes, estableciódos récords de demanda de energía en junio, la misma semana de Bonnaroo.

En respuesta, TVA y las empresas locales de servicios públicos pidieron a los residentes que conservaran la energía, especialmente durante las horas punta del día.

Clean Vibes comenzó en el año 2000, después de que Borofsky se diera cuenta de que podían añadir valor a un festival haciéndose cargo de la gestión de los residuos de una manera respetuosa con el medio ambiente.

“Eso fue realmente impulsado por los consumidores”, dijo Borofsky. “Los asistentes a estos eventos, si no tenían la oportunidad de reciclar o, por supuesto, si el evento era sucio, eso les disuadía”.

Los campistas también son recompensados si limpian lo que ensucian. Jordan Alvernia, de Orlando, llevó una bolsa llena de materiales reciclables que recogió en su campamento a un puesto de intercambio de Clean Vibes, donde obtuvo un vale para comida gratis.

“No es sólo por los incentivos, por supuesto”, dijo Alvernia, que ha estado viniendo a Bonnaroo y recogiendo basura para obtener vales y otras mercancías cada año. “Lo hago porque amo todas las cosas de la Tierra”, dijo, mostrando un tatuaje de “Save the Animals” en su brazo.

Cerca de allí, media docena de campistas estaban sentados, y dormitando, al sol de la tarde mientras cargaban sus teléfonos móviles a través de un panel solar. En una cena para recaudar fondos, los asistentes al festival disfrutaron de una comida de cuatro platos de origen local preparada por chefs que utilizaban una cocina alimentada por energía solar. La música de un escenario alimentado por energía solar sonó de fondo mientras los aficionados comían verduras frescas en escabeche, sémola de maíz y pastel de crema de plátano.

Cuando se instaló la matriz solar de Bonnaroo en 2013, se estimó que los paneles proporcionaban alrededor del 20% de la energía del festival. Y los paneles ayudan a alimentar la granja durante todo el año.

“Tener esa opción de depender menos de la red es una mejor opción para nosotros”, dijo Dewald.

El Fondo de Obras de Bonnaroo también paga las mejoras energéticas en las viviendas de bajos ingresos de la ciudad de Manchester, donde se celebra el festival. Los voluntarios entran en las casas de la gente y sustituyen las bombillas y las tuberías, mejoran los grifos y realizan otros proyectos de climatización.

Pero Tennessee necesita datos meteorológicos de mayor calidad para poder prepararse para tormentas extremas y dañinas, sequías y calor, dice Andrew Joyner, el climatólogo del estado de Tennessee.

“Si se han producido 6 pulgadas en un día, eso es mucha lluvia”, dijo Joyner. “Si todas esas 6 pulgadas cayeran en una hora, vas a tener campamentos inundados. Vas a tener gente en peligro”.

Este tipo de datos ayudaría a las ciudades, los condados, las oficinas de gestión de emergencias y los grandes eventos en vivo al aire libre, como el Bonnaroo, el CMA Fest de Nashville y las carreras de la NASCAR en Bristol (Tennessee), a planificar y reaccionar ante un tiempo imprevisible.

“Es difícil decir si Bonnaroo se verá más afectado en el futuro por las inundaciones extremas”, dijo Joyner. “Definitivamente es vulnerable a ello. Creo que es algo que se reconoce bastante bien”.

Los festivales de música no pueden eliminar totalmente su impacto en el medio ambiente. Pero a medida que Bonnaroo y otros van viendo cómo el cambio climático aterriza en su puerta, los riesgos -y su respuesta a ellos- han cobrado mayor importancia.

“Obviamente, lo que hacemos en este evento durante un fin de semana no está cambiando el mundo. No nos hacemos ilusiones al respecto”, dijo Borofsky. “Pero demostrar que podemos ofrecer un sistema de desviación de residuos tan completo aquí es una prueba de que puede hacerse a mayor escala y en otras aplicaciones”.

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En línea: https://www.bonnaroo.com/

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