Biden saluda las candidaturas de Finlandia y Suecia a la OTAN en su visita a EEUU

La firme muestra de apoyo iba dirigida no sólo a Rusia, sino también al presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, que anteriormente había subrayado su oposición a que ambos países se unieran a la alianza militar. Los nuevos comentarios de Erdogan aumentaron la incertidumbre sobre si está decidido a descarrilar la expansión, que necesita el apoyo unánime de los 30 miembros de la OTAN, o si está utilizando la amenaza para obtener concesiones de las dos naciones, así como de Estados Unidos.

Biden, en una notable promesa, dijo que Estados Unidos y sus aliados “disuadirían y enfrentarían cualquier agresión mientras Finlandia y Suecia estén en este proceso de adhesión.”

Finlandia y Suecia, antaño neutrales, están abandonando lo que en el caso de Suecia han sido 200 años de no alineamiento militar, impulsadas a unirse al pacto de defensa mutua de la OTAN a raíz de la invasión rusa de Ucrania y la guerra en curso en ese país.

La aceptación de estos países incorporaría a la alianza dos ejércitos bien equipados y modernos a las puertas de Rusia. También serviría como una poderosa y duradera reprimenda al presidente ruso Vladimir Putin sobre las consecuencias de su invasión.

El primer ministro Andersson dijo: “La agresión a gran escala de Rusia contra un vecino soberano y democrático … fue un momento decisivo para Suecia. Y mi gobierno ha llegado a la conclusión de que la seguridad del pueblo sueco estará mejor protegida dentro de la alianza de la OTAN.”

No sólo Suecia y Finlandia están plenamente capacitadas, dijo, sino que “tener dos nuevos miembros de la OTAN en el alto norte aumentará la seguridad de nuestra alianza.”

Sin embargo, mientras los tres líderes se reunían, el presidente turco Erdogan endurecía su postura pública contra el esfuerzo de expansión. Acusó a los dos países -como suele hacer con Estados Unidos y las naciones occidentales en general- de ser demasiado receptivos con los grupos kurdos turcos que Erdogan califica de terroristas.

Las abruptas objeciones de Erdogan sobre este punto han aportado incertidumbre a un proceso de solicitud que se esperaba que obtuviera una rápida aprobación. La amenaza de veto de Turquía es crucial porque la aceptación de nuevos miembros por parte de la OTAN requiere unanimidad.

“Hemos dicho a nuestros amigos relevantes que diríamos ‘no’ a la entrada de Finlandia y Suecia en la OTAN, y seguiremos nuestro camino así”, dijo Erdogan en un vídeo emitido el jueves en Turquía.

Aun así, los funcionarios estadounidenses mantienen la esperanza. Y el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo el jueves: “Confío en que llegaremos a una decisión rápida para dar la bienvenida tanto a Suecia como a Finlandia para unirse a la familia de la OTAN”.

Biden dijo que comenzó las discusiones privadas que condujeron a la “trascendental” decisión de los dos líderes escandinavos de unirse a la OTAN en diciembre, incluso cuando las fuerzas rusas se estaban reuniendo en la frontera con Ucrania, antes de la invasión de Putin el 24 de febrero.

Estados Unidos y sus aliados afirman que la invasión, aunque fracasa en el objetivo de Rusia de derrocar al gobierno ucraniano favorable a Occidente, no hace sino reforzar las alianzas de seguridad de Occidente.

El finlandés Niinistö atribuyó el jueves a los meses de estímulo de Biden un papel crucial en la decisión de su país y de Suecia de formar equipo con la OTAN para hacer frente a cualquier amenaza futura de Rusia u otros.

El líder finlandés, hablando después de Biden en el Rose Garden, dirigió algunas de sus observaciones directamente al presidente turco.

“Como aliados de la OTAN, nos comprometeremos con la seguridad de Turquía, al igual que Turquía se comprometerá con nuestra seguridad”, dijo Niinistö. “Nos tomamos en serio el terrorismo. Condenamos el terrorismo en todas sus formas y nos comprometemos activamente a combatirlo.”

Los líderes finlandés y sueco dijeron que sus gobiernos ya están en conversaciones con el de Erdogan para tratar de superar la oposición de Turquía “de manera abierta y constructiva.”

“La entrada de nuevos miembros en la OTAN no es una amenaza para ninguna nación”, dijo Biden. “Nunca lo ha sido”.

Erdogan ha dicho que la objeción de Turquía se deriva de los agravios con el apoyo percibido de Suecia -y en menor grado de Finlandia- al prohibido Partido de los Trabajadores del Kurdistán, o PKK, y a ungrupo en Siria que Turquía ve como una extensión del PKK. El conflicto con el PKK ha matado a decenas de miles de personas desde 1984.

Turquía también acusa a Suecia y Finlandia de albergar a los seguidores de Fethullah Gulen, un clérigo musulmán afincado en Estados Unidos al que el gobierno turco culpa de un intento de golpe militar en 2016.

Las objeciones se hacen eco de antiguas quejas turcas por el apoyo aún más sustancial de Estados Unidos a los kurdos, así como por la presencia de Gulen en Estados Unidos.

El etiquetado de terroristas por parte de Turquía se extiende a las fuerzas kurdas que sirven como aliados cercanos de Estados Unidos en Siria.

Erdogan tiene un historial de explotación de eventos de alto perfil de la OTAN para promover los intereses de Turquía, particularmente cuando se trata del apoyo occidental a la lucha del país contra los extremistas kurdos. En una cumbre de la OTAN en 2009, se negó a respaldar a Anders Fogh Rasmussen como nuevo secretario general de la alianza de 30 países, exigiendo que se cerrara primero un canal de televisión kurdo en el país de origen del danés.

Una década más tarde, en una cumbre en Londres en 2019, amenazó con bloquear las medidas de la OTAN para reforzar las defensas de los países bálticos -Estonia, Letonia y Lituania- después de ser criticado por lanzar un ataque terrestre contra combatientes kurdos en el norte de Siria. En ambas ocasiones se echó atrás.

Esta vez se especula más sobre la compra de aviones de combate estadounidenses que sobre las objeciones a la forma en que Finlandia y Suecia están tratando con los extremistas kurdos. Turquía fue excluida del programa de desarrollo de aviones de combate avanzados F-35 después de que Erdogan comprara un sistema de defensa aérea ruso.

Desde entonces, Turquía ha estado presionando a Estados Unidos para que le venda nuevos cazas F-16 o, como mínimo, para que renueve su flota actual. Al rechazar esta semana las candidaturas de Finlandia y Suecia, Erdogan dijo que los diplomáticos de ambos países ni siquiera deberían molestarse en venir a Turquía para discutir esa cuestión. Al mismo tiempo, envió a Washington al ministro de Asuntos Exteriores, Mevlut Cavusoglu.

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Lorne Cook en Bruselas y Zeynep Bilginsoy en Estambul contribuyeron.