Biden reparte los fondos congelados para la ayuda a los afganos y las víctimas del 11-S

Se suspendió la financiación internacional a Afganistán y se congelaron miles de millones de dólares de los activos del país en el extranjero, la mayoría en Estados Unidos, después de que los talibanes tomaran el control del país en agosto al retirarse el ejército estadounidense.

La Casa Blanca dijo en un comunicado que la orden “está diseñada para proporcionar un camino para que los fondos lleguen al pueblo de Afganistán, mientras que los mantiene fuera de las manos de los talibanes y actores maliciosos.”

La economía afgana, con problemas desde hace tiempo, ha caído en picado desde la toma del poder por parte de los talibanes. Casi el 80% del presupuesto del anterior gobierno afgano procedía de la comunidad internacional. Ese dinero, ahora cortado, financiaba hospitales, escuelas, fábricas y ministerios. La desesperación por cubrir esas necesidades básicas se ha visto agravada por la pandemia de COVID-19, así como por la escasez de atención sanitaria, la sequía y la malnutrición.

La falta de financiación ha provocado un aumento de la pobreza, y los grupos de ayuda han advertido de una inminente catástrofe humanitaria. Los empleados del Estado, desde los médicos hasta los profesores y los funcionarios administrativos, llevan meses sin cobrar. Los bancos, por su parte, han restringido la cantidad de dinero que los titulares de las cuentas pueden retirar.

El funcionario señaló que los tribunales estadounidenses en los que las víctimas del 11-S han presentado demandas contra los talibanes también tendrán que tomar medidas para que las víctimas sean compensadas. En última instancia, serán los tribunales los que decidan si las víctimas tienen derecho a los 3.500 millones de dólares que la administración les asigna a través del fondo fiduciario, según dos altos funcionarios de la administración que informaron a los periodistas antes de la firma.

El gobierno de Biden todavía está trabajando en los detalles de la creación del fondo fiduciario, un esfuerzo que, según la Casa Blanca, tardará meses en resolverse.

Debido a que las víctimas tienen reclamaciones legales en curso sobre los 7.000 millones de dólares en el sistema bancario de Estados Unidos, los tribunales tendrían que dar su visto bueno antes de que el dinero para la asistencia humanitaria pudiera ser liberado a Afganistán, dijeron los funcionarios.

Estados Unidos inició la guerra en Afganistán hace más de 20 años después de que el entonces líder talibán, el mulá Omar, se negara a entregar al líder de Al Qaeda, Osama bin Laden, tras los atentados del 11 de septiembre en Estados Unidos. Bin Laden, que nació en Arabia Saudí pero al que se le retiró la nacionalidad, se trasladó a Afganistán tras ser expulsado de Sudán en 1996.

El portavoz político de los talibanes, Mohammad Naeem, criticó a la administración Biden por no liberar todos los fondos a Afganistán.

“El robo de los fondos bloqueados de la nación afgana por parte de Estados Unidos de América y su incautación (de esos fondos) muestra el nivel más bajo de humanidad… de un país y una nación”, tuiteó Naeem.

El gobierno de Biden se opuso a las críticas de que todos los 7.000 millones de dólares -en gran parte procedentes de donaciones de Estados Unidos y otras naciones a Afganistán- deberían ser entregados a Afganistán, señalando que los demandantes del 11 de septiembre, según el sistema legal estadounidense, tienen derecho a tener su día en los tribunales.

El Departamento de Justicia había señalado hace varios meses que el gobierno de Biden estaba dispuesto a intervenir en una demanda federal presentada por las víctimas del 11-S y sus familiares en la ciudad de Nueva York, presentando lo que se conoce como “declaración de interés”. El plazo para esa presentación se había retrasado hasta el viernes porque el departamento dijo que la administración necesitaba resolver “muchas cuestiones complejas e importantes” que requerían la consulta con “numerosos altos funcionarios y agencias y componentes del ejecutivo.”

Los talibanes han pedido a la comunidad internacional que libere fondos y ayude a evitar un desastre humanitario.

Afganistán tiene más de 9.000 millones de dólares en reservas, de los cuales algo más de 7.000 millones están en Estados Unidos. El resto está en gran parte en Alemania, los Emiratos Árabes Unidos y Suiza.

En enero, los talibanes habían conseguido pagar los salarios de sus ministerios, pero tenían dificultades para mantener a sus empleados en el trabajo. Han prometido abrir escuelas para niñas después del año nuevo afgano, a finales de marzo, pero las organizaciones humanitarias dicen que se necesita dinero para pagar a los profesores. Las universidades para mujeres han reabierto en varias provincias con laLos talibanes afirman que la apertura escalonada se completará a finales de febrero, cuando se abran todas las universidades para mujeres y hombres, una importante concesión a las demandas internacionales.

En los últimos meses, los afganos sólo han podido retirar 200 dólares semanales y eso sólo en afganos, no en moneda estadounidense. La economía afgana ha estado al borde del colapso.

El mes pasado, Naciones Unidas hizo un llamamiento de casi 5.000 millones de dólares, el mayor de su historia para un solo país, y predijo que casi el 90% de los 38 millones de habitantes del país sobrevivían por debajo del nivel de pobreza de 1,90 dólares al día. La ONU también advirtió que más de un millón de niños corrían el riesgo de morir de hambre.

David Miliband, jefe del Comité Internacional de Rescate, instó a la liberación de los fondos para evitar la hambruna, en una audiencia del subcomité judicial del Senado sobre el asunto el miércoles.

“La comunidad humanitaria no eligió al gobierno, pero eso no es excusa para castigar a la gente, y hay un camino intermedio: ayudar al pueblo afgano sin abrazar al nuevo gobierno”, dijo Miliband.

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Gannon informó desde Kabul, Afganistán. Los escritores de Associated Press Eric Tucker y Ellen Knickmeyer en Washington contribuyeron con sus informes.