Biden en misión de rescate en California mientras los demócratas de la Cámara de Representantes se tambalean

“Esta es una elección … entre dos versiones fundamentalmente diferentes de América”, dijo Biden.

La aparición de Biden marcó su segundo viaje a California en menos de tres semanas con la esperanza de reforzar a los miembros demócratas de la Cámara de Representantes en peligro por las consecuencias de la gasolina a 7 dólares por galón, los preocupantes índices de criminalidad y el aumento de los precios de todo, desde las cebollas hasta la carne picada.

El regreso del presidente a una California fuertemente demócrata en vísperas del día de las elecciones habla de la amenaza que se cierne sobre su partido en un turbulento año de elecciones de mitad de mandato en el que los republicanos parecen dispuestos a tomar el control de la Cámara de Representantes, una perspectiva sombría para Biden de cara a la segunda mitad de su mandato.

Su parada se centró en salvaguardar el distrito de Levin, que tiene una ligera inclinación demócrata y atraviesa los condados de San Diego y Orange y que fue llevado por Biden por dos dígitos en las elecciones presidenciales de 2020.

Dijo que Levin “cumple. Él reduce los costos para las familias, el cuidado de nuestros veteranos la protección del medio ambiente.”

Biden estuvo en un distrito costero vecino el mes pasado en nombre de otra demócrata del sur de California en peligro, la representante Katie Porter, una estrella del ala progresista del partido. Las contiendas de Levin y Porter se encuentran entre una docena de elecciones al Congreso en California que se consideran competitivas; un puñado de ellas se consideran un empate y son vistas por ambos partidos como críticas para el control de la Cámara.

“Si los demócratas están rascando y arañando para aferrarse a los distritos que Biden ganó por dos dígitos, es probable que ya hayan perdido la Cámara”, dijo David Wasserman, un analista de Cook Political Report.

Levin defendió su escaño con una victoria de 6 puntos en 2020, y el distrito se mantuvo en gran medida intacto después del ajuste de las líneas de demarcación que se realiza una vez por década tras el censo. Este año, su carrera se considera un sorteo, ya que Levin y otros demócratas se enfrentan a vientos históricos de mitad de período que normalmente castigan al partido en la Casa Blanca, mientras que el aumento de los precios en el supermercado y la bomba de gasolina han conspirado para hacer que los titulares una vez seguros sean vulnerables.

Los demócratas se ven obligados a jugar a la defensiva, incluso en un estado famosamente liberal que el entonces presidente Donald Trump perdió por más de 5 millones de votos en 2020. El bajo índice de aprobación de Biden está creando un lastre para los candidatos demócratas en general, aunque las encuestas de los votantes indican que es más fuerte en California que en el conjunto del país.

“Incluso en las áreas donde el presidente Biden ganó por un fuerte margen, estamos viendo un cambio desafortunado”, escribió Porter en una campaña de recaudación de fondos el martes. “Los republicanos están haciendo buenas encuestas en todo el país y estamos viendo tendencias especialmente preocupantes en estados azules como California”.

Levin dijo a la multitud: “Necesito vuestra ayuda”, y pidió a sus partidarios que hicieran llamadas telefónicas y llamaran a las puertas de los votantes indecisos.

La democracia, advirtió Levin, está “en la papeleta”.

El oponente republicano de Levin, el empresario Brian Maryott, dijo que la visita de Biden equivalía a “un presidente fracasado que viene a nuestro distrito para estar al lado de un congresista fracasado.”

“Los votantes no olvidarán los precios de la gasolina a 7 dólares, la explosión de la delincuencia, la inflación que alcanza máximos de 40 años, la crisis en nuestra frontera”, dijo Maryott en un comunicado.

La visita de Biden conlleva cierto riesgo: se ha planeado una protesta en las cercanías. Y es una pregunta abierta sobre cuánto bien puede hacer Biden para motivar a los votantes en los últimos días de una elección de mitad de período, cuando la participación cae bruscamente en comparación con los años de elecciones presidenciales.

California está dominada por los demócratas, que ocupan todos los cargos estatales y tienen márgenes de mando en la Legislatura y la delegación del Congreso. Los demócratas registrados superan a los republicanos en casi 2 a 1 en todo el estado, y un candidato del GOP no ha ganado una carrera estatal desde 2006.

Pero este año está confundiendo las normas políticas.

No hay una carrera competitiva en la parte superior de la boleta para impulsar la participación de los votantes demócratas – el gobernador Gavin Newsom y el senador Alex Padilla, ambos demócratas, se enfrentan sólo a una oposición simbólica. Y con los demócratas firmemente en el control del gobierno de California, el partido no puede escapar de la culpa por los agraviosque van desde una crisis de personas sin hogar sin control, llenados de 80 dólares en la gasolinera y algunos de los impuestos más altos del país.

En el distrito de Levin, los votantes estaban muy divididos sobre la contienda, reflejando el profundo abismo partidista de la nación.

Steve Barrett, un ingeniero de ventas aeroespaciales jubilado de 68 años de Dana Point, dijo que se considera un republicano moderado y que votará por Maryott.

Dijo que no siempre vota únicamente a los republicanos, pero que cree que Levin es un “gran gastador y recaudador de impuestos” y que los demócratas en general están gastando demasiado, lo que inevitablemente conducirá a un aumento de los impuestos.

Donna Drysdale, una reportera judicial y fotógrafa jubilada de 73 años de San Juan Capistrano, se describió a sí misma como una demócrata de medio pelo y dijo que apoyaba firmemente a Levin.

Drysdale dijo que cree que muchos republicanos no están siendo razonables y que el país necesita candidatos inteligentes con capacidad de resolver problemas para abordar el cambio climático, las amenazas a la democracia y otras cuestiones críticas.

“Me da mucho miedo que si los republicanos se hacen con el poder, las cosas van a seguir yendo cuesta abajo en este país, en cuanto a la división entre los dos partidos”, dijo.

Una reciente encuesta entre los votantes muestra el pesimismo sobre la economía y la dirección del país, un beneficio potencial para los republicanos en los últimos días de las elecciones, aunque muestra que los californianos son menos pesimistas sobre la dirección del estado.

La encuesta realizada en octubre por el Instituto de Políticas Públicas de California reveló que el 71% de los probables votantes dicen que Estados Unidos va por mal camino, y el 54% de los probables votantes piensan que el estado va en la dirección equivocada. Cuando se les preguntó por la economía del país, el 76% de los probables votantes dijo que era “mala” o “no tan buena”.

La situación incierta para los demócratas también podría ayudar a los titulares republicanos en los distritos de tendencia demócrata, incluidos los representantes del GOP. Mike García al norte de Los Ángeles, Michelle Steel en un distrito anclado en el condado de Orange y David Valadao en el Valle Central, uno de los dos republicanos de la Cámara de Representantes que votaron a favor de la destitución de Trump y lograron llegar a las elecciones generales.

Porter, una prolífica recaudadora de fondos a menudo mencionada como probable futura candidata al Senado, ha gastado 24 millones de dólares en su carrera, una suma impresionante. Aunque su distrito está dividido de forma casi equitativa entre demócratas y republicanos, tiene una vena conservadora que beneficia a su contrincante republicano, el ex legislador Scott Baugh, lo que hace que la carrera sea especialmente reñida.

Los demócratas tienen ahora una ventaja de 220-212 sobre los republicanos en la Cámara de Representantes, con tres vacantes. Para tener la mayoría se necesitan 218 escaños.

Buscar a los votantes indecisos y llevarlos a las urnas “gana elecciones, y si no conseguimos suficientes votantes, corremos el riesgo de perder este escaño”, escribió en un correo electrónico Miguel López, miembro del equipo de campaña de la representante Julia Brownley, otra demócrata en peligro en un distrito al noroeste de Los Ángeles.

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