Beshear: FEMA tiene que “hacerlo bien” en respuesta a las inundaciones
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) tiene que “hacer las cosas bien”, apoyando ampliamente a los residentes que tratan de reconstruir sus vidas.
Un día después de que el presidente Joe Biden dijera que la nación tiene la obligación de ayudar a todos sus habitantes en su visita a la afectada región de los Apalaches, el gobernador demócrata de Kentucky dijo que la devastación es tan extensa que será uno de los esfuerzos de reconstrucción más difíciles que haya visto el país.
“Creo que esta es la catástrofe natural en la que vamos a ver si la FEMA va a acertar”. dijo Beshear el martes en una conferencia de prensa. “¿O va a ser un ejemplo en el que la gente se emociona cuando llega pero se desinfla aún más cuando se va?”.
Beshear dijo que el gobierno federal ha dicho “sí a casi todos los programas importantes que hemos pedido”, pero dijo que la FEMA debería hacer más para ayudar a más residentes a recuperarse.
“Para esto se supone que está la FEMA”, dijo el gobernador. “Para la gente que está destrozada, para la gente que sin ella no puede volver a ponerse en pie”.
A medida que la limpieza de asombrosas cantidades de escombros continuó, el este de Kentucky se preparó para la posibilidad de fuertes lluvias que podrían desencadenar más inundaciones repentinas. El Servicio Meteorológico Nacional informó de que había una alerta de inundación en la región hasta el miércoles por la noche.
“Los próximos dos días son de gran preocupación”, dijo Beshear. “La gente ha sufrido demasiado”.
Al menos 37 personas han muerto desde el diluvio del mes pasado, que dejó caer de 8 a 10-1/2 pulgadas de lluvia en sólo 48 horas. Las autoridades esperan añadir al menos una muerte más al total, dijo el gobernador.
Más de 500 personas que se han quedado sin hogar por el desastre están alojadas en refugios de emergencia o en parques estatales, dijo Beshear. Los cortes de energía se redujeron a unos 370 clientes, mientras que unas 6.600 conexiones de servicio permanecieron sin agua, dijo.
Los esfuerzos de remoción de escombros están avanzando, dijo Beshear. Añadió: “Una vez que tenemos todos los contratistas privados en funcionamiento, la gente va a ver una gran diferencia muy rápidamente.”
Una vez que hayan pasado las últimas tormentas, las autoridades esperan pasar del “modo de emergencia al modo de estabilización”, dijo el gobernador. Eso significa encontrar a la gente un alojamiento temporal donde “puedan estirarse un poco” y obtener la ayuda a largo plazo que necesitan para reconstruir, dijo.
Los senadores republicanos de EE. Mitch McConnell y Rand Paul visitaron el martes las zonas afectadas por las inundaciones en su estado natal. Paul pidió que se utilicen los fondos de ayuda no gastados del COVID-19 para ayudar a reconstruir las zonas afectadas por el desastre.
McConnell dijo que espera que no surjan “problemas burocráticos” a la hora de hacer llegar la ayuda a los residentes.
“Creo que va a requerir ayuda más allá de lo que normalmente está disponible”, dijo McConnell. “Hay un montón de fondos alrededor que no están normalmente como resultado de la respuesta COVID. Gran parte de ese dinero sigue estando disponible. Y si se requiere algún permiso de reprogramación, estoy seguro de que se concederá”.
En su visita del lunes, Biden dijo que haría lo que fuera necesario para ayudar.
“Les prometo que si es legal, lo haremos”, dijo. “Y si no es legal, buscaremos cómo cambiar la ley”.
El gobernador dijo en su sesión informativa del martes en la Casa de Gobierno que está viendo señales alentadoras en la respuesta de la FEMA en los Apalaches.
“Y cada vez que vemos uno de esos, eso es algo bueno”, dijo. “Eso es estar dispuesto a abrir las reclamaciones de la gente de nuevo en el sitio de registro móvil. Y nos han dicho que todos los rechazados van a recibir una llamada de su oficina nacional.
“Lo siguiente que tenemos que ver es que digan ‘sí’ en casos en los que pueden haber dicho ‘no’ en el pasado, siempre que tengan la autoridad legal o reglamentaria para hacerlo”, dijo Beshear.
El gobernador también está dirigiendo la recuperación del estado tras los tornados que devastaron varias ciudades del oeste de Kentucky el pasado diciembre.
La situación en el este de Kentucky es difícil, dijo, en parte debido a la limitada cantidad de tierra plana en la región mientras la gente busca lugares para reconstruir.
Los líderes del estado, mientras tanto, están trabajando en un paquete de ayuda para el este de Kentucky – como lo hicieron para el oeste de Kentucky afectado por el tornado. Beshear no dejó ninguna duda el martes de que convocará a los legisladores del estado a una sesión especial, probablemente dentro del próximo mes, para tratar la propuesta de ayuda.
El paquete que aún se está elaborando es probable que incluya ayuda a los damnificadosciudades y condados, lo que beneficiaría también a los individuos, dijo el gobernador.
‘”Cuando una familia dice ‘¿qué significa esto para mí?’ Significa que su factura de agua no va a subir en un momento en que ya está luchando debido a las enormes cantidades de dólares que va a tomar para reconstruir ese sistema de agua”, dijo. “Significa que podemos reconstruir y poner en marcha la escuela de sus hijos más rápidamente. Y si lo hacemos bien, sin aumentar el impuesto sobre la propiedad”.
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La escritora de Associated Press Rebecca Reynolds en Louisville, Kentucky, contribuyó a este informe.
