Australia dice que su armada puede reanudar las visitas a las Islas Salomón
WELLINGTON, Nueva Zelanda (AP) – Australia dijo el martes que sus buques de la armada han recibido autorización para reanudar las visitas a las Islas Salomón, que la semana pasada había anunciado un bloqueo temporal de todos los buques militares durante una revisión de sus procesos de aprobación.
La ministra australiana de Asuntos Exteriores, Penny Wong, confirmó a los periodistas que los buques militares de Nueva Zelanda y Fiyi también podrán visitar la nación del Pacífico Sur.
Pero eso significa que los buques militares de Estados Unidos, Gran Bretaña y otros países seguirán sin poder atracar en un momento en que muchas naciones del Pacífico están alarmadas por el aumento de los vínculos de seguridad de las Islas Salomón con China.
“Por supuesto, damos la bienvenida al acceso continuo de un miembro de la familia del Pacífico -en este caso, Australia- a las aguas de las Islas Salomón”, dijo Wong a la Australian Broadcasting Corp. “Somos visitantes habituales”.
Cuando se le preguntó si estaba decepcionada por el hecho de que Estados Unidos no recibiera también una exención, Wong dijo que las Islas Salomón habían indicado que tomaban sus decisiones caso por caso.
“Son una nación soberana y eso es asunto suyo”, dijo Wong a la emisora. “Lo que yo diría es que Estados Unidos tiene una larga historia de presencia en el Pacífico, que se remonta a la Segunda Guerra Mundial”.
La medida se produce antes de una visita a Australia del primer ministro de las Islas Salomón, Manasseh Sogavare.
“Damos la bienvenida a la visita del Primer Ministro”, dijo Wong a los periodistas, añadiendo que acogía con satisfacción su garantía “de que Australia sigue siendo el socio de seguridad de elección.”
Las Islas Salomón pusieron el bloqueo temporal después de que el cúter de la guardia costera estadounidense Oliver Henry y la patrullera de la marina británica HMS Spey cancelaran recientemente las escalas previstas en el puerto debido a retrasos burocráticos. Ambos barcos formaban parte de un esfuerzo internacional para evitar la pesca ilegal.
Sogavare dijo que la tripulación del Oliver Henry no había proporcionado la información requerida a tiempo para que su oficina aprobara la visita. El Oliver Henry repostó en cambio en Papúa Nueva Guinea.
El HMS Spey retiró su solicitud de visita, dijo Sogavare.
“El retraso en estas aprobaciones demuestra la necesidad de que el gobierno revise y perfeccione sus requisitos y procedimientos de aprobación para los buques militares que visitan las Islas Salomón”, dijo Sogavare en un comunicado.
Las Islas Salomón sí permitieron la semana pasada la visita del buque hospital estadounidense USNS Mercy.
Mientras tanto, Wong enfureció a Sogavare el martes al revelar públicamente que el gobierno australiano se había ofrecido a ayudar a pagar las elecciones de las Islas Salomón, que deben celebrarse el próximo año.
El gobierno de Sogavare presentó el martes un proyecto de ley en el Parlamento de las Salomón para retrasar las elecciones hasta 2024. La administración argumenta que el país no puede permitirse celebrar unas elecciones nacionales y acoger los Juegos del Pacífico, un evento multideportivo que se celebra cada cuatro años entre atletas de Oceanía, en 2023.
Sogavare acusó a Wong de intentar influir en los legisladores salomónicos para que votaran en contra del proyecto de ley el jueves.
“Esto es un asalto a nuestra democracia parlamentaria y es una interferencia directa de un gobierno extranjero en nuestros asuntos internos”, dijo Sogavare en un comunicado.
Wong dijo que Australia había “hecho una oferta de asistencia” a las Salomón para celebrar las elecciones en la fecha prevista, pero no detalló la magnitud de la oferta.
Sogavare dijo que Wong hizo una oferta por escrito la semana pasada para financiar totalmente las elecciones. El gobierno de las Salomón aún no ha respondido.
____
El escritor de Associated Press Rod McGuirk en Canberra, Australia, contribuyó a este informe.
