Aumenta la presión occidental para que las Salomón anulen el pacto con China

Seselja dijo que había pedido a Sogavare que abandonara el acuerdo con China.

“Hemos pedido respetuosamente a las Islas Salomón que consideren no firmar el acuerdo y que consulten a la familia del Pacífico en el espíritu de apertura y transparencia regional, en consonancia con los marcos de seguridad de nuestra región”, dijo Seselja en un comunicado.

El viaje se produjo el mismo día en que la vicesecretaria de Estado estadounidense, Wendy Sherman, habló con el ministro de Asuntos Exteriores de las Islas Salomón, Jeremiah Manele, sobre el plan de Washington de reabrir una embajada en la capital, Honiara.

El anuncio de la reapertura de la embajada, cerrada desde 1993, se produjo en febrero, antes de que saliera a la luz el pacto de seguridad, pero en medio de la ya creciente preocupación por la influencia china en el país, de gran importancia estratégica.

Una presencia militar china en las Islas Salomón las situaría no sólo a las puertas de Australia y Nueva Zelanda, sino también muy cerca de Guam, con sus enormes bases militares estadounidenses.

En el momento en que anunció la reapertura de la embajada, el secretario de Estado estadounidense Antony Blinken dijo que Estados Unidos buscaba aumentar su influencia en las Islas Salomón antes de que China se “incrustara fuertemente”.

El portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, dijo que la llamada entre Sherman y Manele tocó “nuestros esfuerzos conjuntos para ampliar y profundizar el compromiso entre nuestros países”, además de los planes de la embajada, pero no dio más detalles.

El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Zhao Lijian, defendió que la cooperación de Pekín con las Salomón se basa en “el principio del respeto y el beneficio mutuos” y se ajusta al derecho y la práctica internacionales.

“Favorece la estabilidad social y la paz y seguridad duraderas de las Islas Salomón y ayudará a promover la paz, la estabilidad y el desarrollo de las Islas Salomón y del resto de la región del Pacífico Sur”, dijo Zhao a los periodistas el miércoles en una sesión informativa diaria.

“La cooperación en materia de seguridad entre China y las Islas Salomón no se dirige a ningún tercero ni se opone a la cooperación de las Islas Salomón con otros países, sino que complementará el mecanismo de cooperación regional existente de forma positiva”, dijo.

Añadió que otros países “deben ver esto de manera objetiva y razonable, respetar la soberanía y la decisión independiente de China y de las Islas Salomón, evitar provocar la confrontación y crear división en la región, y hacer algo que conduzca a la estabilidad y el desarrollo regionales.”

Según un borrador del acuerdo, que se filtró en Internet, los buques de guerra chinos podrían hacer escala en las Salomón para “reabastecimiento logístico” y China podría enviar policía, personal militar y otras fuerzas armadas a las Salomón “para ayudar a mantener el orden social.”

El proyecto de acuerdo especifica que China debe aprobar qué información se divulga sobre los acuerdos de seguridad conjuntos, incluso en las reuniones informativas con los medios de comunicación.

El gobierno de las Islas Salomón ha dicho que un borrador fue rubricado hace dos semanas y que sería “limpiado” y finalizado pronto.

El gobierno de las Islas Salomón ha dicho que no permitirá que China construya una base militar allí y China ha negado que busque un punto de apoyo militar en el Pacífico Sur, pero el pacto hizo saltar las alarmas entre muchas naciones occidentales.

Desde que se firmó, dos altos cargos de la inteligencia australiana -el jefe del Servicio Secreto de Inteligencia Australiano, Paul Symon, y el director general de la Oficina de Inteligencia Nacional, Andrew Shearer- se han reunido con el primer ministro de las Islas Salomón, Manasseh Sogavare.

Australia ya tiene un pacto bilateral de seguridad con las Islas Salomón y las fuerzas de paz de la policía australiana han estado en la capital, Honiara, desde los disturbios de noviembre.

Morrison dijo que Australia se estaba comunicando respetuosa y directamente con las Islas Salomón sobre el acuerdo de seguridad chino.

“La sugerencia que de alguna manera, algunos parecen estar haciendo, de que las Islas Salomón están de alguna manera bajo el control de Australia creo que es ofensiva para las Islas Salomón”, dijo Morrison.

“Son unnación soberana. Respeto su independencia y ellos tomarán sus propias decisiones sobre su propia soberanía”, dijo.

“Lo que hemos estado haciendo es asegurarnos de que son plenamente conscientes de los riesgos y de las cuestiones de seguridad que no sólo preocupan a Australia, sino a las islas, a las naciones del Pacífico en todo el Pacífico”, añadió.

Seselja dijo que Australia también acogió con beneplácito las declaraciones de Sogavare de que sigue siendo el “socio de seguridad de elección de las Islas Salomón, y su compromiso de que las Islas Salomón nunca serán utilizadas para bases militares u otras instituciones militares de potencias extranjeras.”

Morrison anunció el domingo que se celebrarán elecciones en Australia el 21 de mayo. Ahora dirige un gobierno provisional y debe consultar a la oposición sobre cualquier decisión política.

La portavoz de la oposición en asuntos exteriores, Penny Wong, dijo que el gobierno australiano había fracasado en las Islas Salomón.

“Esto está sucediendo bajo la mirada del Sr. Morrison – las advertencias han estado ahí durante meses, el proyecto de acuerdo público durante semanas – pero él no ha dado la cara y explicar cómo Australia está respondiendo”, dijo Wong en un comunicado.

“Tenemos que trabajar con la familia del Pacífico y los aliados para construir una región en la que se respete la soberanía, y en la que Australia sea el socio preferido”, añadió.