Aumenta el número de palestinos mientras Israel intensifica las redadas en Cisjordania

Pero también incluye a varios civiles, entre ellos un veterano periodista y un abogado que aparentemente se adentraron sin querer en una zona de combate, así como jóvenes locales que salieron a la calle en respuesta a la invasión de sus barrios.

La duración y la frecuencia de las incursiones han puesto de relieve las tácticas de Israel en Cisjordania, donde casi 3 millones de palestinos viven bajo una ocupación de décadas y los palestinos consideran la presencia militar como una humillación y una amenaza.

Las tropas israelíes han operado regularmente en Cisjordania desde que Israel capturó el territorio en 1967.

Israel afirma que está desmantelando las redes de militantes que amenazan a sus ciudadanos, y que hace todo lo posible para evitar dañar a los civiles. Los palestinos dicen que las incursiones tienen como objetivo mantener el dominio militar de Israel durante 55 años sobre los territorios que quieren para un futuro estado – un sueño que parece tan remoto como siempre, sin que se hayan celebrado negociaciones de paz serias en más de una década…

Israel intensificó las operaciones la pasada primavera después de que una serie de ataques mortales de palestinos contra israelíes causaran la muerte de 17 personas, algunos de ellos llevados a cabo por militantes de Cisjordania. No ha habido ataques mortales desde mayo, pero las operaciones militares implacables han continuado.

El Ministerio de Sanidad palestino ha informado de 85 palestinos muertos por las fuerzas de seguridad israelíes en la Cisjordania ocupada y la Jerusalén oriental anexionada desde principios de año.

A falta de cuatro meses para que termine el año, esa es ya la cifra más alta desde 2016, el final de una ola de violencia anterior, cuando murieron 91 palestinos, según los datos anuales recopilados por el grupo israelí de derechos humanos B’Tselem.

El recuento del ministerio incluye a atacantes y militantes conocidos, pero también a la veterana periodista de Al Jazeera Shireen Abu Akleh, y a un hombre de 58 años que recibió un disparo en la cabeza frente a una panadería a principios de este mes. El ejército israelí afirma que ambos podrían haber sido alcanzados por disparos palestinos, pero no ha aportado pruebas que corroboren sus afirmaciones.

Entre los muertos hay 17 adolescentes menores de 18 años, así como seis mujeres, según el ministerio. Israel dice que los adolescentes y las mujeres suelen estar involucrados en la violencia, mientras que los críticos acusan al ejército de utilizar una fuerza excesiva en muchos casos.

Israel también retiene a más de 600 palestinos sin cargos ni juicio en lo que se conoce como detención administrativa, la cifra más alta en seis años.

Amir Avivi, un general israelí retirado que ahora dirige el Foro de Defensa y Seguridad de Israel, dijo que el aumento del ritmo de las operaciones es el resultado de la reciente ola de ataques y la negativa de la Autoridad Palestina a tomar medidas contra los militantes en las áreas que administra.

La Autoridad Palestina está sumida en una crisis de legitimidad derivada en gran medida de su cooperación con Israel en materia de seguridad. Los funcionarios palestinos dicen que no ayudarán a vigilar la ocupación, sobre todo si no hay esperanza de que hacerlo conduzca a la independencia.

Los grupos de derechos afirman que, aunque algunas misiones israelíes están destinadas a combatir amenazas concretas, otras pretenden ser una demostración de fuerza o proteger a la creciente población de colonos judíos.

Ori Givati es el director de Breaking the Silence, un grupo israelí opuesto a la ocupación que recoge testimonios de antiguos soldados israelíes. Algunos soldados recuerdan haber realizado simulacros de detención, en los que soldados totalmente armados asaltan una casa en plena noche, con fines de entrenamiento.

Aún más comunes, dice Givati, son las llamadas operaciones de “estímulo y respuesta”, en las que él mismo dijo haber participado cuando sirvió en Cisjordania. En ellas, las tropas israelíes recorren las zonas palestinas, a veces con las luces y los altavoces encendidos, con la esperanza de atraer a los lanzadores de piedras o a los pistoleros a las calles para poder detenerlos o enfrentarse a ellos.

“La forma en que ocupamos a los palestinos es creando más y más fricción, haciendo sentir nuestra presencia”, dijo Givati. “Invadimos sus pueblos, sus ciudades, sus casas”.

En un comunicado, el ejército negó las acusaciones, diciendo que actúa “únicamente contra las amenazas y los operativos terroristas que suponen una amenaza para la seguridad” en Israel y Cisjordania.

Israel dice que investiga todos los casosen los que se sospecha que las tropas israelíes matan a civiles, pero los grupos de derechos afirman que la mayoría de esas investigaciones se cierran en silencio y los soldados rara vez se enfrentan a repercusiones graves.

Este año hubo dos excepciones notables.

El asesinato de Abu Akleh, una veterana corresponsal en antena, dio lugar a numerosas investigaciones independientes que concluyeron que probablemente fue asesinada por fuego israelí. Israel niega haberla atacado y dice que sigue investigando.

También se produjo la muerte en enero de Omar Assad, un anciano de 78 años que falleció poco después de que los soldados israelíes lo ataran y vendaran y lo dejaran en el frío. En ese caso, los oficiales superiores fueron reprendidos y despojados de sus funciones de liderazgo.

Ambos eran ciudadanos estadounidenses, y Estados Unidos planteó ambos casos a Israel. La semana pasada, Israel dio de baja a cuatro soldados después de que fueran captados por las cámaras golpeando y pateando a dos palestinos detenidos.

No hubo tanto revuelo por Salah Sawafta, al que dispararon frente a la panadería cuando volvía de rezar al amanecer en la ciudad cisjordana de Tubas a principios de este mes. Las tropas israelíes, que habían ido a detener a presuntos militantes, se vieron envueltas en un tiroteo con pistoleros palestinos.

Su familia cree que lo mató un francotirador israelí en un edificio de enfrente. Zakreya Abu Dollah, el propietario de la panadería que presenció el tiroteo, dijo que vio a los soldados israelíes desplegados en la calle, pero que no había pistoleros palestinos ni lanzadores de piedras en la zona inmediata.

El ejército dice que está investigando y que Sawafta podría haber sido alcanzado por una bala perdida disparada por militantes palestinos.

Jehad Sawafta dijo que su hermano fallecido, que se ganaba la vida comerciando con piensos, no tenía ninguna conexión con ninguna facción política o grupo militante.

Salah tenía un hijo y cuatro hijas, una de las cuales estaba comprometida para casarse el pasado viernes. El padre de la novia fue asesinado una semana antes de la boda.

“Su segunda hija iba a casarse el 26 de agosto, pero luego todo se torció”, dijo Jehad. “Esas niñas adoraban a su padre porque les proporcionaba una vida buena y digna”.

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Krauss informó desde Ottawa, Ontario. El reportero de Associated Press Ami Bentov en Caesarea, Israel, contribuyó.