AT&T Illinois pagará 23 millones de dólares para zanjar una investigación por corrupción
CHICAGO (AP) – AT&T Illinois ha acordado pagar una multa de 23 millones de dólares para resolver una investigación federal sobre sus esfuerzos ilegales para influir en el ex presidente de la Cámara de Representantes de Illinois, Michael Madigan, quien también se enfrenta a nuevos cargos por su papel en el esquema, anunciaron los fiscales el viernes.
Según el acuerdo, la empresa admite que organizó pagos a un asociado de Madigan, que era una de las figuras políticas más poderosas del estado en ese momento, a cambio de la ayuda de Madigan para impulsar la legislación favorable a la empresa, dijo la oficina del fiscal de EE.UU. en Chicago en un comunicado de prensa. En lo que podría significar un problema para Madigan, los fiscales también dijeron que la compañía acordó cooperar con cualquier investigación relacionada.
El abogado de Madigan, Sheldon Zenner, declinó hacer comentarios cuando se le contactó por teléfono.
En un comunicado separado, la oficina del fiscal de EE.UU. dijo que Madigan, que fue acusado en marzo por su presunta participación en un esquema de soborno de casi 3 millones de dólares, fue acusado por un gran jurado federal por su papel en el esquema de AT&T. En otra acusación que se hizo pública el viernes, el ex presidente de la empresa, Paul La Schiazza, fue acusado de participar en la conspiración y en otros delitos.
Madigan, de 80 años, ha sufrido una dramática caída del poder desde que se retiró bajo presión el año pasado y puso fin a su carrera como el presidente de la Cámara de Representantes estatal que más tiempo ha durado en la historia moderna. Como presidente demócrata de la Cámara de Representantes de Illinois, sólidamente liderada por los demócratas, Madigan, apodado el martillo de terciopelo, ejercía un inmenso poder. Su recompensa en dinero para la campaña y la elección de las asignaciones legislativas le permitían determinar qué proyectos de ley recibían una audiencia y cuáles no.
En marzo, se le acusó de una presunta trama de sobornos relacionados con la empresa Commonwealth Edison. Según los fiscales, Madigan utilizó su papel de portavoz y otras posiciones de poder para promover su presunta empresa criminal.
Las acusaciones contra Madigan relacionadas con AT&T son similares. En su comunicado de prensa, los fiscales alegan que Madigan y su amigo íntimo Michael F. McClain, que también está acusado en ambos presuntos esquemas, “conspiraron con el entonces presidente de AT&T Illinois para arreglar de forma corrupta el pago de 22.500 dólares por orden de la empresa al aliado de Madigan.”
Según los fiscales, AT&T admite que en 2017 dispuso que un aliado de Madigan recibiera los pagos a través de una empresa de cabildeo que había hecho trabajos para la compañía. Los fiscales sostienen que ese acuerdo se hizo para “disfrazar” por qué se pagaba al aliado, que no trabajaba para la empresa.
El viernes, los fiscales anunciaron que, a cambio de aceptar el pago de la multa, suspendían su causa penal contra AT&T, que alega que utilizó una instalación interestatal para promover la mala conducta legislativa. Si, al cabo de dos años, la empresa “cumple ciertas condiciones, entre ellas seguir cooperando con cualquier investigación relacionada con la mala conducta alegada en la información”, se retirarán los cargos.
En una breve declaración, AT&T dijo: “Nos exigimos a nosotros mismos y a nuestros contratistas los más altos estándares éticos. Nos comprometemos a garantizar que esto no vuelva a ocurrir”.
