Atrapados en la frontera, los inmigrantes encuentran un poco de alegría navideña

“Es difícil dejar atrás esas tradiciones, pero había que abandonarlas como fuera”, dijo Marlon Cruz, de 25 años, que había sido agricultor de yuca y plátano en Guatemala. “Cuando vas de casa en casa y oyes disparos, por eso nos quedábamos encerrados en casa”.

Decenas de miles de migrantes que huyeron de la violencia y la pobreza en sus países de origen están pasando las Navidades en refugios abarrotados o en las calles de las ciudades fronterizas mexicanas, donde el crimen organizado los persigue habitualmente. El frío es especialmente intenso para quienes viven a la intemperie, ya que las temperaturas invernales han descendido en gran parte de Estados Unidos y al otro lado de la frontera.

El gobierno de Biden pidió esta semana al Tribunal Supremo que no levantara las restricciones impuestas a los solicitantes de asilo antes del fin de semana festivo. Un tribunal inferior ya había accedido a la petición de la administración de tener hasta el 21 de diciembre antes de anular las restricciones, conocidas como Título 42. Las restricciones se han utilizado más de 2,5 millones de veces para expulsar a los solicitantes de asilo que cruzaron ilegalmente a EE.UU. y para rechazar a la mayoría de los que solicitan asilo en la frontera.

No está claro cuándo decidirá el tribunal. También está sopesando la petición de un grupo de estados de mantener la medida en vigor mientras las llegadas de inmigrantes alcanzan cifras sin precedentes. En El Paso (Texas), un número récord de inmigrantes ha cruzado la frontera sin ser detectados o han sido detenidos y puestos en libertad en las últimas semanas.

En respuesta, la Guardia Nacional de Texas fue desplegada esta semana en la frontera, en el centro de la ciudad, y permanecerá hasta Navidad, dijo la sargento primero Suzanne Ringle, aunque tendrán tiempo libre para asistir a los servicios que ofrecerán los capellanes.

Los refugios de la ciudad ya están abarrotados, dejando poco tiempo para celebraciones y muchos inmigrantes acampados en las calles con temperaturas bajo cero.

En uno de esos campamentos, Daniel Morgan, de 25 años y residente en El Paso, se presentó esta semana con un gorro de Papá Noel y un jersey verde con lazos y pequeñas medias que esperaba “contagiaran una sonrisa”.

“Es un tema realmente complejo en el que no soy un experto”, dijo Morgan mientras distribuía a los migrantes un lote de unos 100 dulces que había horneado con mezcla para galletas de Sam’s Club. “Cristo vino al mundo para entregarse a nosotros y para mí esa es como toda la razón por la que bajé, para dar a otras personas lo que tengo”.

El reverendo Brian Strassburger, un sacerdote jesuita que atiende a migrantes a ambos lados de la frontera a unas 800 millas de distancia, en el Valle del Río Grande en Texas, también vio paralelismos entre el viaje de la Sagrada Familia y las experiencias de los migrantes que participaron con él en una celebración de posada en el albergue Casa del Migrante en Reynosa, México.

Muy querida en toda América Latina, la posada conmemora la búsqueda de refugio de María y José cuando se ven obligados a viajar desde su pueblo hasta Belén antes del nacimiento de Jesús.

Cuatro niñas llevaban sus estatuillas alrededor del refugio y docenas de otros migrantes -muchos de ellos mujeres embarazadas cuyas parejas han tenido que acampar en las calles por falta de espacio- cantaban los himnos de llamada y respuesta sobre ser una familia sin lugar donde quedarse y una mujer embarazada abandonada al frío.

“Como que promulgamos la posada todos los días”, dijo Strassburger, que también planea celebrar misa en los refugios el día de Navidad.

Incluso las numerosas familias de Haití, donde las posadas no son populares, participaron con entusiasmo en el canto y la distribución de los pequeños pasteles fritos llamados buñuelos que las monjas católicas mexicanas que dirigen el refugio habían preparado.

También se turnaron para columpiarse en una piñata, aunque los cerca de 70 niños fueron los que más disfrutaron.

“Ver a algunos estallar en carcajadas, habla de la alegría que Cristo trajo al mundo”, dijo Strassburger. “Hubo cierto alivio, auténtica alegría. Llevan mucha ansiedad e incertidumbre”.

Edimar Valera, una madre venezolana de 23 años que ha estado enen el refugio durante más de un mes con su hija de 2 años, así como con su madre y otros familiares, dijo que la posada le proporcionó un bienvenido descanso de un período de espera sin alegría.

“Fue genial, todos bailamos, abrimos la piñata, comimos pizza con Coca Cola”, dijo. “Pero estar aquí, obviamente estoy triste, porque no es donde quiero estar”.

En un refugio para inmigrantes y otras personas sin hogar en El Paso, Loreta Salgado también encontró motivos para alegrarse, a pesar de que hace más de un año que dejó atrás a su familia, incluidos un hijo y un nieto, en su Habana natal, Cuba.

El viaje de Salgado la llevó a once países, de Brasil a México. Pasó hambre, vio morir a una compañera mordida por una serpiente y fue asaltada y retenida como rehén por hombres enmascarados. La amiga cubana que había prometido ayudarla a su llegada a Estados Unidos ha incumplido su promesa, por lo que Salgado no tiene dinero ni idea de adónde ir.

“Pero estoy contenta de estar aquí, de ser libre, de estar con buena gente”, dice.

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Dell’Orto informó desde El Paso, Texas, y Minneapolis. El videoperiodista de AP Lekan Oyekanmi contribuyó a este reportaje desde Ciudad Juárez y El Paso.

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La cobertura de religión de Associated Press recibe apoyo a través de la colaboración de AP con The Conversation US, con fondos de Lilly Endowment Inc. AP es la única responsable de este contenido.