‘Atlanta’ expone el complejo industrial de las vidas negras

Como promete la descripción del episodio, esta noche Atlanta seguramente hará enojar a algunas personas, principalmente a cierto activista de Black Lives Matter no tan sutilmente representado como un líder sin fines de lucro que va por un monónimo y lleva sin ironía un chaleco salvavidas báltico como accesorio de moda.

“White Fashion”, escrita y dirigida por Ibra Ake -que también dirigió la película de Beyonce Black Is King-se lanza a por un montón de cuellos a lo largo de 30 minutos, desde la industria de la moda, obviamente, hasta los autores de libros antirracistas y el mundo culinario blanqueado. En sus momentos más agudos, el episodio pone de manifiesto la perversa simbiosis entre los estafadores de la justicia social y las corporaciones, mientras que las comunidades marginadas por las que pretenden preocuparse son dejadas de lado. También se burla del complejo industrial de “escucha y aprendizaje” que alcanzó su punto álgido durante las protestas de Black Lives Matter de 2020. Sin embargo, el episodio invoca extrañamente el concepto mal informado del poder adquisitivo de los negros como una alternativa productiva a estas medidas impulsadas por las empresas y no como un truco capitalista igualmente ineficaz. Es principalmente confuso en un episodio que termina con la dueña de un restaurante nigeriano que tiene su negocio secuestrado por los blancos.

A pesar de algunos mensajes confusos, la sátira que funciona en este episodio realmente funciona.

Al se enfrenta a un dilema moral cuando una marca de moda de lujo llamada Esco Esco se pone en contacto con él para que le ayude en sus labores de relaciones públicas tras un escándalo con uno de sus productos: un jersey con el número 5 en la espalda entre las palabras “central” y “parque”. También vemos el marketing que muestra a una mujer blanca modelando la camiseta mientras está tumbada en una manta de picnic rodeada de gente negra. Como resultado, los publicistas de la marca le piden a Al que participe en una rueda de prensa para anunciar su nuevo panel de asesoramiento sobre diversidad, pero le ordenan que no diga nada y dan a entender que su papel es a corto plazo. A Earn le preocupa razonablemente que la participación de Al parezca una situación de “Tío Tom”. También dice que, si estuviera en el lugar de Al, aprovecharía la oportunidad para aprender sobre los programas de diversidad y comenzaría su propia iniciativa animando a los negros a reinvertir en sus propias comunidades en lugar de apoyar a las empresas blancas.

Como ya he señalado, el hecho de que este episodio no cuestione el consumismo negro desde este punto de vista es decepcionante, pero no necesariamente sorprendente para una serie dirigida por Donald Glover. Todo el mantra de “apoyar a los negocios negros” que se ofreció como solución a los negros que fueron disparados por la policía en 2020 es problemático por una serie de razones, incluyendo el mito estudiado de que los negros podrían cambiar significativamente sus circunstancias socioeconómicas si sólo no compraran Nikes, ¡pero estoy divagando! Como era de esperar, Al se burla de su momento de “Iglesia Bautista de Ebenezer de Martin Luther King” y dice que sólo quiere un suministro interminable de ropa de diseño gratis para él y sus “putas”.

Mientras tanto, el viaje muy mundano de Darius para conseguir un poco de arroz jollof en Inglaterra se convierte en una fábula sobre la apropiación cultural y el aburguesamiento después de pedir el alimento básico nigeriano en la casa de moda Esco Esco. Sin saber dónde comprarlo, una asistente llamada Sharon (Tamsin Topolski) acompaña a Darius a un restaurante nigeriano y queda fascinada por la comida y la cultura, haciendo Shazam de la música que suena en los altavoces y preguntando por el término “Naija”. Darius no le da importancia a su ignorancia sobre su cultura como mujer blanca británica. Pero su curiosidad se revela mucho más nefasta al final del episodio, cuando ella compra el negocio y crea un camión de comida nigeriano blanqueado llamado Naija Bowl.

De vuelta a la conferencia de prensa de disculpa racial, donde una mujer negra está calentando a la multitud con una interpretación conmovedora de “Amazing Grace”, Al conoce a un joven negro de código gay llamado Khalil (Fisayo Akinade) que lleva la mencionada pieza de traje de baño sobre un traje. Cuando se presenta a Al, éste responde en tono exasperado que ya sabe quién es, lo que nos da una pista sobre la condición de activista de las celebridades de Khalil. Khalil hace saber inmediatamente que ayudar a las empresas a salir de las controversias raciales es prácticamente todo su trabajo, presumiendo de que no ha pagado una comida en “73 tiroteos policiales”. Más tarde, le dice a Al que si quiere saber lo que hace su organización benéfica, tiene que comprar su libro.

Es discutible, a lo largo del episodio, si Ake cree que el público debería aborrecer o respetar el afán de Khalil -especialmente al final-, dado que se ha aprovechado legítimamente de la culpa inútil de los blancos, pero también ha perpetuado esa idea de que el racismo puede erradicarse congestos de solidaridad conservadores y, en última instancia, vacíos.

Asimismo, al comenzar la rueda de prensa, informa a los reporteros de que, en el marco de los nuevos esfuerzos de diversidad de Esco Esco, pretenden acabar con el racismo “para 2024”. Antes de eso, un representante de la marca da el pistoletazo de salida al evento diciendo a la prensa que él es “la persona con menos prejuicios de la sala”. Al está obviamente perturbado e intenta responder con sinceridad a una de las preguntas del reportero antes de ser cortado por Khalil.

Más tarde, el grupo de asesores del descubrimiento, que incluye a un autor de libros antirracistas y a un influenciador de las redes sociales cuya negritud es cuestionable, además de Al y Khalil, se reúnen en una sala de juntas para discutir lo que implicará el gesto de disculpa de la marca pero, sobre todo, lo que cada uno quiere de él. Khalil pide entradas para A Raisin in the Sun, que cuenta con Julia Roberts en un papel central. DeMarco, el influencer, quiere unas Nikes y billetes de avión en clase business. Sam, la autora, quiere que se vendan mil ejemplares de su libro para entrenar la sensibilidad. Y todos quieren una conexión con el Pantera Negra 2 estreno.

Cuando Al pregunta en qué ayuda todo eso a los negros, DeMarco, un tipo de ojos azules y raza ambigua con un desvanecimiento y un acento negro, responde que es negro y que le ayuda personalmente ante un montón de miradas curiosas. Inevitablemente, Al acaba tomando la idea de Earn de antes, sugiriendo que la empresa lance una colección cápsula junto con una campaña de “reinversión en tu barrio”, a la que todos se suman.

Mientras tanto, Earn está pasando el rato en el vestíbulo de un hotel donde finalmente se encuentra con Van leyendo un libro. Cuando le pregunta dónde ha estado y por qué no se ha comunicado con nadie, ella no le da mucho más que un encogimiento de hombros y una sonrisa. De la nada, una mujer blanca enfadada se acerca a Van y la acusa de haber robado una peluca que compró en una tienda de la calle. El conserje acaba echando a la mujer del hotel y ofrece a Earn la mejor habitación, donde ambos pasan la noche.

Hasta ahora, estos guionistas no están superando las acusaciones de Manic Pixie Dream Girl cuando se trata de la representación hueca de Van, especialmente en este episodio en el que sólo aparece para tener sexo con Earn antes de desaparecer en la noche sin ninguna explicación de lo que está haciendo cuando no está con él. Parece que su desconcertante viaje/estado mental existe únicamente como un punto de curiosidad para Earn y un recordatorio ocasional para que disfrute de las aventuras de la vida y no esté tan atado al trabajo. En este punto, el gesto hacia este tropo tan notorio en las historias protagonizadas por hombres se siente extraño.

“White Fashion” termina con una esperada nota pesimista. Cuando vemos el anuncio de la campaña “reinvierte en tu barrio” de Paper Boi, aparecen personas mayoritariamente blancas de distintas ocupaciones, edades y orientaciones sexuales que dicen a la cámara “estamos todos de algún barrio”. Cuando Al se enfrenta a Khalil porque su campaña es esencialmente “All Lives Matter-ed” (Todas las vidas importan), responde astutamente que no hay forma de que una corporación de propiedad blanca anime a sus consumidores a dejar de comprarles, algo que uno pensaría que el típico cínico Al entendería desde el principio. Khalil también sugiere que Al se aproveche de los liberales blancos culpables como él e invierta en su propia organización benéfica si quiere hacer algún cambio real.

En este punto, se percibe que el programa intenta dar a los estafadores de la #Resistencia el beneficio de la duda o, al menos, imaginar un escenario en el que sus estafas puedan ser subversivas o incluso éticas. Pero si las atroces controversias que rodean a las redes globales y locales de Black Lives Matter y su uso de fondos son una prueba, ciertamente no se han ganado ningún tipo de representación generosa. En general, el episodio concluye con un largo y agotado suspiro.