¿Ashli Babbitt es una mártir? Su pasado cuenta una historia más compleja
WASHINGTON (AP) – La primera vez que Celeste Norris vio a Ashli Babbitt, la futura insurrecta acababa de embestir su vehículo tres veces con un todoterreno y estaba golpeando la ventanilla, retándola a una pelea.
Norris afirma que el mal rollo entre ellas comenzó en 2015, cuando Babbitt tuvo una relación extramatrimonial de un mes con el novio de Norris, que vivía desde hacía tiempo. Cuando se enteró de la relación, Norris llamó al marido de Babbitt y le dijo que le estaba engañando.
“Ella se levanta gritando y chillando”, dijo Norris en una entrevista exclusiva con The Associated Press, relatando el incidente de ira en la carretera del 29 de julio de 2016 en Prince Frederick, Maryland. “Me tomó unos buenos 30 segundos para averiguar quién era. … Sólo todo tipo de improperios, diciéndome que saliera del coche, que me iba a dar una paliza”.
Babbitt fue posteriormente acusado de numerosos delitos menores.
El ataque a Norris es un ejemplo del comportamiento errático y a veces amenazante de Babbitt, que fue abatido por un policía cuando estaba en la vanguardia de los disturbios del 6 de enero en el Capitolio de Estados Unidos. El ex presidente Donald Trump y sus partidarios han tratado de presentarla como una mártir justa que fue asesinada injustamente. El agente que le disparó fue absuelto de cualquier delito por dos investigaciones federales.
Pero la vida de la veterana de la Fuerza Aérea de California que murió mientras llevaba una bandera de la campaña de Trump envuelta alrededor de sus hombros como una capa, fue mucho más complicada que el retrato heroico presentado por Trump y sus aliados.
En los meses anteriores a su muerte, Babbitt se había consumido por las teorías conspirativas pro-Trump y publicó airados gritos en las redes sociales. También tenía un historial de amenazas violentas.
Babbitt, de 35 años, recibió un disparo mortal mientras intentaba trepar por la ventana rota de una puerta atrincherada que conducía al vestíbulo del presidente de la Cámara de Representantes dentro del Capitolio, donde los agentes de policía estaban evacuando a los miembros del Congreso de la turba que apoyaba la falsa afirmación de Trump de que las elecciones presidenciales de 2020 habían sido robadas.
Su marido, Aaron, declinó hacer comentarios en octubre cuando un periodista llamó a la puerta del apartamento de San Diego que compartía con Ashli y otra mujer. En una entrevista de junio con Tucker Carlson, de Fox News, Babbitt dijo que se ha sentido asqueado por algunas de las cosas que ha visto escritas sobre su difunta esposa.
“Nunca hubo una persona con la que Ashli se cruzara en su vida diaria que no la quisiera”, dijo Babbitt, de 40 años.
No es así como Norris la veía.
Los registros judiciales que involucran la confrontación violenta de 2016 entre Babbitt y Norris han sido reportados previamente por los medios de comunicación, incluyendo la AP. Pero Norris, que ahora tiene 39 años, accedió a hablar de ello públicamente por primera vez en una entrevista con la AP y compartió detalles que no se habían informado anteriormente. También proporcionó documentos y fotos del lugar del accidente para apoyar su relato.
Norris mantenía una relación de seis años con Aaron Babbitt cuando dijo que se enteró de que la engañaba con una compañera de trabajo casada de su trabajo como guardia de seguridad en una central nuclear cerca de la bahía de Chesapeake. Finalmente, descubrió que la otra mujer era Ashli McEntee, que en aquel momento se apellidaba como su entonces marido.
Norris dijo que intentó durante unos meses salvar su relación con Aaron Babbitt antes de decidir finalmente mudarse de su casa. A los pocos días, dijo Norris, Ashli se mudó.
Unas semanas más tarde, Norris estaba esperando en una señal de stop en Prince Frederick, a una hora al sureste de Washington, D.C., cuando dice que un Ford Explorer blanco se cruzó con ella en la otra dirección.
Norris vio que el todoterreno hacía un giro en U antes de acelerar detrás de ella. Cuenta que el conductor del todoterreno empezó a girar de forma errática, tocando el claxon e intentando adelantar a un Chevrolet Suburban que se encontraba entre ellos en la estrecha carretera de dos carriles.
Cuando el conductor del Chevy se detuvo, Norris dijo que el Ford SUV blanco aceleró y embistió su parachoques trasero. Dijo que el SUV la embistió una segunda vez y luego una tercera, todo ello mientras los vehículos seguían rodando por la carretera.
Después de que Norris llamara al 911, un operador de emergencias le aconsejó que se apartara al arcén y se detuviera. Mientras esperaba la ayuda, Babbitt salió de su vehículo y se acercó a la ventanilla del lado del conductor de Norris, golpeando el cristal.
Un informe del caso de la Oficina del Sheriff del Condado de Calvert, obtenido por la AP, muestra que Ashli Babbitt recibió una citación penal por cargos de imprudencia temeraria, un delito menor castigado con hasta cinco años de prisión y una multa de 5.000 dólares. También fue acusada de destrucción maliciosa de la propiedad por los daños causados al vehículo de Norris.
TribunalLos registros muestran que esos cargos se actualizaron posteriormente para incluir delitos de tráfico: conducción temeraria, conducción negligente y no controlar la velocidad del vehículo para evitar una colisión.
Las fotos de la escena proporcionadas a la AP por Norris muestran el Ford Explorer blanco de Babbitt con el parachoques delantero destrozado. La parrilla del todoterreno también está empujada y el capó abollado. El parachoques trasero del Escape de Norris está empujado en el lado del pasajero, con la matrícula de Maryland desprendida del parachoques delantero del SUV de Babbitt encajada en él.
Más tarde, Norris obtuvo una orden judicial que prohibía a Ashli Babbitt intentar contactar con Norris, cometer más actos de violencia contra ella y acudir a su casa o lugar de trabajo.
En las semanas posteriores al incidente, Norris dijo que Babbitt afirmó falsamente a las autoridades que las colisiones se habían producido cuando Norris dio marcha atrás repetidamente con su vehículo contra el todoterreno de Babbitt. Pero cuando el caso llegó a juicio, dijo Norris, Babbitt cambió su historia, admitiendo bajo juramento que había colisionado con el vehículo de Norris pero presentándolo como un accidente.
No se dispone de la transcripción de la vista, pero Norris dijo que el abogado que defendía a Babbitt hizo repetidas referencias a su empleo en la central nuclear local y a sus años de servicio militar, que incluyeron despliegues en Irak y Afganistán. Un juez absolvió a Babbitt de los cargos penales.
En febrero de 2017, los registros muestran que Norris pidió y recibió una segunda orden de paz contra Ashli Babbitt, citando el acoso y el acecho continuos.
“Vivía con miedo porque no sabía de lo que era capaz”, dijo Norris a la AP. “Estaba constantemente mirando por encima del hombro”.
En 2019, Norris presentó una demanda por lesiones personales contra Ashli Babbitt, buscando 74.500 dólares por daños y perjuicios, y dijo que llegó a un acuerdo extrajudicial con la aseguradora de Babbitt por una suma no revelada.
Para entonces, Aaron y Ashli se habían mudado a California, donde ella creció y aún tenía familia.
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El escritor de Associated Press Elliot Spagat en San Diego contribuyó a este informe.
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