Arresto por el asesinato de una mujer vista corriendo por el camping de Tahoe
Se ha realizado un arresto en el asesinato en 1979 de una turista en un camping en la orilla oeste del lago Tahoe después de lo que las autoridades llaman años de “tenaz trabajo detectivesco.”
A finales de septiembre de 1979, un reportero del Tahoe Tribune recibió una llamada anónima: había un cadáver en un camping del parque estatal Sugar Pine Point. El aviso era legítimo: La policía encontró el cuerpo de una mujer no identificada, con una camisa roja y pantalones vaqueros, en el área de picnic allí.
Había pruebas en el lugar de un forcejeo y de que la víctima había sido perseguida por el camping, según el Mercury News. Se encontró una chancla desechada cerca de su cuerpo golpeado y estrangulado. Se tomó una muestra con un kit de agresión sexual, pero no se pudo confirmar la identidad. La desconocida fue enterrada en una tumba marcada como “Mujer desconocida” en el condado de El Dorado.
El caso fue reabierto por el Unidad de Homicidios del Condado de El Dorado en 2015. Los restos fueron exhumados por un antropólogo forense, y las joyas encontradas en el cuerpo fueron fotografiadas y hechas públicas.
Sorprendentemente, fue visto por los familiares de Patricia Carnahan, una mujer de 35 años de Virginia que desapareció en 1979 en un viaje por carretera a California. La familia reconoció concretamente un colgante de ciervo que Carnahan solía llevar. Las autoridades confirmaron entonces la identificación comparando el ADN con el de los familiares que se habían presentado, y Carnahan recibió un entierro digno 26 años después de su muerte. Pero el asesino seguía siendo desconocido.
Este año, como parte de un esfuerzo de las autoridades del estado de Washington por eliminar el retraso acumulado en los kits de agresión sexual, una muestra de ADN de una presunta violación de 1994 coincidió con la muestra tomada a Carnahan en 1979. La violación de 1994 se consideró “indemostrable” en su momento, pero la víctima, ya fallecida, había nombrado a su presunto agresor, Harold Carpenter. Estas pruebas fueron suficientes para detener a Carpenter, residente en Spokane, en virtud de una orden de detención con causa probable. Carpenter, de 63 años, vive en los apartamentos Park Tower, en el centro de Spokane, según el Spokesman-Review. Fue detenido allí en las últimas semanas.
“Este es el decimotercer caso resuelto tras la creación del grupo de trabajo de casos sin resolver”, dijo el fiscal de distrito del condado de El Dorado, Vern Pierson, en un comunicado. “Me enorgullece decir que nuestra Unidad de Casos Sin Resolver es una de las más exitosas de su tipo en Estados Unidos”. Lamentablemente, la Sra. Carnahan fue enterrada en un campo de alfareros bajo una lápida de ‘mujer no identificada’. Gracias a la incansable dedicación de nuestros investigadores, fue identificada y devuelta a su familia. Ahora, gracias a la colaboración multiestatal de numerosos organismos, su asesino deberá rendir cuentas por fin.”
Carpenter tendría 19 años en el momento de la muerte de Carnahan. Actualmente se encuentra detenido sin fianza en Spokane, a la espera de ser extraditado al condado de El Dorado.
“Casos como éste ilustran la necesidad de analizar cada kit de agresión sexual y conseguir que sus perfiles de ADN se carguen en la base de datos federal”, dijo el fiscal general de Washington, Bob Ferguson, en un comunicado. “Cada kit no probado podría ser una ruptura potencial en un caso frío”.
