AP PHOTOS: Trabajadores de vacunas caminan en las montañas nevadas de Cachemira
SRINAGAR, India (AP) – En una aldea del Himalaya, en la parte de Cachemira controlada por la India, la joven trabajadora sanitaria Masrat Farid preparó su bolsa con vacunas en una gélida mañana de enero, mientras los fuertes vientos barrían la nieve en el aire.
Forma parte de un equipo de trabajadores sanitarios que realiza una campaña puerta a puerta en la región para administrar vacunas a los adolescentes y refuerzos a los ancianos de las aldeas remotas de las montañas.
“Tenemos que luchar contra la infección. Tenemos que seguir adelante”, dijo Farid mientras se abría paso a través de la nieve que le llegaba a la rodilla en Gagangeer, una aldea situada entre bosques.
Farid y sus colegas han vacunado a miles de personas en el último año, sobre todo en aldeas a las que llegan recorriendo largas distancias a través de la escarpada campiña.
Pero el frío helado y el terreno inhóspito nevado no son sus únicos obstáculos.
Algunos residentes siguen teniendo dudas sobre las vacunas y ganarse su confianza es más difícil que afrontar el invierno del Himalaya.
“La mayoría de las jóvenes tienen dudas, alimentadas por la desinformación y la desconfianza”, dijo Farid durante una reciente campaña de vacunación en un pueblo de montaña cubierto de nieve. Se refería a la falsa creencia de que la vacuna influye en el embarazo o incluso lo evita.
“No sólo estamos inoculando contra el coronavirus, también debemos educarles sobre las vacunas para ganar su confianza”, dijo.
En una nueva fase que comenzó este mes, los trabajadores sanitarios están inoculando a los adolescentes de entre 15 y 18 años y aplicando vacunas de refuerzo a los mayores de 60 años con problemas de salud.
Los refuerzos, que las autoridades sanitarias indias califican de “precaución”, se están aplicando a los grupos de alto riesgo que fueron de los primeros en recibir las vacunas el año pasado y cuya inmunidad puede estar disminuyendo.
Jaffar Ali, funcionario de salud, dijo que el principal desafío hasta ahora ha sido el clima severo – a diferencia del año pasado, cuando algunos de sus colegas fueron acosados por los lugareños durante la campaña de vacunación, ya que muchos residentes pensaban que las vacunas causaban impotencia, efectos secundarios graves o incluso podían matar.
Hasta ahora, los trabajadores sanitarios han vacunado completamente a más del 72% de las personas que cumplen los requisitos de los 14 millones de habitantes de la región, según datos oficiales.
Recientemente, los funcionarios de salud fueron a algunas aldeas que estaban aisladas de las ciudades más cercanas debido a las fuertes nevadas y vacunaron a los residentes allí – incluyendo Khag, una aldea boscosa donde los residentes son en su mayoría tribales y viven en casas hechas de barro, piedra o madera.
Arsha Begum, una anciana ciega, expresó su gratitud cuando un equipo médico visitó su casa y le administró una vacuna de refuerzo dentro de la misma.
“No me habría sido posible ir a un hospital con este clima tan duro. Les estoy inmensamente agradecida”, dijo.
